Большинство посланий состояли из восторженных предложений наподобие: «О, я без ума от тебя, позвони мне!» или скептических угроз: «И долго вы ещё будете народ дурить, шарлатаны? Вот я вам…»
Астори видела, как оскорбились Рон и Эд после «шарлатанов», и снова задумалась, что не так в людях? Почему они везде ищут подвох? Неужели жизнь виновата?
А если задуматься, разве не люди сделали её такой?
Самые каверзные и провокационные вопросы были припасены напоследок. Поправив волосы, журналистка произнесла:
— Вы, разумеется, понимаете, что ваших многочисленных фанатов интересует личная жизнь их кумиров. Вы не могли бы поделиться какими-нибудь интересными фактами о вашей жизни вне мира магии?
Джей приоткрыл рот, но Астори взглядом попросила его не отвечать. Она сама хотела объявить на всю страну и весь мир, что Мастера никогда не станут обсуждать личные дела с кем бы то ни было. Хоть даже с самим президентом. Пятый Мастер обязан закрыть эту тему раз и навсегда.
— Мы считаем, что наша жизнь не должна становиться достоянием общественности. Так что мы не станем отвечать на этот вопрос.
Варра, казалось, нисколько не расстроилась и непринуждённо продолжала:
— Это вполне понятно. Но вы же не станете отрицать то, что у всех на виду?
— Что именно? — не понял Декс. Ребята тревожно переглянулись.
— Бродит множество версий и слухов об отношениях в вашем коллективе. Наверняка среди вас уже образовалась пара. А может, и несколько пар.
Астори вспыхнула, сжав кулаки. Это уже переходит всякие границы! Что журналисты себе позволяют?
— Наши отношения никак не повлияют на вашу безопасность, — отрезал Рон.
— И всё-таки? Поклонники хотят знать.
Эд скрестил руки на груди.
— Мы не станем отвечать.
— Правда? — улыбнулась журналистка, и от этой улыбки Астори стало не по себе. — В таком случае, позвольте мне рассказать о нескольких фанатских теориях. Вы, разумеется, понимаете, что наличие единственной девушки в мужском коллективе порождает множество споров. Опрос показал, что сорок пять процентов почитателей видят вас, Луна, с Факелом, пятнадцать — с Каменным, столько же — с Ураганом, и двадцать пять — с Водопадом. А кому на самом деле отдано ваше сердце?
Астори стиснула зубы. Это всё начинало её бесить.
— Позвольте мне заметить, — едва сдерживаясь, сказала она, — что это только моё дело.
— Я понимаю, — как ни в чём не бывало продолжала Варра. Кажется, эту журналистку ничем нельзя было смутить.
— Теперь вопрос к вам, Водопад.
Джей сглотнул, поудобнее устраиваясь на диване. Его взгляд бегал туда-сюда; видно, и Мастер воды сидел как на иголках. Это интервью до добра не доведёт.
Астори помассировала виски. Нужно взять себя в руки. Глупо обращать внимание на очередную чушь.
— Правда ли, что вы встречаетесь с некоей Астори Гермион Лун?
Её подбросило вверх. Что-что?!
— От-ткуда у вас т-такая информ-мация? — выдавил покраснев Джей.
Журналистка улыбнулась.
— Из достоверных источников.
О, Астори знала, что это были за источники. Постояльцы гостиницы «Нанья-Лютес» с Рейнси во главе! Неужели он всё-таки позвонил журналистам? А может, кто-то снял их разговор на камеру и выложил в Скёрл?
Это уже не важно. Нужно выкручиваться.
— Я… Это абсолютная ложь.
Браво, Джей, ничего лучше ты выдумать не мог!
— Однако имеющаяся у нас запись говорит об обратном, — ехидно улыбнулась журналистка. — Вы назвали Астори Гермион Лун своей девушкой.
Астори безумно захотелось хлопнуть себя по лбу, а ещё лучше — вскочить и прекратить весь этот цирк. Она с самого начала знала, что интервью ничем хорошим не кончится, но такого даже предположить не могла!
Ребята застыли, вцепившись в диванные валики. Необходимо было спасать положение, и как можно скорее. Пока она ещё в силах спасти хоть одну из своих личностей.
— Это была лишь шутка, — процедила Астори сквозь зубы, чувствуя, как лицо наливается краской. — Розыгрыш. На самом деле, Водопад… Он… Мы с ним встречаемся.
Голову разрывала тишина. Она чувствовала на себе изумлённые взгляды ребят, полный предвкушения взгляд Варры и неверяще-счастливый — Джея. Астори закусила губу: она должна выдержать.
— Вопросы исчерпаны?
— Вполне, — оскалилась журналистка, напоминавшая в этот момент довольного шакала.
Она добивалась своего. Вытянула из них признания в том, чего не было.
И не будет.
В замок Астори вернулась хмурая и взвинченная. Ни с кем не поздоровавшись, она прошла в свою комнату и заперлась на ключ. Было бы невыносимо сейчас общаться с кем-нибудь и тем более обсуждать эту мерзкую историю.
Она прислонилась затылком к двери и устало закрыла глаза. Как же её достала вся эта жизнь, поделённая на ложь и правду, вечная игра в непоймайки с обществом и самой собой, это двоемирие, когда с одной стороны — рутина серых будней, а с другой — магия и опасность… Она мечется между двух зол и никак не может выбрать меньшее.
Потому что его нет. И выбора нет тоже.
Астори откинула волосы со лба. Она боялась, что однажды не сможет определить, какое из её я настоящее. Кем она захочет быть?
И захочет ли вообще?
