- Засада! Принцессу пытались убить! - Всадник спешился, подошел вплотную и тихо заговорил:
- Нам удалось взять пленных, они утверждают, что информацию о выходе эскорта, им знаком подал стражник с ворот. Бандита, который знает стражника в лицо, мы привели с собой.
- А что с ее светлостью? - Голос начкара предательски дрожал, да что там голос, все тело охватила дрожь. Если что случилось с Анной, то виновным сделают его, и тогда одна дорога - на дыбу.
- Господь миловал, и мы не оплашали! Цела и невредима наша принцесса! - С гордостью в голосе ответил воин, и тут же строго добавил. - Немедленно строй всех подчиненных, будем искать Иуду. И да, пусть строятся снаружи стены. Если предатель попытается бежать, то в чистом поле ему не уйти...
Надо признается быстрому и бескровному взятию ворот мы обязаны удаче подвернувшейся, в лице Анны и ее эскорта. А после придумки - обвинить в засаде караул, все прошло без сучка, без задоринки. Единственно начкар заупрямился выводить всех подчиненных сразу, по причине того что на башне всегда должно находится двое дозорных, а еще по одному у дверей в башни и у механизма решетки. Но это было сказано излишне пафосно, и скорей для того чтоб продемонстрировать свое служебное рвение. На что я предложил на время проверки заменить его людей своими, и поблагодарил за бдительность. Предложение было немедленно принято - что для нас, еще одна нежданная удача.
Выстроенному за стеной крепости личному составу караула было предложено оставить оружье на земле, а самим сделать три шага назад. В глазах караульных появилась тревога и выполнили они мое распоряжение только после того как "кавалергарды" нацелили на них свои пики, я же сказал что тем у кого совесть чиста опасаться нечего, а заговорщиков в любом случае ждет палач и плаха. Безоружные стражи в большинстве своем не сопротивлялись, когда им вязали руки, кто сопротивлялся тоже связали, предварительно выбив из них пыль, а наиболее упрямым и зубы. Тем временем сигнал к наступлению был уже подан, и армада византийских воинов устремилась к воротам города.
Било ударило в набат только когда первая центурия в колонну по три начала входить в город. За авангардом следовали военноначальники, во главе с Платоном, я приглашающие махнул рукой. Главнокомандующий сразу отреагировал, повернув коня в мою сторону.
- Тебе Александр черти колдуют! - вместо приветствия выдал стратег. - Хорошо знаю историю Византии, но не припомню ничего подобного!
- А троянского коня помнишь? - с легкой улыбкой проговорил я. - По моему ситуация похожа!
- Троянская война! Да это ж было э... две тысячи лет назад!
- Значит, и твое имя может остаться в памяти людей, еще многие столетья.
- Причем здесь я? - ошарашено проговорил стратег. Ты взял ворота и впустил войска, да и Константин...
- Да все просто, - придумал деревянного коня и взял ворота - Эпей, а руководил вторжением Одиссей. Кто теперь помнит царя Спарты - Менелая, и выдумщика Эпея?.. А вот Одиссея помнят все! Впрочем, я звал тебя, чтоб предупредить! Неизвестно когда ты возьмешь под контроль изнутри северо-восточные и северо-западные ворота, но чтоб не уплыла жирная рыбка, снаружи их надо блокировать немедленно. И замени моих бойцов на этих воротах, ребят ждет еще одна стена.
- Сейчас четвертая центурия сменит твоих, а засады ко всем воротам я уже отправил.
Виллы, и прямо скажем великолепные особняки в центре Плиски, достались нам без труда. Хорошо, что мы поторопились, иначе нам достались бы от жилетки рукава. Хозяева, прихватив только деньги и ценности, укрылись за стеной бывшего дворца. А вот их дворню и прислугу сгубила жадность. В некоторых случаях сгубила буквально. Как всегда бывает для одних война - беда, а для других - мать родна. Вроде всего пару часов назад город был захвачен, а уже из подворотен вылезла всякая мразь. В некоторых домах мои воины застали груженные повозки с ценной утварью, хозяйничавших в доме мародеров, и мертвую прислугу с тюками добра возле них. Прислугу освободив от ценностей, дав пинка для острастки отпускали, - мародеров вязали. Объехав с дюжину богатых дворов, пришел в ужас, сколько добра придется тащить до Варны, а потом грузить на суда, а еще поделить добро на доли - караул! Но в ответ на счастливые лица своих парней, и улыбки - лишь лениво улыбался.
Три часа запланированные мной на разграбление центра истекли, и мое воинство собралось у бывшего дворцового комплекса, окруженного пятиметровой каменной стеной. В защитниках, судя по множеству голов торчащих в зубцах крепости недостатка не было. Думаю с учетом ополчения, тысяч пять-семь против тысячи штурмующих. Будь обратный расклад сил, и то, с учетом пятиметровых стен, и лимита времени, шансов на успешный штурм - кот наплакал! Беру копье, натыкаю на острие белую тряпицу и иду к главным воротам.
Метров за пятнадцать останавливаюсь, поднимаю взгляд на вершину левой башни, - это для меня она левая, а для защитников правая. И громко произношу:
- Эй хозяева! Есть кто дома? Мне бы переговорить с магистром. Или кто у вас тут главный.
