– Лучше воды! – попросила я. Демоны обычно предпочитали крепкие вина, а мне нужна трезвая голова, чтобы с достоинством перенести визит гостей.
– Воды?
Отец Хама и Артан этак многозначительно переглянулись.
– Да что же мы стоим! Давайте к столу.
Вообще-то я должна была это сказать, но не успела оглянуться, как Карт уже подхватил меня под локоток, заботливо поддерживая и направляя к столу, а Артан отодвигал стул, устраивая поудобнее. И лица у обоих были такие счастливые и многозначительные, что я ничего не понимала. Что это с ними?!
– Дэрин, я не ослышался, вы работаете?! – с удивлением переспросил у меня Карт, усаживаясь за стол.
– Да, в АБМ преподавателем по маскировке. Недавно у нас учения были.
– О, даже до нас дошли слухи о том, как Императорские войска штурмовали стены Академии, – усмехнулся Артан. – Если бы не женитьба Виланда, её стены бы и дальше в неприкосновенности стояли.
– Зато только Виланду удалось догола раздеть личную гвардию Императора, – рассмеялся как хорошей шутке отец Хама. – Ещё ни при одном штурме они не теряли так катастрофически своё обмундирование. Нужно будет узнать у него заклинание и как ему удалось пробить щиты магов.
– Это не заклинания, а жуки, – поправила их я.
– Что? – взглянули они на меня.
– Жуки. Усиленные магией. Это я придумала запустить их с муравьями по периметру.
Ой, лучше бы я молчала!
– Муравьи в штанах! – практически в унисон воскликнули демоны и громко расхохотались.
Даже элементаль выглянул из стены проверить, что за шум. Хотела позвать паршивца, но он успел скрыться.
Отсмеявшись, демоны в немом восхищении взглянули на меня.
– Ты придумала?! – с неверием переспросили они.
– Я, – немного стушевалась под столь пристальными взглядами.
– Что за девочка! Если бы не сын, я бы сам женился!
– Нарры подери, там же были ещё и бабочки, от которых все рыдали горючими слезами! Как же я не догадался, что без эльфов не обошлось, – воскликнул Артан.
– Бабочки тоже твои? – с азартом спросил Карт.
– Мои… Там ещё и пауки были. – Вот за пауков было особенно обидно. Их незаметная деятельность осталась без должного внимания, а ведь благодаря натянутой паутине падали нападающие, а уже муравьи и жуки завершали дело.
Воздух сотряс громоподобный гогот демонов.
– Теперь я понимаю, почему мой сын молниеносно женился. Такую изобретательную Император к себе бы переманил.
– Вообще-то ваш сын считал, что я не соответствую занимаемой должности, – сдала демона, – и требовал моего увольнения.
На меня посмотрели с весёлым изумлением.
– Да-да! Зато сегодня всех моих адептов наградили по результатам учений.
– Наверное, он присмотрел для столь выдающейся девушки другую должность – своей жены, – произнёс Карт, с хитринкой глядя на меня.
– И принял даже без испытательного срока, – пробормотала я. Да лучше бы меня в Академию на должность преподавателя так взяли!
Берта принесла для меня столовые приборы, воды и овощной салат.
Перенервничав из-за неожиданной встречи, я решила перекусить вместе с ними, и в тарелку к салату добавила кусок мяса, который демоны проводили одобрительными взглядами. Бытует мнение, что мы такие стройные, потому что не едим мясного, но это не так, у нас просто хороший метаболизм.
– Вы давно преподаёте в Академии? – спросил Артан, разливая вино.
– Нет. Устроилась практически перед самыми учениями, – ответила я. – Замещаю беременную подругу, жену ректора.
– Вы подруги? – в унисон удивились они.
– Да, вместе учились.
Они забросали меня вопросами, что да как, а ещё посмеялись над тем, какие слухи ходят о моей должности, что с неё все уходят замуж и в декрет. Лично я до сих пор не верила во всю эту чушь, но факты вещь упрямая. Не успела начать работать, как очутилась замужем, глядишь так, проснусь однажды и с животом.
Хотя, с тем, как мой муженёк бродит где-то ночами, мне это пока не грозит. Вот и сейчас ушёл непонятно куда. Задумавшись об этом, я и не заметила, как уничтожила целый кусок мяса. Лишь в какой-то момент осознала, что моя тарелка пуста.
Когда я успела всё съесть?! Подняв голову, натолкнулась на взгляды двух демонов, которые глядели на меня с умилением. Вот этих двоих мой аппетит точно не напугал.
Еще и переглядывались как-то многозначительно. С чего бы? Нет, высшие все же загадочные особи. Интересно, у них женщины такие же? Я знала, что высших демонесс в нашем мире крайне мало. После короткого рассказа Хама знала почему. И в груди сжималось все от сочувствия к этой расе.
Хам явился к ужину, как и обещал. И, судя по взгляду, тоже изумился при виде гостей. Я же из вредности ничего не стала ему сообщать по кристаллу. И теперь смогла насладиться встречей трех родственников мужского пола. При этом вжалась в кресло, так как довольные вопли и похлопывания по плечам напоминали землетрясение. При этом Хам выглядел несколько стройнее своих родственничков. Ну да, молодой же, кхм. Прямо молодежь.
