Пашка без разговоров быстро снял рубашку и стянул с себя шорты. Девочка легко поднялась с песка и вошла в воду. Игорь замялся на берегу. Нет, в принципе, плавать он умел, но вот плыть через реку, где неизвестно какая глубина, и ещё эти течения… Нет, Игорь чувствовал себя явно не в своей тарелке.
– А ты… – полуутведительно обернувшись сказала ему девочка.
– Что? – спросил Игорь, но его уже никто не слушал: Пашка с брызгами вошёл в реку, а девочка, постояв немного по колено в воде, проводила его взглядом, а потом тоже побежала и плюхнулась следом за ним в воду. Так они и поплыли – сначала Пашка, а за ним эта незнакомая девчонка…
Игорь остался на берегу. Он подошёл ближе к кромке воды и вдруг обнаружил, что через реку плывёт только Пашка, а девочки нигде не видно. Это его немного удивило, поскольку он не успел заметить, куда она могда так быстро исчезнуть. Нырнула? Игорь метнулся взглядом по поверхности воды, и тут Пашка неожиданно закричал…
Было не совсем понятно, что происходит. Пашка на мгновенье оказался под водой, но сразу же вынырнул. Больше он не кричал, а только старался выплыть – судя по всему, он попал в сильное течение, которое тащило его куда-то влево. Игорь растерялся. Где-то в глубине подсознания мелькнула мысль, что надо броситься в воду и плыть на помощь товарищу, но он прекрасно осознавал, что плавает намного хуже Пашки, и не только не успеет его спасти, но и сам окажется во власти этого коварного речного течения… Какое-то движение совсем рядом с ним заставило Игоря резко повернуться направо. Та незнакомая девчонка стояла меньше чем в полуметре от него и смотрела ему прямо в глаза.
– А ты почему не купаешься? – улыбаясь одними губами спросила девочка.
Её взгляд был мрачным и каким-то отстранённым, словно смотрела она не на Игоря, а куда-то сквозь него…
Игорь не успел ничего ответить, но чисто инстинктивно попытался попятиться прочь от этой непонятной девчонки, стоявшей столь вызывающе близко. Ему это не удалось – девочка крепко схватила его за запястья рук и потянула на себя.
– Пусти! – крикнул Игорь, с ужасом осознавая, что девочка оказалась довольно сильной и тащит его к воде.
Она сжала его запястья с такой силой, что у мальчика на глаза навернулись слёзы, и он невольно вскрикнул. Он вдруг осознал, что происходит что-то страшное и нереальное. Возможно, девочка была сумасшедшая; возможно, это и не была никакая девочка… Игорь изо всех сил дёрнулся назад и внезапно ощутил какую-то странную лёгкость во всём теле – казалось, что он вот-вот упадёт на спину, но сколько можно было падать: две, три, шесть, восемь секунд? Что-то тут было не так…
Игорь остановился и постарался успокоить дыхание. Он так и не упал на спину – ему удалось удержаться на ногах. Девочка отпустила его запястья и сейчас стояла метрах в трёх от него посреди пляжа. Она продолжала пристально смотреть на Игоря, и наверное поэтому, боясь отвести взгляд, он не сразу заметил мальчика, лежавшего на песке между ними. Потом девочка улыбнулась, и взгляд её стал не то чтобы приветливее, но каким-то более осознанным, более человеческим чем минуту назад. Она посмотрела вниз, а потом снова взглянула Игорю прямо в глаза и сказала:
– Мне нужен всего один день.
– Что? – не понял тот и тоже посмотрел на лежавшего на песке мальчика.
Мальчик лежал на спине широко раскинув руки. Глаза его были закрыты… В следующее мгновение Игорь похолодел от ужаса – потому что это был он, он – Игорь лежал на жёлтом песке прямо перед самим собой…
– Я… Я… – от неожиданности Игорь потерял дар речи.
– Мне нужен всего один день, – повторила девочка.
– Это… Это… – бормотал Игорь не находя слов.
– Да, это – твоё тело, – подтвердила девочка, – И я прошу тебя одолжить мне его на один день.
– Как это? – выдохнул Игорь, – Что происходит?
Девочка сделала пару шагов ему навстречу.
– Меня зовут Нелли, – сказала она, – Меня уже давно нет в твоём мире, но у меня остались там кое-какие дела. Чтобы их закончить, мне нужно туда вернуться, и для этого мне нужно твоё тело.
– А как же я? – пробормотал Игорь с опаской поглядывая на самого себя распростёртого на песке.
– Я же сказала – это всего на один день, – спокойно ответила девочка, – А ты пока побудешь… Ну, скажем так, там, где была я…
– Это где?.. – машинально спросил Игорь и тут же почти решительно сказал: – Нет!
– А это уже не важно… – девочка как-то не по-доброму улыбнулась, – Главное, никуда отсюда не уходи и ни с кем не разговаривай…
В этот момент до них донёсся плеск воды и чей-то судорожный кашель. Игорь и девочка машинально повернулись в сторону реки. Там на песок пляжа выползал Пашка. Он тяжело дышал, кашлял и отплёвывался – ему всё-таки удалось победить водоворот и выплыть обратно к берегу.
– Выбрался, значит… – с какой-то непонятной иронией сказала девочка, – Ну ладно, я пошла…
Игорь успел только повернуть голову и увидеть, как Нелли шагнула к распростёртому на песке ЕГО телу и… исчезла. Ему даже на мгновенье показалось, что воздух над телом в момент её исчезновения слегка колыхнулся, словно над костром…
