Чемпион Безымянной школы неторопливо прошёл по полю и остановился чуть за пределами досягаемости драконьего пламени. Достал палочку. И шокировал всех зрителей сразу, громко произнеся: "Империо!" Затем, не сходя с места, продолжил:
- Мать драконов, в твоё гнездо недостойные люди подложили неправильное яйцо. Из него никто не сможет вылупиться, и я не знаю, не повредит ли оно остальным твоим детям. Пропусти меня, я заберу эту вещь и унесу прочь. Клянусь, что ни до чего другого я не стану даже дотрагиваться.
Пыхнув огнём, драконица отошла в сторону. Поттер подошёл к гнезду, забрал золотое яйцо и высоко поднял его на одной руке. Затем отступил на несколько шагов. Драконица вернулась к яйцам. Стоя прямо перед её мордой с трофеем в руке, Поттер внезапно взмахнул палочкой: "Фините Инкантатем". Несколько секунд он стоял, глядя в драконьи глаза, затем повернулся и пошёл к палатке Чемпионов. Венгерская хвосторога спокойно смотрела ему вслед.
Змеиное молоко! Даже не знаю, что на меня нашло. По плану отменять Империо собирался с безопасного расстояния. Но стоя рядом с драконом, вдруг решил: это недостойно. Неправильно. Подчинил дракона своей власти - теперь дай и ему власть решать, как с тобой поступить. Шёл и весь трясся внутри. Но нет, гореть в третий раз не пришлось. Пока.
У палатки встретила воплем МакКошка:
- Поттер, да вы знаете, что за использование заклинания Империо полагается Азкабан?!
Останавливаюсь и устало - и пяти минут не прошло, а вымотался как за десятикилометровый кросс в полной выкладке - говорю:
- Вы, госпожа декан, два слова пропустили: "на человека". За использование на человека. Применение Империо на других живых существ ненаказуемо.
И пошёл себе. Дождался оценок, хотя они меня особо не интересовали. Дамблдор, кстати, присудил мне один балл. Мелочный старичок оказался. Затем поднял руку:
- Прошу судей выслушать меня.
- Решения жюри не обсуждаются, - с некоторым сочувствием сказал Крауч.
- Я не об этом. Согласно вашему же решению, я не являюсь Чемпионом Хогвартса.
- Это так.
- Следовательно, я имею такие же права, как участники от других школ.
В жюри пошушукались и подтвердили.
- Участники от Шармбатона живут в своём экипаже, участники от Дурмстранга - на своём корабле. Они экстерриториальны. В таком случае и я вправе жить вне юрисдикции Хогвартса.
Дамблдор пытался спорить, но остальные со мной согласились.
- Где же вы намерены жить? - поинтересовался Крауч.
- В доме моего крёстного. Всё, что мне требуется - возможность приходить и уходить камином.
Не обращая внимания на возражения Дамблдора, решение приняли. Обязали его выделить для меня камин и предоставить пароль для доступа.
Вот с тех пор я и стал появляться в Хогвартсе только на занятия. Что делать, пока я всё же формально остаюсь учеником этой школы. Сириус смотрелся несколько зашуганным от общения с девицами семейства Райзенберг, но зла на меня не держал. Похоже, приглядел себе кого-то, потому что Вальбурга на портрете выглядела умиротворённой.
В начале декабря за обедом подошла МакКошка и потребовала:
- Поттер, вы должны сообщить мне, с кем пойдёте на бал.
Про Рождественский бал я уже слышал, но я-то тут при чём? Та не унимается:
- Как Чемпион, вы будете открывать бал, этого требуют традиции Хогвартса!
Интересуюсь:
- Это какие такие традиции, если ваш турнир уже сто лет как позабыли? Впрочем, не важно. Я вам про традиции ещё три года назад всё объяснил. Нет их для Поттера, выброшенного вами из магической Британии.
Попыталась просверлить меня взглядом, не вышло, ну и пришлось ей уйти не солоно хлебавши. Я тем временем подмигнул Парвати: готов, мол, к очередному интервью. Она, кстати, в накладе не осталась, в очередном номере "Ведьмополитена" уже появилась заметка за подписью "нашего специального корреспондента П.П.". Говорит, ей даже небольшой гонорар выплатили.
***
Журнал "Ведьмополитен", 11 декабря 1994 года.
Первый тур: огонь - Гарольд Поттер даёт новое интервью Кейт Стоунер.
КС. Здравствуйте, Гаг. Поздравляю вас с успешным прохождением первого тура.
ГП. Спасибо, Кейт!
КС. Многие наши читательницы спрашивают: неужели вас никак не наказали за использование Непростительного заклинания?
ГП. Вы удивитесь, Кейт, но я использовал это заклинание именно так, как оно было задумано его создателем.
КС. Простите?
ГП. Однажды, ещё на первом курсе, в библиотеке Хогвартса мне попалась книжка об использовании магии в сельском хозяйстве. Её целый век, наверное, не открывали. Вообще подозреваю, что был первым читателем. Так вот, помимо прочих заклинаний в ней были подробно описаны и Непростительные.
КС. Но почему?
ГП. А они были предназначены для животноводов. Империо - для управления стадом. Круцио - инструмент для жёсткой дрессуры. Ну а Авада предназначалась для быстрого и безболезненного забоя скота.
КС. Гаг, вы поразили меня до глубины души! Тогда следующий вопрос: не обидно ли вам, что за столь впечатляющее выступление вы получили так мало баллов?
ГП. Простите, Кейт, но я обязан соблюдать правила турнира. Там чётко сказано: участники не имеют права опротестовывать решения жюри.
