Стили одежды посетителей гостиницы были разными. От походных до вычурно парадных. Сравнивая экземпляры, пошитые мастером Жюлем, мы убеждались, что портной не покривил душой и пошил нам костюмы, достойные приёма у короля.
Владелец гостиницы сразу обратил внимание на наш шеврон, опознав в нас магов, и любезно предложил лучшие номера. Нам достались огромные аппартаменты с тремя спальнями на втором этаже. Мебель была более монументальной, даже имелся свой туалет и ванная комната, в которой стояла бадья с горячей водой, принесённая слугами. Но, как и в замке барона Страта, слив в туалете осуществлялся из отдельной ёмкости с помощью ковшика. На первом этаже – небольшая столовая зона, где посетителям предлагался обед или ужин. Проживание, по столичным меркам, было дороговато – один золотой в день с человека.
Время подходило к вечеру, поэтому мы заказали общий ужин и пошли приводить себя в порядок после долгой дороги…
В зале, рассчитанном на десять столов, нас посадили у окна и принесли наш заказ: наваристую уху, гуляш, нарезку из местных сыров и колбас, тушёные овощи с кусочками рыбы в кляре и свежие овощи и фрукты. А также пиво с морсом. На Багиру посетители посматривали с изумлением, но без страха. Мы видели другие компании людей, у которых в сопровождении были крупные собаки, похожие на земных догов. Но те сидели подле своих хозяев, не делая лишних телодвижений, лишь изредка отвлекаясь на аппетитные кусочки, бросаемые им с барского стола. Мы для Багиры заказали отдельно приготовленной рыбы, до которой она была очень охоча.
И уже заканчивали ужин, как в столовой появилась шумная компания из шести молодых человек в сопровождении парочки дам. По одежде, бряцающим по бокам мечам и манерам было видно, что это отпрыски состоятельных родителей. А по хамскому поведению мы поняли, что подвыпившая молодёжь ищет приключений.
Заметив нашу компанию и убедившись в отсутствии у нас какого-либо оружия, молодняк посчитал, что мы станем лёгкой добычей. Поэтому, смеясь и обсуждая наш непрезентабельный облик, они всей толпой направились к нашему столику. Обратив внимание на внимательный взгляд Нийи и её необычную внешность, один из заводил решил взять инициативу в свои руки.
– А что такой необычной красоты дама делает в компании этих престарелых идиотов? – Он явно рисовался перед толпой друзей. – Послушай, красотка, ты хоть и лысая, но личико у тебя вполне милое. Пойдём с нами, мы тебе покажем, как можно хорошо провести время с настоящими мужчинами, а не этими импотентами.
Толпа злорадно засмеялась, подбадривая заводилу.
– Молодой человек, – обратился к нему Баринов. – Не стоит заводить ссору с людьми, о которых вы ничего не знаете.
– А мне и не нужно ничего знать, – нагло заявил парень и попытался схватить Нийю за руку.
Девушка вроде сидела неподвижно, и я не смог заметить, как наглец промахнулся и чуть не упал на стол, но успел опереться о столешницу рукой. А Нийя своим напевным голосом произнесла:
– Молодой человек, вы пьяны. Пойдите проспитесь, иначе завтра вы будете горько сожалеть о содеянном.
Рядом сидящая за столами публика замолчала в ожидании финала нашей перепалки.
– Да я ещё практически и не пил, – натужно рассмеялся парень. – А вот сейчас мы пойдём с тобой и выпьем. – Он вновь занёс руку над девушкой, но Сергей резким движением перехватил его кисть и слегка вывернул, причиняя внезапную боль.
– Сосунок, ты, видимо, не понял, что тебе здесь не рады, – негромко произнёс Пищугин. – А сейчас ты извинишься перед дамой и перед нами за свои слова, и ваша компания покинет это уютнее заведение.
– Ты чего, мужик?! – завизжал заводила. – Ты на кого руку поднял, скотина ты деревенская, на благородного?! – Он попытался высвободиться, но Пищугин ещё сильнее стал выкручивать кисть подонка.
Я заметил, что парни незаметно активировали свою силовую защиту, и поспешил присоединиться. Багира мгновенно исчезла из поля зрения молодняка, но я внутренним взором заметил, что она вышла на атакующую позицию и ждала команды.
– Парни, – привстал я из-за стола и указал на свой шеврон. – Не стоит связываться с магами. Я по-хорошему предлагаю вам извиниться и уйти в целости и сохранности.
Услышав слово «маги», сопровождавшие парней девушки изменились в лице и стали тянуть своих уйти. Но заводила, скрюченный от боли, заорал:
– Чего вы смотрите?! Рубите это быдло!
Толпа схватилась за мечи и кинулась на нас.
– Багира! Только ноги! – успел крикнуть я и, схватив глиняную кружку, запустил её в первого нападающего.
