Прошло порядка часа с тех пор, как Макс находился в странном доме, а зверь все не уходил. Но в какой-то момент все изменилось, послышался рык, теперь к дому подошел второй зверь. Прислушавшись, Макс чуть не закричал от счастья, он узнал голос Черныша. Макс отворил дверь и бросился на крыльцо. Возле дома друг напротив друга стояли странный зверь, похожий на волка, и Черныш. Увидев Макса, зверь резко развернулся и скрылся в густой чаще. Счастье и облегчение захлестнули парня, как только волк подбежал и кинулся в его объятия. Вдоволь потрепав друга по загривку и бокам, Макс последовал за Чернышом и вскоре вышел на песчаную косу, на которой их ждали друзья.
Хель бросилась обнимать Макса, как только увидела, что тот вышел из зарослей.
— Куда ты пропал? Мы тебя уже полдня ищем, весь остров обшарили!
— Вы не поверите, я был в очень странном месте. Там была поляна, на которой стоял дом колдуньи. Я разбил там какую-то настойку и бросился убегать, но почему-то опять оказался у этого самого дома, хотя поляна была явно иная. Потом я чуть не столкнулся с хозяйкой, странной женщиной в черном балахоне с еще более странным животным, похожим на волка, но она меня не видела. Я долго не мог выйти из дома, так как вход охранял этот зверь, но меня нашел Черныш. Там еще был странный как будто алтарь неизвестного мне бога…
И в этот момент голос Макса оборвался, он увидел в центре песчаной косы статую с лицом, один в один напоминающим лицо того самого бородача с алтаря.
— Что это?
— Эльф говорит, что это статуя древнего бога, — пожала плечами Хель. — Видимо, тут было капище.
— Точнее, есть. Я видел его изображение в том странном доме. По ходу, та женщина является его поклонницей.
— Это очень интересно, ведь поклонников древнего бога не видели уже много лет, — сказал подошедший Эльф.
— Нам стоит уходить отсюда, мы тут не одни, и я не уверен, что это безопасно, — растревожился Макс.
Его волк, уловив беспокойство хозяина, попытался успокоить того.
— А может, сходим и посмотрим на этот дом? — предложила Хель.
— А что, мне было бы интересно пообщаться со служителем древнего культа, — кивнул Эльф. — Меня всегда увлекала эта тема.
Эльф действительно очень интересовался древней историей, связанной со всем, что произошло до появления кланов волкодлаков. Те времена были покрыты завесой тайны. По сути, лишь хранитель истории по имени Злат, живший пятьсот лет назад, затронул события, которые произошли до возникновения Первого клана. Волкодлаки и люди тогда были единым народом, который все еще хранил воспоминания о войне, стершей с лица земли древних.
— Историк Злат описывает такую легенду: древние поклонялись ложным богам и за это были стерты с лица земли. На них налетели страшные бесполые существа, которые метали молнии в их дома. Истинные боги не пощадили никого, и лишь те, кто вовремя одумался и принял правильную веру, сумели спастись.
— В том доме были и бесполые существа, и какая-то война, но не с людьми, а между богом и существами.
— Существует множество версий, почему погиб старый мир и появился новый, видимо, там описана одна из них.
— Ну, так что, мальчики, идем искать дом?
— Я не хочу туда возвращаться, — замотал головой Макс.
— Не будь таким трусом, я уверен, что одинокая женщина не сумеет причинить нам вреда. А ее зверь испугался твоего волка, а с нами еще мой Ном и Веревочка, так что пошли.
— И все равно это плохая идея, — пробурчал Макс и отправился вслед за остальными.
С каждым шагом лес становился все гуще, под ногами было все больше бурелома, идти становилось трудней.
— Ты уверен, что нам туда? — спросила Хель Макса.
Он отрицательно замотал головой.
— Дорогу показывал Черныш, я сам ни в чем не уверен.
Еще через полчаса ходьбы лес резко очистился, а вскоре пошли кусты вместо деревьев. Преодолев очередную полосу кустов, друзья оказались на пляже возле своей лодки.
— Ничего не понимаю, лодка же совсем в другой стороне, — изумился Эльф. — Может, и правда, какое-то колдовство.
— Да уж, можно поверить, — кивнула Хель.
— Ладно, видимо, не в этот раз, — вздохнул Эльф. — Предлагаю отправляться в обратный путь, а то мы рискуем не успеть к заходу солнца. — С этими словами он решительно двинулся в сторону лодки.
