– Я Инка Инкарри, – хриплым гортанным голосом проговорил он по-английски. – Добро пожаловать. Да хранит вас в своем сиянии Инти.
Сэм остался стоять на коленях, слишком ошеломленный, чтобы двинуться с места.
Верховный инка дважды ударил жезлом о камни и высоко поднял его. По этому сигналу из сотни ртов вырвались ликующие возгласы. Мужчины и женщины вскочили на ноги, загремели барабаны, к ним присоединились флейты с бубнами.
Не обращая внимания на шум, Верховный инка опустил жезл.
Из толпы, словно призрак, появился Камапак. Лицо шамана сияло от благоговейной радости, татуировки почти светились на покрасневшей коже.
– Койллуппах инкан, Инти янчис, – кланяясь, запричитал шаман.
Даже без перевода было понятно, что Камапак о чем-то умоляет.
Выслушав его, Верховный инка что-то ответил и махнул рукой. Шаман заулыбался еще шире, очевидно добившись благоприятного ответа, и удалился. Верховный инка торжественно кивнул группе Сэма, на секунду задержав взгляд на Денале, круто развернулся и последовал за шаманом.
– По-моему, мы прошли смотр, – проговорил Сэм, начиная снова дышать.
– И в итоге получили увольнительную, – добавила Мэгги.
Сэм обернулся к Норману.
– О чем они говорили?
Фотограф отклонился на каблуках назад и прищурился.
– Камапак хотел побеседовать с вождем наедине, – Норман взглянул на Сэма, – о нас.
Тот посерьезнел.
– О нас?
– О нашей судьбе здесь.
Сэму это совсем не понравилось. Он проследил за тем, как шаман и вождь направляются к большому двухэтажному дому слева от площади.
– Как тебе этот наш Верховный инка? – спросил Сэм у Мэгги.
– Вероятно, он каким-то образом сообщается с внешним миром. Немного знает английский. Ты заметил, какое у него лицо? Наверное, это прямой потомок того древнего вождя, статуи которого мы видели.
Сэм кивнул.
– Меня не удивляет такое сходство. Здесь замкнутый генофонд. Кровь инков некому было разбавлять.
– Пока не появились мы, – заметил Норман.
Сэм не обратил внимания на его слова.
– Но как насчет его заявления, будто он мифический Инкарри?
Мэгги покачала головой.
– А кто этот Инкарри? – поинтересовался Норман.
Мэгги быстро рассказала об обезглавленном вожде, который, согласно пророчеству, должен снова подняться и привести инков к процветанию.
– Иначе говоря, Второе пришествие, – прокомментировал Норман.
– Вот именно, – слегка хмурясь, подтвердила Мэгги. – Снова явное доказательство влияния христианства. Какого-то западного вторжения.
Сэма по-прежнему одолевали сомнения.
– Но если они уже выходили из долины, почему тогда продолжают скрываться?
Мэгги махнула рукой на Нормана.
– Они наверняка здесь что-то нашли. Что-то целебное. Вулканический источник или еще что-нибудь. Может, они его охраняют.
Сэм бросил взгляд на Нормана, а затем – на дом, в котором скрылись Камапак и Верховный инка. Похоже, все здешние тайны начинаются и заканчиваются в храме. Если бы только Норман вспомнил, что там произошло…
– Хотелось бы мне превратиться на время их разговора в муху, – пробормотала Мэгги, глядя на площадь.
Норман согласно кивнул.
Сэм выпрямился.
– А почему бы и нет?
– О чем ты? – спросила Мэгги.
– Почему бы нам не подслушать? У них нет стекол в окнах. Норман понимает их язык. Что нам может помешать?
– Даже не знаю, – с гримасой произнес Норман. – Разве что кучка ребят с копьями.
Мэгги поддержала его.
– Мы не должны подрывать их доверие.
Однако Сэм ухватился за свое предложение. После того как он целый день мучился, не зная ничего о судьбе Нормана, его угнетала неизвестность. Перекинув через плечо винчестер, Сэм поднялся.
– Если они обсуждают нашу участь, я должен знать, каково будет решение.
Мэгги встала и поймала его за локоть.
– Давай поговорим об этом.
Сэм отстранился от нее.
– Что скажешь, Норман? Или ты предпочитаешь, чтобы тебя утром отволокли к алтарю? И я говорю не о женитьбе.
Норман ощупал свою тонкую шею и поднялся.
– Что ж, если ты так на это смотришь…
У Мэгги вспыхнуло лицо.
– Нельзя это делать. Это глупо и опасно для всей нашей группы.
Сэм побагровел от гнева.
– Все лучше, чем забиться в щель и молиться, чтобы тебя не убили!
Мэгги отпрянула от него, моргая от ужаса. На ее лице застыла обида.
– Ах ты, подлец…
Он внезапно понял, что Мэгги сочла, будто он намекает на случай в Ирландии и пользуется этой трагедией, чтобы отразить доводы девушки.
– Я… я не то хотел сказать, – попытался объяснить он.
Мэгги прижала к себе Денала и повернулась к Сэму спиной.
– Останься в живых, – попросила она Нормана и пошла к домам.
Норман посмотрел ей вслед.
– Сэм, тебе и впрямь стоит попридержать язык. Теперь понятно, почему вы с дядей холостяки.
– Я же не хотел…
– Да я понимаю, но все-таки в следующий раз сначала подумай, а потом говори. – Норман направился к краю площади. – Пошли, Джеймс Бонд, раз уж собрались.
Дождавшись, пока Мэгги исчезнет в своей комнате, Сэм поспешил за другом. В его душе на месте только что горевшего огня остался один лишь пепел.
– Какой же я осел!
– Не спорю, – отозвался Норман.
Сэм хмуро надвинул шляпу и обогнал фотографа.
– Ладно, потопали.
