Они дрались полминуты. Чучело двигалось точно зверь, нечеловеческие рефлексы позволяли ему держать удар, напарывать близнецов и лина друг на друга. Если бы не железные пластины в кожаной броне, дикарь переломал бы уже с десяток ребер, рук и колен.
От очередного удара по лицу маска-череп разлетелась на кусочки. Под ней оказался смуглый уродец, без зубов, с заячьей губой и полусотней уродливых шрамов.
Рю ударила кастетом в шею, грудь. Рюга хватанула уродца за хилое тело, шмякнула о стену и не отпускала, пока тот не перестал дергаться.
Лифт замедлился.
После боя у Кито было сломано два хряща в ухе и вывихнуто плечо, которое он тут же вернул на место. Вдобавок мятая пластина мешала дышать, лин отточенным движением расстегнул ремни и откинул железку.
Рюге сломали два ребра и вывернули локоть, который лин тут же вправил на место, гонкай создала духовые кости поверх собственного сустава и подумала о том, что эту руку она увеличивать сегодня она уже не сможет.
Рю тяжело дышала от удара в грудь. Вдобавок гонкай схлопотала по носу так, что кровь текла как из ручья, а от удара в челюсть кружилась голова, Рю достала капу, прокушенную наполовину, сплюнула кровь и вернула на место. Рюга сделала то же самое.
— Повезло, что у него ножей не было, — проворчала красная сестра.
— Да, повезло, — согласилась белая.
Кито отмолчался, для надежности еще раз поглядел на труп уродца светящимися глазами, чтобы убедиться в отсутствии признаков жизни.
Лифт опустился.
В широком проходе из кривых скал троицу уже ждала толпа пиратов в полсотни айну вооруженная до зубов. За их спинами мерцали десятки огней, гремели-стучали-скрипели сотни кирок, лопат и телег.
Рю сделал шаг вперед. Рюга и Кито переглянулись, отошли к углам лифта, прижались к стенке и прикрыли уши.
Звон.
Вокруг белой сестры из чернил в воздухе появился квадратный колокол, затем второй и третий. Будто уже раскачанные на невидимом канате длиною в несколько этажей, они маятником влетел в толпу пиратов.
Крики.
Звон.
Грохот.
Вгрызаясь в скалу, духовые колокола выбил залпы камня и перемолотых надзирателей. С другой стороны туннеля в карьер глубиной в сотню метров полетели тела, среди которых были и те, кто мог еще кричать. Перед троицей открылся проход, замазанный кровью и укутанный пыльной завесой.
(На поверхностности)
Мия уставилась в бездну, всматриваясь в стычку во мгле. Хотя для Кристории драка товарищей выглядела как мерцание духовых пятен, которых сначала было три, потом четыре и опять три. Когда механизм лифта остановился, Мия собралась прыгнуть на канат, чтобы спуститься в шахту. Едва девушка приготовилась, услышала со спины хриплый крик Куруе.
— Они тут!
Кристория повернулась, ее глаза сразу налились фиалковым духом. Голова петуха отделилась от тела. — «Что это за взгляд?» — подумала Мия.
«Я хочу всегда видеть этот цвет, — думал Куруе». В его глазах мир дважды перевернулся, остановился и почернел. Но фиалковая радужка и сияющий зрачок заполнили все его сознание. — «Хочу служить…»
Пернатая голова шмякнулась о траву. Катана длиною с человека поднялась и опустилась на плечо Игао — главаря пиратов и брата Акиды.
Мия не отрывала глаз от головы Куруе. Девушка оперлась на посох, как старуха. Затем стиснула его до хруста в пальцах.
— Он же ваш подчиненный, соратник! — прокричала Криста, — как вы можете так поступать, зачем делаете это?
Игао широко улыбнулся, постучал катаной по плечу и зашагал в сторону Мии.
(Шахты, средний ярус)
Близнецы и Кито мчались по извилистым ступеням гигантской пещеры. Изнутри она была похожа на перевернутое яйцо со спиральной лестницей, которую высекали в камне, пока разрабатывали шахту.
Некоторые пираты пытались драться, но очень быстро все поняли, что троице они не ровня. Даже пара пользователей внутреннего духа, что были в шахтах, проиграли близнецам за считаные секунды. Рю ударом кулак в кулак размозжила голову одному, а Рюга схватила второго и швырнула в жерло шахты.
Кито еле успевал парализовать всех, кто сдавался или выживал после столкновения с близнецами. Отличить надзирателей от заложников было несложно. Первые — здоровые, в кожаных куртках или тулупах, вооруженные дубинам, и плетками. Вторые тощие, запуганные, чаще свернутые в клубок и почти всегда зверолюды, лины или лишо.
Два зверопса-бульдога ростом с Кито свернулись в клубок на ступеньках прямо перед сестрами. Они проскулили, когда близнецы перемахнули через них в затяжном прыжке.
— Все хорошо, мы тут чтобы помочь! — сказал им Кито и побежал дальше.
Троица двигалась так до самого дна шахты. Всего они обезвредили около сотни пиратов. Когда Кито ткнул духовой иглой в шею последнего надзирателя, он почувствовал головокружение и едва сдержал рвоту.
— Кит тут еще трое, — проговорила взмыленная Рюга.
Лин зашел в очередную камеру с решетками.
— Что вам надо! — крикнул один из мужиков с переломанным носом.
— Все будет хорошо, мы лишь хотим, чтобы вы не вредили пленным, — сказал Кито, подходя ближе. — Я не причиню вам боли, просто сдайтесь.