— Сеньор Иньиго, — ко мне подошёл довольный Бартоло, протягивая руки, — выбрал для вас комнату на втором этаже, рядом с окном, но не солнечную сторону, чтобы вас не слепило по утрам.
— Хорошо Бартоло, — кивнул я, оказываясь у него на руках, — распорядись, чтобы мне подогрели воду и приготовили еду.
— Конечно синьор Иньиго, Алонсо уже занялся этим, — кивнул он, занося меня в крайний дом.
— Тут конечно мы сделаем ремонт, — заверил меня он, — но этим уже займёмся позже, когда познакомимся с местными цехами плотников и каменщиков.
Я лишь кивнул. Вскоре меня вымыли, переодели и я в благодушном расположении духа расположился в кровати, с книгой в руках.
— Синьор Иньиго, — ко мне заглянул Алонсо, — прибыл посыльный от городского магистрата. Говорит кортесы города готовы будут с вами поговорить через две недели, поскольку им нужно время, чтобы собраться.
Я пожал плечами.
— Передай ему, что его сиятельство с трепетом и смирением будет ждать этой встречи, — ответил я, возвращаясь обратно к книге.
Лицо кастильца приняло страдальческое выражение, но он поклонился и пошёл выполнять мой приказ.
Четырнадцать отведённых мне кортесами дней пролетело в хлопотах и заботах у моих управляющих, а я же провёл их в основном в разъездах и разговорах с людьми, которые негласно меня посещали, осторожно пытаясь узнать, что я планирую делать. Также я осмотрел город, полуразрушенную крепость, которая когда-то защищала город со стороны моря, стены, ворота и портовую инфраструктуру. Я лишь молча всё осматривал, запоминания и каталогизируя свои впечатления. Никто из дворян города не приехал ко мне, не засвидетельствовал почтения, как никто и не появился из городских чиновников. Все кругом делали вид, будто ничего необычного и не произошло с моим появлением в городе.
Я же со своей стороны дав денег наёмникам, отправил тех, кто был не на дежурстве по местным кабакам собирать слухи и сплетни, что они с радостью и сделали, славя моё имя. Пить и гулять с проститутками не за свои деньги, что ещё нужно для счастья человека, чья профессия сопряжена с постоянным риском? Так что к встрече с кортесами, представлявшими в большинстве городов Кастилии и Арагона власть, которую не мог оспорить никто, даже король, я подошёл подготовленный, частично зная местные расклады и источники заработка.
Понятное дело всё это удалось узнать лишь по верхам, никто посторонним не будет рассказывать подробности, но хвастливые языки, подпоенные халявным вином, развязались не только у матросов и ремесленников, которые пили вместе с моими наёмниками. Городские чиновники также под влиянием алкоголя болтали налево и направо. Но большую пользу мне принесли те, кто с помощью новой власти захотел отомстить своим обидчикам. Такие тоже нашлись, и я щедро наградил их, за предоставленную мне информацию.
За все эти две недели, единственная большая встреча, которую я устроил, была с теми дорогими проститутками города, к которым заглядывали для проведения досуга именитые жители города или дворяне. К ним просто вломились в дом и предложили либо встретиться со мной, за что получить десять флоринов, либо тоже встретиться, но уже бесплатно, предварительно правда пройдя через круг мужиков, которые два месяца не видели женщин. Все как одна выбрали первый вариант, так что вечером до дня встречи с кортесами они сидели у меня за столом, нервно посматривая друг на друга.
— Сеньориты, — я показал Бартоло начинать ужин и слуги стали таскать еду и вино на наш стол, чем весьма удивили девушек и женщин, которые смотрели, как перед ними появляются тарелки, ложки и ножи, — не стесняйтесь, я вас позвал познакомиться и отужинать в приятной компании.
— Для этого ваше сиятельство, не обязательно было отправлять к нам швейцарцев, — кокетливо заметила самая молодая из них, — вы могли просто попросить нас явиться к вам. Не могу сказать за остальных девушек, но я бы с радостью приехала на ужин к столь обходительному дворянину.
— Судя по лицам ваших подруг, — улыбнулся я, — не все разделяют ваши чувства сеньорита. Но пока оставим это, предлагаю насладиться ужином, который нам подготовил мой повар.
Я приступил к еде, запивая всё своим любимым травяным напитком, им же вынесли хорошее, дорогое вино, вкус которого многие из них сразу оценили. Переглянувшись, они протянули слугам свои кубки повторно, и те тут же были наполнены. Некоторые из них осторожничали и больше ели, чем пили, но мне были интересны те, кто делал и то и другое, не сильно себя в этом ограничивая.
— Ваше сиятельство, — наконец не выдержала самая старшая из них, та кто почти не пила вино, — могу я узнать у вас, зачем вы нас собрали? Не скажу неправду, если ваш возраст не позволит вам провести с кем-то из нас ночь. Так что я не очень понимаю, что вы от нас хотите.
— Просто ужин с красивыми девушками, вы не рассматриваете? — притворно удивился я, на что она покачала головой.
