Непривычная обстановка и кислая мина Чарли сделали долгожданную поездку на машине из Ментона до Архангельска (тяжело представить!) сущим наказанием. Да еще ко всему прочему, Чарли в поездку набрал сладких батончиков и все не желал останавливаться в мотелях или кафе для пополнения запасов полезной пищей. Он вообще избегал людных мест, гнал машину по абсолютному бездорожью, чтобы в случае чего, сразу заметить преследователей. Лично я бы не гробила машину ухабами и выбоинами, но у руля уже стоит капитан, который в подсказках не нуждается, о чем он не раз сообщал на протяжении пути. Уж этот урок я усвоила.
Из раздумий меня вырвал телефонный звонок. Чарли вмиг среагировал:
– Да, хорошо. Уже там? Ну, навигатор мне подсказывает, что еще осталось от силы десять миль.
Внутри я вся задрожала. Конечно, мы находились намного дальше, чем в десяти милях от места назначения, с нашими спутниками мы еще должны встретиться в самом городе – первое и последнее появление на околице цивилизации. В Архангельске нас должны прихватить и отвезти непосредственно на базу. Я надеялась, что смогу уговорить Чарли перекусить в кафе, если конечно в городе, куда мы направляемся, есть круглосуточные забегаловки, потому что ночь только недавно опустилась наземь, а ждать рассвета никто не согласиться. Все зависело от случая. Как, впрочем, всё моё существование.
Чарли не поспешил поделиться деталями, хотя он ещё пять минут о чем-то трепался с абонентом. Он встревожился. В отличие от меня, он сохранял концентрацию и бодрость всю дорогу и почти не прерывался на сон. Не знаю, насколько это способствует защищенности – может именно поэтому он выбрал степь в качестве дороги, чтобы ненароком уснув, не сбить очередь из деревьев.
Между нами царила идеальная тишина вплоть до въезда в город. Я старалась держаться и не заговаривала с ним по ерунде – клянусь, в голове плясали тысячи идей, желающие выхода, но его губы так подрагивали каждый раз, когда я заговаривали, из-за чего сложилось впечатление, будто мой голос вызывает у него приступ тошноты. Так и умирает дружба – под звуки флоры, фауны и урчащего двигателя, который, по всей видимости, после нашей поездки перестанет работать.
Но все эти мелочи испарились будто по волшебству, когда впереди замаячили огни ночного города. «Будь, что будет» – решила я, в который раз за последний месяц. Как ни странно, даже такой подход иногда срабатывает. Что-то да произойдет.
«Верь в мечты и все сбудется» – гори в огне человек, придумавший это. Но может не все человеческие пословицы подходят птицам. Тогда я тактично возьму свои слова обратно.
Дорога, которая по моим догадкам занимала не больше получаса, растянулась на два часа. Автомобиль забарахлил в миле от города. В миле! Мы уже могли видеть свет, исходящий от фонарей, но были все также далеки от сытного ужина, как и полчаса назад, когда не существовало никакого намека на свет. Я уже намеревалась предложить Чарли пойти пешком. Потом мы могли кого-то прислать за машиной, в такой пустоши её вряд ли кто мог обнаружить, а тем более украсть. Но даже если бы и украли – невелика потеря. Однако Чарли мысль, как мы идем пешком так далеко в неизвестной местности, повергла в шок. Причем настолько, что он разразился целой тирадой – самой длинной за последний месяц, с тех пор как я сообщила ему о плане.
– Ты только представь, сколько хищников обитает вокруг. Мы с большой вероятностью может натолкнуться на волков или что похуже.
Что похуже. Его клоны? Интересно, а здесь водятся полярные медведи? Но озвучила другое:
– Брось, у тебя такая закалка. Любой волк пройдет мимо десятой дорогой.
– Ты преувеличиваешь. И ты совершенно ничего не знаешь о жизни, какова она на самом деле, со всеми ее опасностями и трудностями.
Я сжала руки на груди и закатила глаза:
– А вы уж больно опытный.
Он ухмыльнулся.
– Поопытнее некоторых.
Ну, конечно, ведь его никто не запирал в комнате до совершеннолетия.
– Еще пару минут и она заведется, – мягко произнес Чарли, обращаясь скорее к машине, нежели ко мне. Со мной он уже давно не был и вполовину так ласков.
– Может, ты позвонишь своим дружкам, – заметила я. Уж ребята из местного центра точно найдут нас. Тогда и с вещами расставаться не придется.
– Я хочу встретиться в людном месте. Знаешь, не доверяю им, пока мы не пообщаемся с глазу на глаз. Кто знает, что они из себя представляет.
Я не удержалась и второй раз закатила глаза. С ним в пору превратиться в параноика. Но в защиту себе скажу, что я прекрасно осознаю всю опасность положения. Просто сомневаюсь, что в ночном городе Чарли сможет дать отпор парочке парней. Мы их даже не видели, знать не знаем, что они из себя представляют. Может в Архангельске нас поджидают качки – столь ответственные задания требуют особого подхода. Или же наоборот, Чарли сможет уделать их одной левой, причем одновременно всех. В любом случае, не буду противиться, если ребята отвоюют меня у помешанного спутника.
