«...И вообще, что это такое – стать первым в автомобилестроении? Это когда тебе уж очень повезёт, и ты выдашь что-то, чему стали подражать остальные. В послужном списке ВАЗа есть такая строка – «двадцать первый» автомобиль, «Нива», где мы опередили всех. Японцы догнали нас по этой конструкции только к 1990 году».
«Нива была первой полностью самостоятельной моделью, созданной на ВАЗе, и имела большое значение для дальнейшего развития завода: в работе по проекту «Нива» закладывалась перспектива создания мас- сового производства переднеприводных автомобилей»,– писал в газете
«Механик» (приложение к газете «Волжский автостроитель», апрель 2007) Николай Максимович Головко.
В уже отмеченной книге Ю.М. Овчинникова упоминается и такой эпи- зод, добавляющий яркую краску к характеристике «Нивы». На одном из совещаний в Интерклубе с представителями ВАЗа в странах экс-
порта по вопросу спецкомплектаций «Нивы» делегат из ФРГ показал присутствующим немецкий журнал, где на обложке под фотографией
«Нивы» и сгрудившимися около неё танками была надпись: «Нива» проходит там, где не прошли даже танки Бундесвера!».
И ещё одна примечательная деталь в биографии «Нивы» – автомобиль этой модели никогда в истории ВАЗа не «назначался» автомобилем- миллионником. Дело не в имиджевых недостатках «Нивы». Скорее, наоборот, её рыночная судьба складывалась настолько удачно, что в дополнительных рекламных мероприятиях (а сходы с конвейера мил- лионников – как раз такое дело) этот автомобиль просто не нуждался.
Имя – знак удачи
Откуда возникло само название – «Нива»? История этого имени уходит корнями в 1974 год, когда дизайнер Валерий Сёмушкин пред- ложил название «Нива» для оформления заявки на регистрацию международного товарного знака. Были у этой версии и критики, поскольку имя «Нива» в СССР тогда гордо носил отечественный ком- байн. «Про комбайн все забудут, а автомобиль останется», – прозор- ливо возражал Сёмушкин.
Главными его аргументами в защиту нового названия были такие:
«Нива» является кратким благозвучным словом русского языка с по- ложительными ассоциациями; аналогичные по звучанию слова есть в английском, немецком, французском, испанском, японском, чешском, польском языках; созвучные «Ниве» слова в других языках обозначают самые мирные вещи: сад, поле, горизонт.
Выбор одобрили. Товарный знак утвердили.
Так автомобиль ВАЗ-2121 стал называться «Нивой».
Доброе слово о Фаршатове
Создатели «Нивы» исходили из реалий производства. Оптимизи- руя проект, они стремились к максимальной унификации. Не случайно
«Нива» на 75 процентов оснащена узлами и агрегатами классических моделей того времени (ВАЗ-2101, 2102 и 2103).
Несмотря на жёсткие сроки и ограничения в выборе комплектую- щих изделий, незадолго до выпуска опытно-промышленной партии
«Нивы» технический директор ВАЗа Марат Нугуманович Фаршатов разрешил конструкторам внести изменения в проект. Случай небыва- лый для того времени. Как это произошло?
Пётр Прусов вспоминает:
