Девушка отодвинула бумажную дверь. Комната капитана сильно изменилась с тех пор, как Мия увидела ее впервые. Прежде заваленная тем, что оставалось от выпивки, нестираными вещами и разбросанными сандалиями, теперь она выглядела, как будто тут жила Рю. На стене висели мечи и картины с иероглифами, на полках ровно мостились свитки и шкатулки с вещами, сложенными в валики. Запах выпивки и перегара сменился на легкий аромат благовоний.
Акида сидел, облокотившись на стену.
— Добрый вечер, — сказала Мия и поклонилась.
Капитан указал ей на валик напротив себя.
Девушка села.
«Теперь я могу оценить его мастерство, — подумала Мия, — какая же я была наивная».
В кажущейся тишине она, наконец, могла ощущать технику Акиды. После битвы Кристория нащупала идеальный момент. Она чувствовала его ядро в животе, теперь она могла обратиться к нему в любое время без помощи капитана.
Однако Мия понимала, ее идеальный момент похож на светящийся клубок с галлом в длину ее руки, в то время как идеальный момент Акиды заполнял всю комнату. И дело было не только в дальности техники. Мия поняла, что все это время она пользовалась мастерством капитана. Штандарт Акиды позволял ей использовать идеальный момент той силы, которой достиг капитан. А благодаря своему идеальному моменту Кристория могла разве что жонглировать чуть лучше, чем прежде.
— Теперь ты его не потеряешь, — сказал Акида.
— Да.
— Храбро сражалась, хвалю. Если я имею право на это, то я бы сказал, что горжусь тобой.
Девушка поклонилась.
— Никогда не убивала прежде?
— Нет, — проговорила Мия, в ее голосе Акида услышал надрыв.
— Это была честная битва, и ты была в защите, незачем укорять себя. К тому же ты пользовалась моим штандартом. Я всегда развивал его, чтобы мочь убить как можно скорее. Так что в их смертях ты виновата лишь отчасти.
— Я все понимаю, я не могла поступить иначе… Просто это страшно.
— Позволь сказать кое-что.
Криста кивнула.
— Ты обманываешь сама себя. Я увидел это в бою. Ты хочешь верить, что ненавидишь битву, но на самом деле, рада силе.
— Она принадлежала не мне.
— Это лишь вопрос времени, когда ты получишь такую же.
Акида распространил на Мию штандарт. Девушка снова почувствовала его. Это было похоже, как если бы некто передал ей меч, а вместе с ним навыки и опыт, которым обучился за всю жизнь.
— Это мой предел, я годами шел к нему, но уже давно уперся в потолок… Знаешь почему идеальный момент так назвали?
— Потому что он подсказывает лучший путь.
— Так говорят. Мой дед считал иначе. По его словам, идеальный момент — это тот предел, к которому приходит воин на вершине своего мастерства. Думаю, ты уже поняла о чем я.
— Да, как в тот день. — сказала Мия, она вспомнила, когда впервые смогла раскрыть идеальный момент летом.
— В день пробуждения владелец техники и окружающие могут оценить, какова будет полная сила его идеального момента. Я знаю, что тебе отмерена вершина, до которой мне не добраться уже никогда. И для тебя это не предел.
Девушка посмотрела на Акиду.
— Я уже давно смирилась, что мне не превзойти… что мне не стать достаточно сильной. Я начала позже, мой дух слабее и… Я знаю, какова гонка… — Мия посмотрела на Акиду светящимися глазами, лишь убедилась, что он верит в то, что говорит. — Мне кажется, вы меня переоцениваете.
— Мне это не нужно, я
— Я слушаю.
— Не становись пилигримом в ближайшие два года. Если ты останешься в Далай, за это время я успею научить тебя всему, что знаю. Ты сможешь развить свой идеальный момент как пожелаешь.
— Но я уже и так отстала.
— Я не хочу, чтобы ты исчезла в бессмысленной резне. — Акида развеял свою технику. — Я всегда хотел, чтобы эта техника исчезла из истории. Глава клана проклял меня, когда я сказал это вслух. Но теперь я вижу, что этим оружием можно пользоваться иначе… Мне некому передать свои знания, кроме тебя. И я уверен, что подходящего человека уже не встречу.
Капитан закашлял, Мия увидела, что его рана на горле открылась.
— Не говорите больше, я останусь. — сказала Девушка, припала к Акиде и сжала его руку. — Но у меня тоже просьба.
— Я слушаю.
— Пожалуйста, позвольте мне принять дружбу Саймо.
Акида помолчал недолго. Своим идеальным моментом он дотягивался до птицелюда, который направлял все свое внимание на выход из казарм. — «Это не дружба…»
— Хорошо.
(Приют, воспитательское крыло)
Из самой дальней комнаты здания разносились крики. Усик совершенно спокойно попивал чай, наблюдая как гонкай ссорится с его угрюмым соратником.
— Слышь, старикан, я тебя прикончу! — зарычала Рюга на Соона.
Тот вытер с острой скулы.
— Если у тебя закончились аргументы, то я пойду.
— Чего тут непонятного тупица, он ушастую любил, хочет позаботиться о ее родне.
— Так что же сам не скажет, если хочет.
— Он еще не знает.
— То есть на самом деле ты лишь думаешь, что Мотоя захочет за ними приглядывать.
— Точно захочет.
— Решаешь за других?
Рюга потянулась к воротнику Соона.