Первые школьные дни прошли быстро и незаметно. Астори скоро запомнила, где что находится, и теперь легко ориентировалась в школе без провожатых. На первые же выходные учитель Вэй забрал их в замок. Поздоровавшись с Эдсвилом, ребята быстро прошли в просторный ухоженный двор, обсаженный раскидистыми липами и тополями. Учитель Вэй выстроил ребят, и под его пристальным взглядом Астори снова, как в тот далёкий летний день, захотелось заправить рубашку и потуже затянуть волосы.
— Ученики! Вы прошли через многое, через то, что, бывало, и не снилось прошлым Мастерам в вашем в возрасте. Но знайте: если Ассахир жив, он ни перед чем не остановится, чтобы захватить власть над миром. Мы не должны расслабляться. В следующий раз победить его будет сложнее, и вы должны подготовиться. Сегодня я научу вас одному из основных приёмов Мастера.
Учитель закатал рукава.
— Акроснахам.
В голове у Астори всплыло смутное воспоминание: где-то она уже слышала это слово.
— Акроснахи? Что это? — спросил Джей.
— К сожалению, это легче показать, чем объяснить. Нечто вроде духов стихий, создаваемые из энергии Камней. Они помогают в бою и позволяют летать.
— Летать? — У Рона заблестели глаза от предвкушения. — Вот это класс! Как, говорите, этих Акроснахов вызывать?
— На самом деле, это не так просто. У каждого из вас свой неповторимый Акроснах, и то, сможете ли вы его вызвать, зависит от вашей готовности к этому.
— Но мы не узнаем, готовы ли, если не попробуем, — произнёс Декс. Учитель кивнул.
— Возьмите в руки Камни.
Астори сжала в ладонях тёплый золотисто-сияющий талисман.
— Постарайтесь пропустить сквозь себя их силу, воссоединиться с предками, позвать своего Акроснаха. Найдите нить, связывающую вас, и назовите его по имени. Акроснах услышит вас и придёт.
— Но… Но как мы узнаем его имя? — послышался голос Эда.
Астори прикрыла глаза, пряча улыбку. Какой же Эд наивный! Разве не знает, что учитель скажет в ответ?
— Вы поймёте.
Да. Именно это. Когда у неё появятся ученики, она никогда не станет говорить с ними загадками.
Астори погладила Камень, стараясь нащупать нить, связывающую её с Акроснахом. Глубоко дыша, она расслабилась, освободив разум от лишних мыслей. Слава Мастеру, в этом деле она натренировалась, пока искала Камень летом. Астори мысленно установила связь с амулетом, чувствуя пульсацию силы в каждой клетке.
В её сознании вспыхнуло золотистое сияние, разлившись приятным теплом по телу. Ослепляющий, смутно знакомый, окружённый призрачным мерцанием образ предстал перед Астори, обдавая дыханием живой, тёплой, её собственной силы. Астори замерла, не в силах вымолвить ни слова. Вспыхнув молнией, её разум озарило имя; имя, прошёптанное ей дедом во время битвы с Ассахиром; имя, позволившее ей победить; имя её Акроснаха. Открыв глаза, Астори выдохнула, опускаясь на землю; её переполняла переданная амулетом сила. Камень, выскользнув из ослабевших рук, тихо звякнул и упал.
— Как ты, Астори? Ты услышала имя?
Учитель Вэй мягко поднял её с земли и усадил на одну из прохладных скамеек под скрюченной старой липой.
— Да, — выдохнула Астори. — Гелиодор.
Она сжала в ладонях Камень, принесённый Эдом.
— Гелиодор? — выгнул бровь Декс. — Название самоцвета?
— Все имена — это названия Камней… Не в нашем мире… В других…
Астори пригладила растрепавшиеся волосы. Голову отпустили железные тиски, дышать стало легче. Она не знала, как поняла, что имя Акроснаха — название Камня из другого мира. Но в истинности этого утверждения Астори не сомневалась ни на секунду.
— А вы? — подняла она голову. — Какие у вас имена?
— Ну, если, это действительно название Камня из другого мира, — хмыкнул Рон, — то, надо признать, вкусы там довольно специфичные. Ремул.
— Линле. — Джей спрятал амулет в карман, внимательно глядя на Астори. Встретившись с ней взглядами, он кашлянул и отвернулся.
— Её зовут Сальтис, — отозвался Декс. — Это девочка.
Эд пожал плечами:
— Ферокс.
Астори, окончательно придя в себя, поднялась со скамейки. Поправив на шее амулет, она прислонилась к холодному корявому стволу и обвела ребят взглядом:
— Вы видели Акроснахов?
— Нет, — покачал головой Эд, — только какое-то свечение.
— На самом деле, вы и не должны были. — Мастера мигом обернулись к учителю Вэю. — На первый раз этого вполне достаточно. Думаю, мы продолжим работу на следующем занятии. Через неделю.
Отправив мальчишек переодеваться, дядя внезапно схватил Астори за руку у входа в замок:
— Постой… Откуда ты узнала, что имена — это названия Камней?
Астори пожала плечами:
— Я не знаю… Просто… Я уже вызывала Акроснаха однажды… Во время битвы с Ассахиром, и тогда… Мне помогал дедушка….
Учитель Вэй крепче стиснул руку племянницы:
— Дедушка? Мой отец? Как это произошло?
Его глаза впились в лицо Астори. Она попыталась вырвать из крепкой дядиной хватки:
— Его голос возник у меня в голове и сказал имя Акроснаха… Наши разумы будто слились, и я на миг узнала всё, что знал он… Потом всё исчезло, и в голове осталось только это. Дядя, пусти, мне больно…
Вэй мгновенно выпустил руку племянницы, отступив на шаг.
— Да… Конечно… Прости…
