Сломанный нос хлюпал кровью. Мужик оскалился, заорал, достал нож из сапога и кинулся. Костяная лапища Рюги пролетела над ушами лина, схватила голову и впечатала надзирателя в стену. Двое других упали в молитвенную позу.
— Не зевай, — прохрипела Рюга.
— Ты в порядке? — спросил Кито.
— Башка болит.
— Разделимся, — сказала Рю, — нужно проверить все камеры, начинайте освобождать пленных, пусть каждый помогает. Не теряйте бдительности, если что-то пойдет не так, зовите на помощь.
— Ага, — Рюга побрела по ступеням вверх, она так запыхалась, что подумала оставить тяжеленную секиру на лестнице.
Рю пошла на этаж ниже, а Кито подбежал к троим линам в клетке, что забились в угол.
— Мы тут чтобы освободить вас, вы знаете где ключи?
Мужчина лин с одним круглым ухом хоть и был молодой, от недоедания и постоянного холода выглядел как старик. Он сказал что-то на ломаном диалекте, который Кито распознал лишь наполовину. Двое других смогли объяснить более внятно.
Лин побежал в соседнюю комнатушку, выдолбленную в камне, вернулся со связкой ключей, вскоре смог открыть решетку. Следом уже вчетвером лины побежали в соседние пещеры.
Рюга услышала шорох в одном из проходов. Когда она зашла в просторную пещеру с низким потолком, увидела клетки, в которых заперты зверолюды. Справа в узком закутке за толстенной дверью что-то упало.
Красная гонкай приложила палец к губам, глядя на зверолюдов с головами бульдогов и выдр, указала на дверь, кивнула подбородком вверх. Зверолюды переглянулись, дали понять, что там двое. Один из зверопсов встал в позу, будто держит арбалет.
Гонкай подошла к двери, подергала ручку, поняла, что с другой стороны засов.
— Если выйдете сами — выживете, — сказала Рюга.
Тишина.
Черная секира прорезала дерево толщиной с кирпич в области петель. Еще через несколько ударов гонкай смогла выломать дыру в толстенной доске. Сквозь щель на парочку надзирателей уставились алые глазища.
Один болт отрикошетил от секиры, которую Рюга подняла как щит. Второй пробил духовой череп гонкай и едва черканул лоб.
Костяная рука вышла из лопатки и нырнула в щель, схватила обомлевшего надзирателя за ворот кожаной куртки и дернула на себя. Мужик вывернулся лодочкой, как будто на него грохнулась наковальня. Дверь упала. Для надежности Рюга топнула по надзирателю, тут же кинулась на второго. Через минуту мужики поменялись со зверолюдами.
— Берите оружие и выпускайте всех, кого можете, — скомандовала гонкай, вдруг почувствовала, что хочет быть рядом с сестрой.
Рю спускалась по узкому туннелю все ниже, она встретила небольшую группу надзирателей, которые попытались запереться в арсенале. Белая гонкай снесла их шквалом чернильных ударов, едва они шагнули на нее с оружием.
Еще ниже Рю ждала дюжина лучников. Гонкай присела, выставив кастеты-щиты перед собой, все стрелы отскочили. Едва надзиратели потянулись за новыми, Рю уже прошла их ряд насквозь. С такого расстояния удар истока выглядел как стена кулаков, что проследовала за гонкай.
Рю увидела в углу еще одного надзирателя, совсем мальчишка. Его била дрожь, при виде белых глаз в полумраке, он обмочился, заорал, забился в угол, затем залез в бочку и затих. Рю не стала ничего говорить, просто прошла дальше.
Спустившись еще ниже, она пригнулась, чтобы пройти по туннелю, похожему на нору. Запах сырости нарастал, а изо рта начал идти пар. Рю ощутила, как жжется лоб. Точно посередине, словно в этом месте приложили кусок угля. Но гонкай продолжала идти.
Проход расширился, еще сотню шагов спустя перед ней предстали ворота, обитые таким количеством стали, что хватило бы на отливку статуи ракшаса в полный рост.
(Средний ярус пещеры)
«Что это за звук?» — подумал Кито, и тут же одернулся обратно. Вокруг него завертелся бедлам. Многие пленники паниковали. За недолгое время лин увидел столько раненых и измученных, сколько за всю жизнь до этого. Но снова и снова его ухо улавливало звон, он слышал его до этого пару раз, теперь звук ослаб, но не утихал. Лин направил уши в сторону нижнего яруса.
«Чернила Рю!» — догадался Кито.
— РЮГА! — крикнул он.
— Чего?! — Красная гонкай показалась на уступе парой этажей выше.
— Там Рю, она еще сражаться!
Рюга сиганула в пропасть, через три прыжка по строительным лесам она спустилась в место, где был Кито. А лин уже добрался до прохода, куда ушла белая сестра. Через пару поворотов он прошмыгнул по нескольким пещерам, где побывала Рю. Затем холод, узкий туннель, проход в сотню шагов. Кито поскользнулся на заледенелой ступеньке, покатился кубарем вниз. Когда лин оклемался, ним предстали раскуроченные ворота из стали, за которыми, каскадом вспышек сиял белый дух. Кито сделал еще пару шагов, перешел на бег и нырнул в узкую брешь.
В пещере размером с дом в стальных оковах, и цепях со звеньями, как у стиаты находилось нечто. Громадный, опутанный сотнями мышечных сплетений, воняющий ржавым железом и гарью, с головой, на которой покоилось шесть разноцветных глаз и лес рогов — «Демон!» — подумал Кито.