— Хорошо, — пожал плечами Макс. — Будь по-вашему. Я пришел предложить свою помощь в организации побега из Бральдара.
— Вот как, — прищурилась девушка. — Такую же, какую ты оказал своим друзьям Хель и Эльфу?
— Подожди, так это тот самый волкодлак, о котором ты говорила? — удивился Глэг.
— Именно!
— Тогда ему точно не стоит доверять, — заключил торговец. — Давайте убьем его и спрячем тело в подвале. Сестру я попрошу временно пожить в моем доме, чтобы не воняло.
— Вы, конечно, можете убить меня, — заверил Макс. — Но только как вы объясните те два факта, что вчера я не сдал принцессу, а сегодня пришел один, без сопровождения?
— Знаешь, Анна, когда все это закончится, мы обсудим с тобой сокрытие важной информации от нас с Глэгом, — обратился к девушке Андуз Фейн.
— Я сама уже сутки думаю о том, почему он не схватил меня, но так и не поняла.
Макс и сам не был уверен, что сможет внятно ответить на этот вопрос, но все же он собрал мысли в кулак и попытался.
— Я сдал тогда друзей, это правда, но я думал, что спасаю их от гигантской ошибки. Я был уверен, что ребята простят меня рано или поздно. И, уж конечно, я не думал, что так все обернется. Я в какой-то момент очень злился, полагая, что если бы тебя не было, то Хель бы не решилась на побег. На самом деле, правда в том, что она планировала его давно. Даже предлагала мне бежать вместе с ней, но я отказался. Я мечтал о славе и высоких чинах, но чем ближе я к этому подхожу, тем больше я думаю, что променял бы все это на то, чтобы Хель осталась жива. Я любил ее… — голос опять дрогнул, и Макс не смог закончить предложение.
Все стояли молча. Так продолжалось не меньше минуты. Макс все это время пытался не заплакать. Это уж слишком, реветь перед людьми.
— И она любила тебя и очень переживала из-за того, что случилось, — прервала молчание Анна. — Хель говорила мне об этом.
— Допустим, ты любил эту девушку, — вмешался Глэг. — Но причем тут Анна?
— Эльф в тюрьме, Хель мертва. Я и так принес слишком много горя своими поступками. Хочу попытаться исправить хотя бы что-то. Честно говоря, я и сам до конца не понимаю, почему я здесь, но уверен, что Хель бы одобрила это. Король предложил мне место командующего обороной столицы, если найду принцессу, но я решил иначе.
— Или это хитроумный план и ловушка, — сказал Андуз Фейн и вновь надавил мечом на спину волкодлака.
Макс поморщился от неприятных ощущений, но продолжил говорить.
— Я командир отряда охотников, проще было бы привести своих парней и перебить всех вас, чем играть в такие игры.
— Допустим, я тебе поверю, — сказала Анна. — У тебя есть план?
Макс отрицательно замотал головой.
— Превосходно, — саркастически заметил Глэг.
— Я могу помочь вам пройти через ворота. Я вижу, у вас есть ящики, посадим Анну туда. Если я пойду с вами, то их не вскроют.
— Поверь, мы об этом уже позаботились, — заверил Андуз Фейн. — Еще идеи?
— Погоди, Фейн, — махнул рукой Глэг. — Говоришь, ты любишь эту Хель до сих пор?
— Да.
— Если поможешь нам бежать и доставить принцессу целой на север, то у меня есть идея, как воскресить твою подругу.
— Это что еще за фокусы? — возмутился Андуз Фейн.
— Да, Глэг, ты о чем?
— У меня есть одна знакомая, ведьма… Она может обставить это дело. Правда, надо будет отправиться в трудное и опасное путешествие в мир, куда попадают души покойников, так что за результат не ручаюсь, но шансы есть.
— Какой еще мир: верхний или нижний? — спросил Макс.
— Ни тот и ни другой, — уверенно произнес Глэг. — Сложно объяснить…
— Ты предлагаешь наведаться в гости к Триединым богам?
— Да, принцесса, примерно это я и предлагаю Максу, не тебе.
— Где живет твоя ведьма?
— Она живет неподалеку от поселения Железных Клыков на острове.
У Макса зазвенело в ушах. Он вспомнил, как еще совсем недавно они праздновали день рождения Хель и он забрел в дом ведьмы, жившей на острове. А что, если Глэг не врет и Хель реально можно спасти? А если врет…
— Мне все это не нравится, — нахмурился Андуз Фейн. — И уж тем более тебе даже не стоит об этом думать, — сказал он, обратившись к Анне.
— Как я уже сказал, принцессу никто не зовет, — заверил торговец.
— Я буду сопровождать принцессу до безопасного места, — сказал Макс. — И после ты покажешь мне логово ведьмы.
— Отлично, тогда обсудим детали, — согласился Андуз Фейн, убирая меч в ножны.
Объединенное войско людей и волкодлаков направлялось на север. Их задача была взять Новоград, в котором засели мятежники во главе с Невиллом Фланнаганом. Поговаривали, что он умелый военачальник, но его армия была слишком мала для победы. Во всяком случае, так думал Стиг Арнолд, руководивший королевской армией.
— Лазутчики доносят, что мы минимум в три раза превосходим северян. Это будет легкая битва.
