Ровно в полночь с субботы на воскресенье УЛАК беззвучно опустился в том самом месте, где сутки назад высадил Стива и его спутников. Туман по-прежнему окутывал все вокруг. Невдалеке размытым желтоватым пунктиром чуть просвечивала цепочка фонарей, ведущих к воротам кладбища Хайгейт. Тибб и Цезарь в полетных комбинезонах сошли на раскисшую от дождя землю, покрытую коротко подстриженной жесткой травой. Прислушались. Вокруг царила полная тишина.
- Гм... Где же они? -недовольно пробормотал Цезарь.
- Не знаю. Не видел их и на экранах перед посадкой.
- Может быть, место не совсем то?
- Место то,- возразил Тибб. - Только их почему-то нет. Подождем немного.
- Как немного?
- Максимум четверть часа.. Нас могли засечь радарные станции при подлете.
- А если не придут?
- Полетим без них. Стив знает, что контрольный срок всего десять минут. Задержаться мы не можем.
- Так что же делать?
- Тихо...
Тибб отошел на несколько шагов в сторону. Вынул из кармана комбинезона плоскую коробку размером с портсигар, раскрыл и принялся разглядывать что-то внутри, медленно поворачиваясь вокруг.
- Что там?-спросил Цезарь.
- Ничего. К сожалению, ничего. В радиусе полукилометра индикатор не показывает присутствия людей.
- Что-нибудь случилось?
Тибб не ответил, продолжая всматриваться в экран прибора. Прошло несколько минут.
- Непонятно.-Тибб покачал головой.
- Или наоборот - "понятно",- зло бросил Цезарь.- Он ввязался в какую-нибудь новую авантюру. Зачем только ты его тут оставил?! Что ему было нужно?
Тибб не ответил,
В сыром тумане и в непроглядном мраке они ждали четверть часа. Никто не появился.
- С ним определенно что-то случилось,- расстроенно шепнул Цезарь.-Эх, Стив, Стив...
Тибб молча указал на трап. Низко опустив голову, Цезарь поднялся в корабль. Когда люк задвигался. Цезарь представил вдруг крышку гроба - на этот раз настоящего гроба, в котором они оставляли Стива...
Той же ночью они приземлились на бразильском полигоне.
Тибб посадил УЛАК прямо в Центральном поселке на маленькой вертолетной площадке, возле коттеджа отеля.
- Я отведу УЛАК в зону и утром возвращусь,-сказал он на прощание.Идите прямо в коттедж, разбудите стюарда - он приготовит поесть.
- Кажется, там не спят: в окнах свет,- заметил Цезарь, распахивая легкую куртку, которую надел перед высадкой.Ужасная духота... Когда здесь бывает прохладнее?
- Теперь здесь лето, босс,- счел необходимым объяснить Суонг.
- Вот спасибо, а я и не знал...
Втроем они направились к коттеджу, а Тибб снова поднял УЛАК в ночное небо.
Когда Цезарь и его спутники подошли к веранде коттеджа, дверь отворилась и на пороге выросла массивная фигура Цвикка.
- Приветствую вас, патрон,- сказал он с легким поклоном.- Рад благополучному прибытию, хотя, признаться, начал немного тревожиться...
- Мы опоздали? - спросил Цезарь, протягивая Цвикку руку.
- Есть чуть-чуть, принимая во внимание обычную точность мистера Тибба Линстера. Да-а...
- Действительно, пришлось... задержаться,-сказал Цезарь и вздохнул.
На веранде бесшумно вращались лопасти больших вентиляторов и было немного прохладнее.
- Идемте наверх, покажу ваши комнаты.- Цвикк, морщась, принялся вытирать затылок и шею клетчатым платком. - Ужинать будете у себя?
- Ужинать?
- Разумеется. Еще нет и одиннадцати.
- Снова попали во вчерашний день,-заметил Цезарь, поднимаясь по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж.
- Будет больше времени для размышлений, патрон.
В апартаментах, отведенных Цезарю, царила приятная прохлада. Цвикк, войдя, плотно прикрыл дверь и, отдуваясь, присел на низкой кушетке у затянутого противомоскитной сеткой окна.
Цезарь сбросил куртку, опустился в кресло-качалку возле одного из кондиционеров.
- Тут еще можно дышать,-заметил он, раскачиваясь,- а снаружи - ужас, парная баня...
- Смотрите не простудитесь, патрон,-предупредил Цвикк,- кондиционер включен на полную мощность.
- Так рассказывайте,-Цезарь откинулся в кресле,- они тут?
- Пока нет. Сидят в Манаусе. И признаюсь, поведение мистера... Полшера кажется мне несколько странным... Да-а...
- Полшера? Разве с ними не Герберт Люц?
Цвикк развел руками:
- Франц Полшер - Герберт Люц - Ганс Рюйе - в разных амплуа он называет себя по-разному. Для мистера Пэнки он-Полшер и Люц, а несколько месяцев назад, во время крайне прискорбных событий в Чили, он назывался Ганс Рюйе. И, так как он там перестарался, даже его превосходительство генерал Пиночет вынужден был временно отказаться от его услуг. Да-а... После этого Ганс Рюйе снова возвратился под крыло мистера Пэнки как Полшервель-Люц.
- Вот, значит, почему он полгода не появлялся.
- Разумеется, патрон... Трудился в других местах... Но пилоты для УЛАКов - операция настолько тонкая и щекотливая, что мистер Пэнки не пожелал поручить ее кому попало. Полагаю, что и миссия Полшера-Люца в Чили была согласована с мистером Пэнки. Да-а... Кстати, известно ли вам, патрон, куда направились первые кандидаты в пилоты после того, как мистер Тибб Линстер забраковал их?
- Понятия не имею.
