Рю вдумчиво вычитывала вопрос на досках у входа, через который вышла сестра. Но как бы она ни искала подвохи в вопросах, даже ей стало очевидно — тест совсем простой. Экзаменаторов в комнате было несколько, они следили за каждым претендентом как будто те пронесли контрабанду.
Заподозрив неладное, белые глаза Рю пробежались до самого низа, где было написано мелкими символами — «Можно выйти в первой тройке, и тест будет зачтен».
Мия находилась в другой комнате и вышла одной из последних, она прошла все вопросы до конца, где и обнаружила послание.
Кито в своей группе сразу раскусил тест и решил полюбоваться ушами зайки, что сидела пред ним. Когда вышел второй умник, лин еще раз посмотрел на уши, потом заглянул за столешницу — пампушка дернулась. Лин, сам того не замечая, начал подниматься, в этот момент на его плечо опустилась ладонь.
— Прошу вас пересесть, — сказала женщина с драконьей маской.
— А… ага, я как раз собирался уходить, — залепетал Кито и краем глаза увидел как из комнаты с важным видом выходит третий везунчик.
— Прошу не расходиться! — объявила лисья маска после того, как все студенты вышли из комнат. — Через два часа каждый претендент пройдет собеседование, по итогам которого с учетом всех испытаний будет решено, допустят ли вас на второй этап экзамена.
— Два часа… — завыла Рюга.
Гон уже проторчала два часа, донимала белую сестру, спорила, играла с ней в пальчики, проиграла раз сто даже умудрилась растянуть сухожилие на большом пальце.
Рюга уткнулась лбом в деревянную сваю, затем боднула ее. Снизу она увидела, как за ее спиной прошмыгнул Печенька, с которым она дралась день назад. Перебирая лапами, лин добежал до своего Мастера, который общался с Шочиджи. — «Три коротышки организовали клуб, как мило…» — думал гонкай, глядя, как к ним до кучи присоединился Кито и о чем-то воодушевленно рассказывал.
— О чем они будут с нами говорить, как думаешь? — спросила Рюга сестру.
— Скоро узнаем… — сказала Рю, глядя на свиту Хадарэ, который отсутствовал уже третий день.
Через два часа подчиненные Хадарэ начали приглашать претендентов в небольшие комнатушки, очевидно, сделанные для бюрократов-параноиков, которые боятся, что их подслушают. В них, сидя на полу за широким столиком, маски беседовали с претендентами наедине
Рюгу провели в дальнюю комнату, гонкай отрыла дверь.
Волк.
Хотя теперь когда Рюга глядела на харсакори сверху, он почему-то больше напоминал смесь рыси и льва. Одетый в кимоно с цветочками он смотрелся настолько нелепо, что Рюга еще пару раз попыталась понять, точно ли перед ней тот самый генерал.
— Ого, какая честь, — пробурчала гон, оглядела светящиеся кристаллы в виде святынь на столе.
— Присаживайся.
Рюга плюхнулась на валик, скрестила руки-ноги.
— Как ты оцениваешь себя? — спросил волк, звериный глаз впился в девушку.
Рюга не торопилась отвечать, начала играть с генералом в гляделки.
— Высоко, — наконец ответила она.
Волк поправил нелепый окуляр с дугой на переносице, поднес лист к морде. — «И как этот верзила орудует канцелярией?» — подумала Рюга, наблюдая, как генерал даже не помял листок когтистой лапищей. Он удерживал небольшую кисть, вдобавок мог писать ею, правда, почерк был великоват для местных пергаментов.
— Твой Мастер попросил выставить тебя против лина Читосо Сачи, и два раза против гонкай Шидоши Каэ…
— Это та девка в синем и печенька?
— Печенька? — переспросил волк, Рюга изобразила круглые уши лина. — Да, это он.
— Ну и что?
— Он выбрал противников, зная твои слабости. — Сказал Хадарэ, ожидая от Рюги какой-то реакции, но девушка просто глядела на него, задрав бровь. — У тебя хороший стиль, и такому нелегко научиться. Однако ты проиграла один раз и смирилась с двумя ничьими.
— К чему клоните?
— Каково твое отношение к этому?
— Он мой Мастер. — Гон пожала плечами. — Ему виднее, как меня учить.
Волк улыбнулся, хотя это больше походило на оскал. До девушки дошел запах собачьего дыхания.
— По итогу твоих результатов недостаточно, чтобы пройти отбор.
— Ага, как же! — Рюга чуть не встала. — Я видела за эти дни кучу слабаков, которые даже не готовы бить в полную силу и…
— Как Мия Кристория? — перебил Хадарэ.
— Пф-ф-ф. — Рюга сузила глаза. — Чего вам надо?
— Знать, зачем ты хочешь стать пилигримом.
— Чтобы быть рядом с сестрой, — не задумываясь ответила Рюга.
— А если по итогу отбора мы вас разделим?
— Чего?
— Вы с сестрой на разных уровнях, она подходит для куда более сложных миссий, ты же годишься разве что для охоты за бандитами в лесу.
— Мы с сестрой всегда будем вместе! — Рюга хлопнула по столу так, что подпрыгнули чернила, волк и ухом не повел.
— Зачем же вам быть вместе?
— Мне не нужны поводы, чтобы быть рядом с ней.
— Хочешь ли ты стать Пилигримом, если вы будете разлучены?
— Нет!
— Что, если она умрет на задании?
— Я этого не допущу! — крикнула Рюга.
Хадарэ поглядел на нее полминуты, чем больше это длилось, тем больше лицо гонкай ощетинивалось. В ее голове нарастал шум мыслей.
— Ты можешь идти. — Волк указал листком на дверь.
— Если разлучишь нас, я…
— Что?
Глаза гонкай сверкнули алым.
— Что ты сделаешь, девочка?