- Клянусь служить тебе, господин, и слушаться, как отца своего,-дрожащим голосом сказал Хасан и низко поклонился Стиву.
- Аминь,- закончил старик,- и пусть аллах хранит тебя, пока сохраняешь верность клятве.
- Все,- сказал Стив, поднимаясь,- поедешь сейчас с нами.
- Но... мне надо собраться,- растерянно произнес Хасан.
- Через час может быть поздно.
- Дай ему несколько минут,-тихо сказал Тибб.-У нас еще есть время.
- Хорошо,- согласился Стив,- десять минут тебе на сборы. А вы, отец, запакуйте мне вот то серебряное блюдо и кувшин хорошей чеканки. Хасан захватит их, вы потом скажете родным, что он понес покупки и не вернулся.
- Блюдо дорогое,- покачал головой старик.- Делали для королевского дворца в Марракеше. Брат короля заказал, а взять отказался.
- Вы, значит, королевский поставщик? - усмехнулся Стив.
- Привилегию имею,- ответил без улыбки старый чеканщик,-вон под стеклом в рамке.-Он указал на стену.-Да от этого не легче. Едва концы с концами сводим. Плохо идет торговля. Туристов мало. Боятся к нам ездить.Он сокрушенно покачал головой.
- Так сколько за блюдо и кувшин?
- Возьму с вас столько же, за сколько делал для брата короля. Платить будете долларами?
- Да.
- Значит,- он прикинул в уме, прикрыв глаза,- значит, блюдо - сто сорок долларов. А кувшин еще тридцать. Возьмете? Видит пророк, я почти ничего не заработаю на этом.
- Вот сто семьдесят пять долларов,- сказал Стив, кладя деньги на низкий, инкрустированный перламутром столик.
Когда старик кончил запаковывать серебряное блюдо и кувшин, появился Хасан в потертом джинсовом костюме, с туго набитой кожаной сумкой через плечо.
- Бери пакет и прощайся с дедом,- сказал Стив.
Хасан низко поклонился старику, и тот обнял его, бормоча слова молитвы.
Через минуту они вышли на площадь. Такси ждало на прежнем месте. На площади уже появились первые прохожие, направлявшиеся в сторону базара. На Стива и его спутников никто не обратил внимания.
Когда такси отъезжало, Стив оглянулся. Старик, стоя в дверях лавки, поднял руку с четками, видимо благословляя их отъезд.
- К восточным воротам и прямо по шоссе,- приказал Стив.
- О пророк, не успею вернуться за имамом,- опять заныл шофер.
- Успеешь, если поторопишься.
Такси покатило немного быстрее.
Когда они поравнялись с пальмовой рощей, за которой приземлился УЛАК-пять, Стив схватился за голову и приказал шоферу остановиться.
- Совсем забыл,- воскликнул он, обращаясь к своим спутникам.- Мы же не купили пепси-колу.
- О аллах,- застонал шофер,- что вы за люди такие? Знал бы, ни за что не поехал с вами. Не буду возвращаться за пепси-колой.
- Дорогой, вернись, пожалуйста,- уговаривал Стив.- Если хочешь, мы вылезем и подождем тебя на шоссе. Пустой ты быстрое обернешься. Очень нужна пепси-кола.
- А куда потом ехать? - подозрительно осведомился шофер.
- Совсем недалеко, еще с пять километров.
- Ладно,- согласился шофер, и глазки его хитро сверкнули.- Вылезайте, я съезжу за пепси-колой и вернусь сюда. Только десять долларов плати сейчас, а то вы еще сбежите.
- Вот тебе десять долларов,- сказал Стив, вылезая из машины.- Ну, подумай, разве мы похожи на жуликов? Вот еще два доллара - купишь десять бутылок пепси-колы. А за оставшуюся часть пути заплачу дополнительно, когда довезешь.
- Ладно, ждите,- ухмыльнулся шофер и уехал.
- Он же обманет, господин,-расстроенно сказал Хасан, опуская сверток с блюдом на обочину шоссе.- Он ни за что не вернется.
- Конечно, не вернется,- кивнул Стив.- А он нам больше и не нужен. Здесь недалеко. Пошли.
Когда они подошли к УЛАКу, у Хасана округлились глаза и отвалилась нижняя челюсть, а когда Тибб и Стив сбросили халаты и Хасан увидел их полетные комбинезоны, он упал на колени и стал умолять пощадить его.
- А ну-ка вставай и полезай внутрь,-сурово сказал Стив,-никто не собирается съесть тебя живьем. А у меня на службе ты еще и не такое увидишь. Это всего лишь самолет, и сейчас мы полетим в нем к твоему новому месту службы.
- Таких самолетов не бывает,- всхлипывал Хасан, вытирая нос рукавом,я понял, вы с другой планеты. Пощадите меня.
- Даже если мы и с другой планеты, тебе от этого хуже не будет. А ну, говорят тебе, полезай внутрь вместе со своим багажом. Тоже мне гангстер!
Не переставая причитать, Хасан полез внутрь УЛАКа.
Стив и Тибб поднялись следом. Люк задвинулся.
