— Восточный Дозор небезопасен, — королева положила руку на плечо дочери. — Вот законная наследница короля. Однажды Ширен сядет на Железный Трон и будет править Семью Королевствами. Её нельзя подвергать опасности, а именно Восточный Дозор — возможная цель для нападения. Мой супруг выбрал нашей резиденцией эту Твердыню Ночи, и мы должны повиноваться. Мы… ох!
Из-за развалин башни лорда-командующего появилась гигантская тень. Принцесса Ширен взвизгнула, а три королевских рыцаря ахнули в унисон. Послышалась ругань.
— Спасите нас Семеро, — сказал кто-то, от неожиданности позабыв про своего нового красного бога.
— Не бойтесь, — успокоил их Джон. — Ваше величество, он не причинит вреда. Его зовут Вун Вун.
— Вун Вег Вун Дар Вун, — голос великана громыхал, словно несущийся со склона горы валун. Он опустился перед ними на колени, но даже коленопреклонённый возвышался над всеми.
— Королева поклонщиков. Маленькая королева. — Этим словам его, без сомнения, обучил Кожаный.
Глаза принцессы Ширен стали огромными, как блюдца.
— Это великан! Настоящий, взаправдашний великан, как в сказках. Но почему он так чудно говорит?
— Он пока выучил всего несколько слов на общем языке, — ответил Джон. — В своих землях великаны разговаривают на древнем языке.
— Можно мне его потрогать?
— Лучше не надо, — предостерегла её мать. — Взгляни на него — что за мерзкое существо.
Королева обратила недовольный взгляд на Джона.
— Лорд Сноу, что это чудовище делает по нашу сторону Стены?
— Вун Вун гость Ночного Дозора, так же как и вы.
Ответ не понравился ни королеве, ни её рыцарям. Сир Акселл скривился от отвращения, сир Брюс нервно хихикнул, а сир Норберт сказал:
— Мне говорили, что великаны вымерли.
— Почти полностью.
— Мертвецы во тьме танцуют, — Пестряк шаркнул ногами в гротескном танцевальном па. — Я знаю, я-то знаю.
В Восточном Дозоре кто-то сшил для него пёструю накидку из бобровых шкурок, овчины и заячьего меха. Торчавшие на колпаке рога были увешаны колокольчиками и длинными коричневыми полосками беличьего меха, свисавшими до самых ушей, и при каждом шаге раздавался перезвон.
Разинув рот от изумления, Вун Вун уставился на шута, но едва протянул к нему руку, как дурак со звоном отскочил назад.
— О нет, о нет, о нет.
Вун Вун в свою очередь вскочил на ноги. Королева сгребла в охапку принцессу Ширен и оттащила её назад, рыцари схватились за мечи, а Пестряк в смятении помчался прочь, оступился и плюхнулся задом в сугроб.
Вун Вун засмеялся. Смех великана мог бы посрамить и рев дракона. Шут заткнул уши, принцесса Ширен уткнулась лицом в меха матери, а самый смелый из людей королевы выдвинулся вперед, обнажив сталь. Джон вскинул руку, преграждая ему дорогу.
— Не стоит его злить. Уберите свой меч, сир. Кожаный, уведи Вун Вуна обратно в Башню Хардина.
— Вун Вун есть? — спросил великан.
— Есть, — согласился Джон и обратился к Кожаному:
— Я пришлю бушель овощей для него и мясо для тебя. Разведи огонь.
Кожаный ухмыльнулся.
— Я бы с удовольствием, м'лорд, но в Башне Хардина холодно как в могиле. Может, м'лорд распорядится прислать нам и вина, чтобы согреться?
— Только тебе. Не ему.
До того, как попасть в Чёрный Замок, Вун Вун никогда не пил вина, но раз попробовав, воспылал к нему огромной любовью.
Джону сейчас хватало хлопот и без пьяного великана. Он вновь обернулся к рыцарям королевы.
— Мой лорд-отец говорил, что не стоит обнажать меч, если не собираешься его использовать.
— Я и собирался им воспользоваться. — Обветренное лицо рыцаря было чисто выбрито. Под плащом из белого меха была надета серебряная парчовая накидка, украшенная синими пятилучевыми звездами. — Я думал, что Ночной Дозор создан для защиты королевства от таких чудовищ. Никто не упоминал, что вы держите их вместо домашних зверушек.
— А вы?..
— Сир Патрик с Королевской Горы, милорд.
— Не знаю, сир, как на вашей горе относятся к законам гостеприимства. На Севере эти законы священны. Вун Вун — наш гость.
Сир Патрик улыбнулся.
— Скажите, лорд Сноу, а если появятся Иные, вы и их тоже примете по законам гостеприимства? — Рыцарь обернулся к своей королеве. — Ваше величество, если не ошибаюсь, это Королевская Башня. Окажите мне честь?
— Если вам будет угодно.
Королева приняла предложенную руку и прошествовала мимо братьев Ночного Дозора, не удостоив их взглядом.
— Лорд Тихо, — позвал Джон. — Задержитесь на минутку.
Браавосец остановился.
— Я не лорд. Простой человек на службе Железного Банка Браавоса.
— Коттер Пайк сообщил мне, что вы прибыли в Восточный Дозор с тремя кораблями. Галеас, галера и когг.
— Именно так, милорд. В это время года путь через море опасен. В одиночку корабль может пойти ко дну, а три корабля помогут друг другу. Железный Банк всегда предусмотрителен в подобных делах.
