- Позвольте представить вам принцесса моего подельника, - я не упустил возможности приколоться. - Его высочество царевич, и будущий император Византии - Константин Багрянородный!
Когда Анна отсмеялась, и стерла с глаз набежавшую слезу, с сожалением произнесла:
- Жаль Александр что тебя ждет плаха, с удовольствием бы взяла тебя шутом. Не удивлюсь, если тебе уже говорили, что смеша людей на базаре, ты бы заработал большие деньги.
Я улыбнулся в ответ, злорадно наблюдая как царевич достал из седельной сумки шлем увенчанный золотой короной, и сбросил пыльный плащ, скрывающий позолоту брони и золотой герб Византии.
- Вам не отказать в проницательности, ваша светлость, не далее как день назад я слышал подобную фразу в свой адрес. Но лучше быть, чем быть похожим. Итак, надеюсь вы простите моего подельника, за то, что он не привел себя в порядок после баталий и похода. - и многозначительно перевел взгляд на преобразившегося Константина.
Лениво проследив за моим взглядом, принцесса впала в ступор. Сильная психика венценосной особы могла бы перенести и это, если б не выходящие на поляну стройные ряды сотен воинов в форме византийских гвардейцев. Не отказав себе в удовольствии, добавил.
- И не будьте слишком взыскательны, к его ватаге, пересечь море взять город, совершить марш, и все за двое суток с небольшим...
Константин тем временем привел себя в порядок, и во всем сиянии вновь предстал перед принцессой. Представлять его второй раз смысла не имело, и я без лишних политесов отправил парня объявить своему войску, что штурм через два часа, а пока пусть рядовые устроят себе легкий перекус. Сбор всех командиров, для получения инструкций здесь, через полчаса.
- Варна в руках византийцев ты не врал?! - На удивление спокойным голосом произнесла Анна. Я только кивнул. - И кто же ты на самом деле, если сам царевич, и шага без тебя ступить не может.
- Ты же умная, а я давал тебе много подсказок.
- Ликом молод и прекрасен, но глаза выглядят старше первородного греха. Улыбчив, но, у врагов его улыбка вызывает бессонницу и недержание. Скромен и почтителен, но сама императрица не смеет ему перечить... Выдает себя за простого купца но в рабынях у него сама королева амазонок - процитировала кого-то принцесса. Ты - Калиостро!
- Ну, не знаю!? Если подтвержу твою догадку, то у тебя тоже может начаться недержание. Ты готова?!
- Не поясничей, - отмахнулась от меня зеленоглазка, додумывая свою мысль. - И та разноглазая блондинка, и есть ведьма Муизза - повелительница молний! Остальные девицы непобедимые амазонки. А твои воины подобно ветру взлетают на стены крепостей, и поразить их невозможно. - небывальщина какая-то - закончила свою мысль каштанка.
- Да все что ты сказала, кроме того что я Калиостро небывальщина. Ну, разве что я купец, и про амазонок правда, а их королева у меня вовсе не рабыня а наложница, ну и Муизза...
- Оставь все свои подвиги при себе! - Неожиданно зло сказала принцесса, словно выплюнула . - Вы подлые захватчики! И мой отец вас покарает.
- Ну конечно как же я забыл, ведь в отличии от нас - подлых захватчиков - Симион - Великий завоеватель! Постоянно потрошащий, приграничные византийские города аж с 894 года. И даже осадивший Константинополь в 914 и в 918 годах. В том же 18 году он занял Адианополь, и предложил Зое выкупить его, иначе перебьет всех жителей, а город сожжет дотла. Улеокая заплатила! И вот по прошествии трех лет, Адианополь вновь в осаде. За три года горожане нагуляли жирок, можно снять хороший навар, а что останется вновь продать августе. Неплохая кормушка однако. Только в этот раз ошибочка вышла! ЛевVI - философ и богослов, до фанатизма почитал Христа. А Иисус призывает своих последователей "подставлять другую щеку", когда они сталкиваются с насилием. Углеокая тоже уступила. А вот Константину понравились в священном писании другие строки - око за око не для того, чтобы мы друг у друга вырывали глаза, но чтобы удерживали руки свои от обид; ведь угроза, заставляющая страшиться наказания, обуздывает стремление к делам преступным. И вновь, как и было в Римской империи, ввел понятие - талион. (Lex taliōnis буквально означает "Закон равного возмездия".)
- Даже не сомневаюсь, кто подал ему эту идею. - Нервно сказала Анна.
- А вот это совсем не важно! Мудрый правитель не должен рожать идеи, и находить решения, для этого существует целая армия советников! Мудрый правитель, тот, кто выслушав все советы, принимает верное решение. Так что все, что ты видишь - это лишь - талион на действия твоего отца.
- В отличие от вас, он делал все честно, открыто и по правилам.
- Да не вопрос! - я начал закипать - Хочешь на собрании полководцев, я введу правила твоего отца, - мужское население города и окрестностей, включая стариков - под нож! Детей и изнасилованных женщин, в рабство! И не надо красавица кривить рот! Вот когда по сточным канавам Плиски потечет кровь горожан, тогда все правила Симиона будут соблюдены, и ты сможешь оценить их честность и открытость.
