Мэгги водила лучом фонарика по украшениям на замысловатых мавзолеях. Некоторые возвышались на четыре этажа, отличались золотой и серебряной отделкой, изумрудными и рубиновыми инкрустациями. На фасадах красовались фантастические существа: драконы, крылатые леопарды, странные человекозвери. Мэгги провела пальцем по причудливой мозаике, изображающей церемониальное шествие.
– Должно быть, это могилы капак, представителей высшего класса, – тяжело дыша, произнесла девушка.
Сэм кивнул.
– Собрались вокруг подножия своего бога, Верховного инки. Обрати внимание на расположение его ладоней. Еще один знак того, что он являлся физическим звеном между верхним и этим мирами.
Наконец ряд гробниц закончился и открылась площадь, окружавшая золотое подножие статуи. Сэм запрокинул голову. Статуя достигала потолка пещеры.
– Ого!
Мэгги не столь уж сильно впечатлило увиденное. Повернувшись спиной к статуе, девушка вглядывалась в темный некрополь. Вдали то и дело завывали звери.
– Что же это все-таки за уроды? – пробормотала она.
Сэм подошел к ней.
– Не знаю. Но по-моему, они обладают зачатками интеллекта. Некоторые нападали, вооружившись камнями или дубинками.
– Я заметила, но это были только те, что с толстыми конечностями, – ответила Мэгги. – Ты обратил на это внимание?
Нахмурившись, Сэм поднял винтовку.
– Мне хватало забот отбиваться от них.
– Но это так. Остальные управлялись лишь зубами и когтями. Такое впечатление, будто стая разделена на четыре четкие группы. У каждой своя задача.
– Как у пчел? Рабочие, трутни и королева?
– Именно. Сначала появились те, тощие.
– Да, я видел одного. Они двигаются с быстротой гепардов.
– Но ты заметил, что они ни разу не напали?
– Теперь заметил. Долговязые появились первыми, а потом околачивались где-то на задворках. – Сэм взглянул на Мэгги. – Но кто они такие? Что-то вроде разведчиков?
Мэгги пожала плечами:
– Наверное.
Сэм молча размышлял над ее предположением, снова вспоминая о сражении.
– А как насчет тех крепышей? Тех, что не испугались огня?
– Другой класс. Ты заметил у них отсутствие гениталий?
– Вообще-то я туда не смотрел. Но если они бесполые, то могу догадаться, о чем ты подумала. Это как трутни у пчел.
Мэгги кивнула:
– Бесполые работники с ограниченным интеллектом. Их бесстрашие перед огнем – скорее от глупости. Но как знать?
– А те, с оружием? – спросил Сэм. – Те, что покрупнее, помускулистее и с зачатками крыльев. Дай мне догадаться. Солдаты?
Мэгги покачала головой.
– Или просто трудяги. Не знаю. Но ты видел того огромного детину, что держался позади и, похоже, выкрикивал приказы? Уверена, это какой-нибудь вожак. Крупнее его я там никого не заметила.
– Это всего лишь поспешные догадки и выводы.
– Именно этому и учил нас твой дядя. Экстраполировать. Строить картину из кусочков.
– И все же, когда нет другой информации, мне трудно…
Денал вдруг дернул Сэма за руку. Тот оглянулся на мальчика, который смотрел в сторону черного некрополя.
– Мистер Сэм, я не слышу стрельбы.
Сэм и Мэгги повернулись.
– Денал прав, – согласилась девушка. – Давно не слышно ни одного выстрела.
Сэм осматривал город, отыскивая хоть какой-то след Нормана и Ральфа. Темный некрополь по-прежнему оглашался криками.
– Может, они оторвались от преследователей.
Мэгги медленно описывала круг, вглядываясь в ряды гробниц. Некрополь окружал людей, словно широкая чаша. Семь улиц спицами прорезали лабиринт захоронений.
– Отсюда совсем не видно факела Нормана.
Сэм шагнул к девушке. Тишина.
«Где же они? Неужели их схватили?» – со страхом подумал Сэм.
– Значит, они где-то там, – спокойно произнес он. – Иначе и быть не может.
Подгоняемые сворой чудовищ, Норман и Ральф пятились к дверному проему гробницы, пригнувшись под низкой притолокой. В тесном помещении сильно пахло затхлостью и корицей. Снаружи рычали голодные белесые дикари.
Размахивая ногой-факелом, догоревшей уже до коленной чашечки, Норман отгонял их от порога. Пока огонь, хотя и слабый, держал их на расстоянии.
– Давай же, Ральф, – взмолился Норман и решился оглянуться.
Его очки сползали по вспотевшему носу.
В глубине гробницы Ральф бился над затвором винтовки.
– Дерьмо собачье, – ругался Ральф. – Вот ведь заклинило!
– Так сделай что-нибудь! – крикнул Норман.
– А я тут чем, по-твоему, занимаюсь?
Ральф еще энергичнее взялся за винтовку, отчего на его ручищах заиграли мускулы, но все безрезультатно. Когда Ральф поднял лицо, все было ясно без слов.
– Дерьмо! – Норман ткнул факелом в подобравшуюся слишком близко бледную морду. Та с воем исчезла. – И что теперь? У меня кончается нога!
– Держись.
Сзади что-то зашуршало и зашаркало. Норман боялся оглядываться. Некоторые существа не отступали и, осмелев, пытались выхватить у него факел. Рядом с Норманом появился Ральф и сдавленным голосом крикнул:
– Уйди с прохода!
Норман отодвинулся, и богатырь бросил в дверной проем какой-то сверток. То была иссохшая мумия, свернутая наподобие эмбриона.
– Подожги ее, – скомандовал Ральф.
Норман поднес огонь к сухой шерстяной ткани.
