«Как это понимать?» — думал Усик, наблюдая за близнецами. Он видел, как третий глаз беса засасывает дух. Но во лбу сестер были точно такие же сгустки, которые поглощали дух даже быстрее, чем их противник. — «Это демонический рог?»
Над левым ухом усика блеснул золотой дух. Знахарь привык к подобному явлению и не испугался. К нему указания со шпиля Дайт приходили далеко не первый раз в жизни. Усик выставил руку. Невидимое чучело дракона разжало пасть, и в ладонь знахаря шлепнулся золотой футляр.
Усиочи открыл колбу, заглянул внутрь. Тонкие усы сникли, а челюсть отвисла.
— Да я ж помру, — прошипел знахарь в небеса.
Ответа не последовало. Свиток в его руках, как и футляр, развеялись.
Бес привык к ударам Рюги, которая так и отбивала затылок мадзу без передышки. Он накопил дух, которого хватило не только на защиту. Монстр заорал прямо в землю, звуковая волна вздыбила почву под мостовой. Бес извернулся, долбанул колокол локтем, отчего тот раскрошился духовой пылью. Мадзу вырвался, отскочил и тут же кинулся на близнецов, выставив руки по бокам, чтобы сцапать их.
Зелье Усика, которое он споил Рюге перед нападением, понемногу заканчивалось. Теперь гонкай могла думать, но связь с близнецом не потеряла. Рюга поняла, что любая прямая атака уничтожит их обеих. Но этого и не было нужно.
В последний момент Рюга оттолкнулась от чернильной ступени, тут же еща раз, закрутилась вихрем и шибанула беса костяной ногой в шею. Снова прыжок и удар в позвоночник. Отскок вверх — удар и пяткой в темечко.
Бес крутанулся. От его лапищи подул ветер, который пошатнул ставни домов в конце площади. Но он ударил пустоту. Близнецы извернулись в мостик над мадзу. Хватанули его за канаты под пузом. Духовой позвоночник Рюги оброс чернильными мускулами. Гонкай согнула корпус.
Грохот и столб пыли.
Тело беса вошло в землю.
Близнецы побежали в небо выше и выше, пока не увидели все горизонты провинции. Спикировали пятками вниз. Рюга подогнула колени к груди. Затем распрямила.
В туловище беса будто вонзили скалу. Мостовая вздулась волнами брусчатки. Близнецы приземлились. Рюга дышала как загнанный зверь, захаркала кровью на затылок сестры. Едва она подумала о том, что можно выдохнуть. Ощутила намерение от Рю рваться в бой. Белая сестра вполглаза посмотрела на другой конец площади.
Там посреди улицы с дубинами наперевес стояло еще два багровых беса.
Быстрее, чем успела это понять, Рюга метнулась в бой. По пути чернильные кости хватанули изогнутую железную булаву, что бросил первый мадзу. Близнецы пересекли площадь за пару секунд. Ошарашенные бесы потянули лапищи за пояса. Оба достали флаконы с оранжевой жидкостью. Оба запрокинули затылки.
Красная сестра почувствовала, что сорвала мышцы сразу в трех местах. Она обнаружила себя посреди улицы в двадцати шагах за спиной беса слева. Мгновением ранее она раздолбала склянку и снесла ему голову булавой. — «Не успею!» — подумала Рюга. Она чувствовала, что ее тело на пределе, а соединившись с сестрой разумом, как это бывало в детстве, точно понимала, что Рю ближе к смерти, чем когда-либо.
Рюга знала, что если позволит хоть секунду передышки, попросту свалится без сил и уже не встанет. Гонкай направила кости в сторону беса. Тяжеленная булава предательски выпала и брякнула о мостовую.
Рюга решила проткнуть спину монстра огрызками плечевых костей, тут же ощутила пылающую кожу и жажду, осознала, что духа больше нет. Близнецы повалились. Рюга попыталась отжаться, но привязанная к телу сестра Рю тащила ее вниз. Обе забились в конвульсиях и заклокотали кровью. Дрожащими пальцами красная сестра начала распутывать знамена из ратуши, которые связывали близнецов, попутно силясь хоть краем глаза поглядеть на врага, который может в любой момент вспыхнуть демонической мощью.
Пальцы едва шевелились, — «Обесточие.» — подумала Рюга, узнав знакомое чувство, до которого доводила себя уже не раз. Дух в ее теле съежился вокруг жизненно важных органов. Рюга рычала, пыталась сорвать шелковое знамя зубами с плеча.
В момент, когда гонкай нашла силы поднять голову, чтобы глянуть на багрового беса. В мадзу прилетело две стрелы. Одна проткнула его локоть. Разорванный зазубринами нерв беса, прожалил его мозг. Монстр запрокинул голову еще сильнее и заревел. Оранжевый эликсир плеснул ему в лицо.
Склянка упала.
Через мгновение в пасть мадзу залетела вторая, прошла сквозь горло и пронзила одно из сердец. Тут же Кристория побежала на другую позицию.
Бес схватился за нутро. Топая ножищами, он превратил мостовую в крошево. Одновременно с болью мадзу ощутил прилив демонических сил от крох экстракта, что попали ему в глотку. В ярости монстр подорвался, тут же припал на колено. Он рычал и харкал черной кровью. Мадзу даже не сразу понял, что у него на спине стоит черно-красный скелет. А в его груди торчат огрызки духовых костей.