Говоря это, она сладко улыбнулась и нежными, чуть подслеповатыми глазками, похожими на глазки зажравшейся молодой валютной свиньи, посмотрела на солидного молодого человека, еще больше, чем она сама, похожего на мошенника. Оказывается, геотуристическую компанию возглавлял именно этот молодой человек. Раньше такие сидели мелкими инструкторами при городских и областных комитетах КПСС. Они часто ездили за границу, а возвратившись, читали лекции о том, как там плохо. Жуков прекрасно знал этот тип людей и сразу понял, что бывший инструктор сейчас закидает его вопросами.
Так и получилось.
«Образование?»
«Неполное высшее, но могу все!»
«Профессия?»
«Водила первого класса, но могу все».
«Где пытались учиться?»
«В пединституте, но могу все».
«У вас хорошая перспектива, – солидно резюмировал главный. – Нам нужны такие работники. Голова свежая, многому можно научиться».
И в упор спросил:
«Бизнесом занимались?»
«Занимался, – с готовностью ответил Жуков. – Но могу все».
«Чем конкретно занимались?»
«Разным, но могу все».
«Прогорели?»
«Прогорел, но могу все».
Главный улыбнулся:
«А что, господин Жуков, больше вам нравится – давать или получать?»
«Это боксер любит давать, – понял намек Жуков. – А мне получать нравится».
Главный несколько напрягся:
«А разве вы, господин Жуков, не верите в перспективы развития частного бизнеса в России?»
Жуков решил оставаться честным:
«Не верю».
«Почему?»
«А налоги у нас неправильные. И люди неправильные. Не может быть нормального бизнеса при таких налогах и при таких людях».
«Ну, нам с вами налоги не страшны, – польстил Жукову главный. – Мы крупная геотуристическая компания. Можем, как говорится, и мир показать, и себя соблюсти. Можем любой национальный товар предложить зажравшемуся западному потребителю, а можем их дурацкий товар продвинуть на наш рынок. У нас всякую жвачку любят. Никто ведь всерьез этим не занимался».
«А я думал, что западные товары у нас продвинуты».
«Это вы ошибались, господин Жуков, – отмахнулся главный. – Но считайте, вам повезло. Не выходя из этого кабинета, вы можете стать действительным членом нашей команды. Понимаете? Вам осталось лишь выкупить лицензию за сто пятнадцать долларов».
«Долларов США?» – удивился Жуков.
«Предпочтительнее американских, – кивнул главный. – Но можете уплатить дойчмарками. Если вам проще уплатить дойчмарками, мы охотно пойдем вам навстречу».
«А зачем мне от вас откупаться? – грубо спросил Жуков. Что-то начало до него доходить. – Зачем мне от вас откупаться, если мы собираемся быть членами одной команды?»
«Проверка деловых качеств».
«А-а-а, проверка… – понимающе протянул Жуков и порылся в карманах. – Кажется, кошелек забыл… Вы не займете мне названную сумму? В долларах, а можно в дойчмарках… Под честное слово… Мы ведь теперь члены одной команды…»
«В долг не даем», – сухо ответил главный.
– Так и не взяли на работу? – засмеялся Сергей.
– Не взяли.
– А Серый?
– А Серый взял.
– По рекомендации?
– Не без этого.
– И как он платит?
– Ну, с Серым надежно, при Сером я как при обкоме партии, – уклонился от прямого ответа водила. И, притормаживая, ткнул кулаком вперед. – Видите ту полянку? Как ее проскочим, там я вас и высажу. Дальше дороги нет, а тропинка идет вдоль берега, не заблудитесь. Часа через два будете на заимке.
Сизая тишина.
Шелушащиеся корни елей, здесь и там покрывающих землю.
Запах смолы, прогретого лапника, сухих мхов, белесых лишайников, ядовито и сладко – прели. И во всем горьковатый привкус гари.
– Тебе тащить, – кивнул Валентин на похоронный венок.
– Надо было подарить Касьянычу.
Касьянычем звали деда, случайно встретившегося под Мариинском.
Уговор был в машину никого не сажать, но возмутился Коля Игнатов, гнавший джип до Мариинска. Ему надоело молчать, поскольку Сергей и Валентин никак не поддерживали начинаемые им разговоры, даже не всегда отвечали на вопросы. Какое-то время Коля держался, изучая надписи на бортах обгоняемых машин. Под Яей, например, увидел «запорожец» по пыльному борту которого кто-то пальцем выписал длинное: «Вы обгоняете ЗАЗ 963 КА».
– Интересно, что написано у него на другом борту? – спросил Игнатов.
И сам же ответил:
– «Вас обгоняет автомобиль ЗАЗ 963 КА».
И тормознул, заметив на обочине одинокого деда:
– Прыгай в дровни!
– А куда дровни-то наладил? – подозрительно спросил Касьяныч (так он потом представился), и погладил седую клочковатую бороду.
– А в Мариинск.
– Ну, если в Мариинск…
Дед одобрительно крякнул, увидев венок:
– Кому такую красоту? Небось, покойнику?
– Ему, ему, дед.
