Моросил мелкий дождь, но было тепло и безветренно.
Бледно(желтый свет фонарей не выхватывал из темноты ти(
совые кусты целиком, но играл серебристыми искорками в
мелких капельках воды на их листьях.
– Когда отец был еще физически крепким, он любил про(
гуливаться здесь, за домом, вечерами - тихо и чудесная перс(
пектива. Ему нравилось быть одному, и мы, хорошо зная это,
никогда не мешали. Лишь однажды, когда родился Роберт, он
позвал меня и попросил погулять вместе, но за всю дорогу не
проронил ни слова.
Наум ждал продолжения, чувствуя, что Бену нужен мол(
чаливый собеседник, чтобы выговориться, снять нервное на(
пряжение.
–С годами я стал больше понимать отца, точнее, как и он,
чувствовать потребность к прогулкам в одиночестве и тиши(
не. - И после нескольких минут молчания, как бы продолжая
ход собственных мыслей, спросил: - Как ты считаешь, сегод(
няшняя затея удалась? Я выглядел не слишком жалким?
– Я мало что понял из твоих псалмов, только некоторые
частности по комментариям Джозефа, но для меня была важ(
ней реакция других. Так вот, единодушия, естественно, не
было, да и быть не могло, но что несомненно - за столом си(
дела одна команда, для которой субботний ритуал есть тра(
диция на уровне генетики. Возможно, скажу высокопар(
но, но это тот огонек, на который будут все слетаться. И
пока он горит, вы - едины. К сожалению, многих проблем он
не решает…
– Именно, к сожалению. Проблемы существуют большие
и малые, и можно предположить, в ближайшей перспективе
их не убавится. Скорее бы закончилось следствие, а с ним и
неопределенность… Кстати, ничего не прояснилось с твоим
освобождением: еще раз беседовал с комиссаром, но получил
лишь расплывчатые обещания со ссылками на зависимость
от руководства. Как не вяжется это с характером сэра Шоу!
Стареет он, что ли? Более привычным всегда было слышать
ссылки, даже от высокого начальства, на его весомые и окон(
чательные решения. - И, как бы без связи с предыдущим: -
Мог ли комиссар узнать о визите Джона на Лондонскую квар(
тиру?
– Не думаю. По(крайней мере, не от меня.
Ответ прозвучал уже на фоне шума, исходившего со сто(
роны главного входа на виллу: можно было различить голос,
звавший на помощь. Подбежавшие мужчины увидели Джо(
на с фонариком в руке, метавшегося возле распростертого на
земле тела: Мерин лежала в неестественной позе, подогнув
ноги под спину; в левой руке она сжимала зонтик, а правой -
прикрывала щеку. Тонкая струйка крови вытекала из(под ла(
дони, смешивалась с каплями дождя и, огибая ушную рако(
вину, терялась в мокрых волосах.
Бен поднял безвольную руку, и в тусклом свете фонарика
на щеке обозначились две кровоточащие полосы.
Бен вел машину по трассе Оксфорд - Лондон на высокой
скорости, перестраиваясь из ряда в ряд и оставляя позади по(
путный транспорт. Дворники работали непрерывно, очищая
ветровое стекло сегментами от потоков с неба и колес встреч(
ных машин.
Поднятый с постели как по тревоге и еще не пришедший в
себя окончательно, Наум наблюдал за действиями кузена как
на нечто нереальнее, несовместимое одно с другим - законо(
послушный Бен и лихач за рулем.
– Может быть, наконец, я получу вразумительное объяс(
нение столь стремительному развитию событий? Если мы
опаздываем на прием в Букингемский дворец, то я категори(
чески протестую, поскольку моя небритая физиономия мо(
жет быть расценена как намеренный подрыв и без того про(
хладных англо(советских отношений. Я уже не намекаю на
не совсем выглаженные брюки и отсутствие верительных
грамот.
Ответ Бена, с трудом переводимый с английского на рус(
ский, очевидно, прозвучал бы как «закрой рот и не мешай
работать умному человеку».
Уже мелькали пригороды столицы, когда машина вынуж(
денно остановилась у красного светофора, и Бен стеногра(
фически произнес:
– Заезжаем на квартиру. У тебя имеется не более десяти
минут на сборы. Едем в Скотленд(Ярд. Звонил комиссар и
настоятельно просил не опаздывать к девяти часам. Не зада(
вай вопросов, ибо я сам ничего не знаю.
Сэм Шоу поднялся с кресла навстречу гостям, и было оче(
видно, что это стоило ему труда: все признаки болезни были
налицо. Если бы не официальная обстановка, Наум вряд ли
сдержался бы перед соблазном уточнить вслух - на лице. Или
это он сам еще не проснулся после серьезного вчерашнего
приема алкоголя с Робертом? Кому это было нужно - тому,
младшему кузену, или им обоим? Скорее - последнее. Юно(
ша на глазах становится мужчиной, и скорость этой транс(
формации, определяемая как прирост жизненного опыта в
единицу времени, превысила его умственные и физические
потенциалы; нужна была биохимическая разрядка, и вчера
он ее получил.
«Ну а я? - думал Наум, - что нужно было мне в этом диа(
логе, подкрепленном градусами? Нервы? Летел на праздник,
а приземлился на похороны? Планировал душевные встре(
чи, а получил «Пятый угол?»
– Наум, ты меня слышишь? Подпиши здесь и вот здесь.
– Что я должен подтвердить? Согласен, не возражаю, при(
знаюсь, обязуюсь?
– Кажется мне, что ваш подопечный не совсем понимает,
о чем идет речь, - прохрипел комиссар.
– Наум, сосредоточься, у нас мало времени. Тебе разрешен
