- Ох, не знаю,- снова послышался тяжелый вздох,- меня все чаще охватывают сомнения и страх, когда думаю об этом, о тебе, о нас с тобой...
- Все должно быть хорошо. Держись! И не теряй оптимизма. Я продолжаю верить...
- Оптимизма мне хватает только на работу.
- Верь и ты, Мэй. Иначе... Нет, все будет прекрасно. Только не теряй веры, Мэй.
- Попробую.
Кажется, она всхлипнула.
- Мэн, у меня на исходе монеты. Значит, ты все поняла? Верь... Верь телеграммам, которые иногда будешь получать. И не верь бывшим друзьям. И вообще запомни: со мной ничего не может случиться. Я заколдован... Запомни, Мэй.
- Постараюсь...
- Обнимаю тебя, Мэй.
- Я... тоже.
- Не плачь... Мы скоро увидимся... Обязательно.
- Ты сможешь... звонить иногда?
- Пока лучше не буду... Но ты верь...
- Да... Я буду ждать!
В трубке щелкнуло. Время, дарованное последней монетой, кончилось.
Стив повесил трубку. Вышел из-под пластмассового козырька автомата. Дождь продолжал сочиться из тумана. Вокруг по-прежнему никого не было.
Нет, день не был таким невезучим, как ему показалось утром... Стив двинулся дальше по Черннг-Кросс-роад, высмотрел свободное такси и попросил отвезти себя на Кейбл-стрит, к "Трем пиратам".
По пути, пока такси-кеб не спеша катил узкими улицами на восток, вдоль Темзы, Стив, перебирая в памяти довольно сумбурный разговор с Мэй, пытался понять, верит ля он сам в то, в чем только что хотел убедить Мэй. Мысли перепрыгивали от событий последних месяцев ко вчерашнему рейду на Кяжон-стрит, возвращались в зону, которая служила ему пристанищем уже больше года. Он попробовал сопоставить то, что уже сделано, с тем, что маячило впереди, мысленно оценивал прочность установленных связей... Число неизвестных все еще значительно превышало количество уравнений, которые предстояло решать. Когда-то Мэй сказала, что истинные союзники Стива - в Москве... От правильного решения зависело многое - не только их жизни, но, может быть, и судьбы мира, частицами которого они были. Правда, если только она существовала, скорее всего, была за Мэй... Это означало бы, что он, Стив, продолжает "валять донкихота". Такси-кеб притормозил и остановился.
- Мы у "Трех пиратов", сэр,- вежливо сказал шофер.
Стив молча сунул плату в прорезь для денег и выбрался из машины,
В мрачноватом полуподвальном зале "Трех пиратов" было людно и шумно. Пахло пивом, жареным мясом, тмином. Стив не сразу заметил Тео в компании с плечистым рыжим типом. Они сидели за угловым столиком в глубине зала. Обходя занятые столы, Стив не без труда пробрался в дальний угол к Тео.
- Это Бибби,- лаконично представил Тео.
Краснолицый, рыжий Бибби кивнул и крепко пожал протянутую Стивом руку.
Выпили по рюмке тминной, запили элем.
Бибби выжидал, оценивающе поглядывая на Стива. Стив тоже не торопился. Поинтересовался, как дела у Тео, - В порядке,- последовал короткий ответ.
- Было что-нибудь в утренних газетах?
- Ничего.
- По поводу ограбления банка? - насторожился Бибби, Стив не моргнул и глазом:
- В Лондоне ограбили банк?
- Даже два - вчера и позавчера.
- Успешно?
Бибби ухмыльнулся:
- Пока вроде да,
- И много взяли?
- Говорят, позавчера-два миллиона, а вчера-миллион с четвертью.
- Местные?
Бибби снова ухмыльнулся:
- Откуда мне знать.
Стив потрепал его по плечу:
- А в газетах?
-- Глухо... Здесь с этим не торопятся. Это у вас, в Америке,-огрубление не кончилось, а его уже показывают по телевидению.
- У нас бывает и наоборот,- Стив налил всем еще тминной.
- Это как же?
- По телевидению показывают, а ничего не было.
Бибби негромко заржал;
- У нас это называется блеф.
- У нас тоже,-кивнул Стив.-Ты ирландец, Бибби?
Бибби сразу стал серьезным, отрицательно тряхнул рыжей головой;
- Австралиец. Из Кикнсленда. У отца была ферма.
- Почему была, а теперь что?
- Была да сплыла... Засуха, скот подох. Пришлось земли продать.
- И ты подался сюда?
Бибби помрачнел;
-- Я тут учился. В Манчестере. Пришлось бросить.
- И чем потом занимался?
- Разным...
- Он специалист по сырым алмазам,- пояснил Тео.- Работал стюардом на авиалинии Лондон - Кейптаун.
- Через Монровию,- вставил Бибби.
- Ясно,-кивнул Стив.-Сколько дали?
- Шесть лет,- потупился Бибби,- но... выпустили раньше.
- За хорошее поведение?
- Не знаю... Наверно, понадобился... там.- Бибби сделал рукой неопределенный жест,- Но я не хочу больше. К дьяволу! Надоело.
- А чего хочешь?
Бибби молча пожал мощными плечами.
-- Они ведь от тебя не отцепятся.
- Знаю...
- Он хочет незаметно исчезнуть,- тихо сказал Тео.- Он сильный и смелый и знает каратэ.
-Ты мог бы поручиться за него, Тео?
- Да. - Ответ последовал без колебаний.
-- Что ж, твоей рекомендации достаточно. А ты хотел бы, Бибби, работать у меня?
- Хотел бы.
- А чем придется заниматься, знаешь?
- Понятия не имею.
- Так как же ты?
Бибби почесал за ухом.
- А я тоже - верю Тео... Он сказал может. Но опасно. Может быть, даже очень.
- Я не трус.
- минимум на несколько лет.
- Подойдет.
- Тогда будем обедать,- решил Стив. За десертом Стив продолжил разговор:
- Ты можешь уехать из Лондона в ближайшие дни, Бибби?
- Могу, но...
- Тебе, вероятно, не следует появляться на вокзалах и в аэропортах.
