Склон начал переходить в горизонталь; отели казались теперь больше, выше. Сэвэдж остановил Рэйчел и Акиру возле каких-то служебных помещений, находящихся возле пальм и бассейна. По склону над ними пока никто не спускался.
Правда, Сэвэдж с неудовольствием заметил приближающегося к ним тяжело дышащего и оступающегося здоровяка.
— О, черт, чуть было вас не потерял. Спасибо, что подождали.
— Мы тебя вовсе не ждали, — сказал Акира. — По правде сказать, тебя здесь никто не ждал. Мы просто стараемся придумать, что делать дальше. Единственно, что мы совершенно точно знаем…
Мужчина вытер потное лицо.
— И что же это? Давайте, поскорее…
— Ты нам не нужен. Куда бы мы ни отправились, ты пойдешь в противоположном направлении.
— Слушайте, кончайте хохмить. Мы должны держаться друг за друга.
— Нет, — отрезал Акира.
— Наверху, — сказал Сэвэдж. Акира проследил за взглядом американца, вперившимся в спешащих по склону охотников.
— Хочешь, чтобы я за тебя подержался? — спросил Акира и, схватив здоровяка за шею, нажал ему пальцем за левым ухом.
От боли человек осел на землю. Застонав, он стал извиваться, стараясь ослабить хватку японца.
Акира поднажал еще чуток.
— Ты не пойдешь с нами.
Лицо человека побелело.
— Хорошо. Я исчезаю.
— Исчезай. — Акира подтолкнул его в спину.
Здоровяк кинул на Акиру последний испуганный взгляд и, пошатываясь, кинулся к отелю.
Вдали послышались завывания приближающихся сирен.
— Нам тоже пора, — сказал Сэвэдж. Он указал на преследователей, покрывших уже четверть расстояния, затем схватил Рэйчел за руку и потащил за собой.
— Но куда? — задохнулась женщина.
Пробежав мимо двух гостиниц, они выскочили на оживленную, идущую по периметру пляжа, улицу. Сэвэдж замахал руками, увидев приближающееся такси. Машина остановилась. Они быстро вскочили в салон.
Сэвэдж повторил вопрос Рэйчел:
— Куда? Я здесь работал полтора года назад. Тут живет один человек, который мне кое-чем обязан.
Он повернулся к шоферу и принялся давать инструкции на французском.
— Мы на вечеринку опаздываем. Удвою счет, если довезешь за пять минут.
— Благодарю покорно, мсье. — Автомобиль рванул с места и поспешил к Антибу. Таксист взглянул на дымное облако на верхней дороге. — Что там произошло?
— Авария.
— Серьезная?
— Пустяки.
— Все равно жалость.
— Дальше по этой дороге, а потом покажу, куда свернуть.
— Хорошо, мсье, хорошо. — Шофер перестал глазеть на Сэвэджа и взглянул на дорогу. Как раз вовремя, чтобы избежать столкновения с грузовиком.
Сидя на заднем сидении, Сэвэдж обернулся и стал смотреть в окно. Преследователи пока еще не выскочили на обсаженную пальмами улицу. А когда выскочат, то будут не в силах определить номер такси.
В Антибе проживало больше шестидесяти тысяч человек. И хотя в октябре туристский сезон шел на убыль, все-таки на узеньких улочках было достаточно людей, чтобы забить их до отказа. И когда такси принялось двигаться с раздражающей медлительностью, Сэвэдж приказал водителю остановиться, заплатил обещанную премию и вместе с Рэйчел и Акирой выбрался из машины.
Они скрылись в переулке: с веревок, протянутых поперек, свисало белье. Справа доносился шум разбиваемых о берег пляжа волн. Слева же, возвышаясь над проулком, виднелся замок тысячелетней давности.
Рэйчел торопливо бежала по улочке, загроможденной мусорными баками. На ходу она обернулась к Сэвэджу и, нахмурившись, произнесла:
— Но ты назвал водителю адрес. Если люди моего мужа допросят его, он назовет место, куда мы отправились.
— Адрес фальшивый, — ответил Сэвэдж.
— Стандартная процедура, — пожал плечами Акира. Они дошли до конца аллеи. Рэйчел остановилась и перевела дух.
— Так, что, значит, все ложь?
— Нет, — сказал Сэвэдж. — Правда то, что мы пообещали тебя защитить.
— Пока я могу платить.
— Я уже говорил раньше: деньги не важны. Важна ты сама.
Сэвэдж потянул Рэйчел к другому проулку.
— У вашего мужа длинные руки. Он подослал шпиков на остров к вашей сестре, — сказал Аккра. — Если мы попытаемся доставить вас туда, то попадем еще в одну ловушку, затем в следующую… И вас в конце концов поймают.
— Значит, все безнадежно, — прошептала Рэйчел.
— Не все, — произнес Сэвэдж. — Ты должна мне верить.
Они пересекли улицу, смешавшись с толпой, и вошли в следующий проулок.
