Между зубцами появилась длинная фигура в дорогой броне, рука эффектно лежит на рукояти меча. Лицо вытянуто, большой нос, маленький рот, узкий подбородок, и близко расставленные глаза.
- Магистр не желает, чтобы его беспокоили! - надменно ответил переговорщик.
- Разве все мы не желаем того же самого? - усмехнувшись ответил я. - И все же скажи магистру что такой уважаемый человек, не должен прятать личико за стеной как невинная девица. dd> Я, как только увидел это чучело в доспехах, почему-то сразу подумал, что если он снимет шлем, то на лбу обнаружится надпись - Дурак, с большой буквы Д. Надо сказать что не ошибся. Едва я закончил фразу, как он обернулся влево видимо ожидая подсказки. Магистр, кретинизмом на страдал, и сразу сменил своего подчиненного на стене.
- Что хотел византиец?! - Слово "византиец," в его устах прозвучало как-то нарочито оскорбительно. - Если хочешь предложить сдачу крепости, то напрасно теряешь время. Крепость ты не получишь! Урожай был на редкость высоким, а колодцы переполнены свежей водой. Снарядов для катапульт, смолы и стрел у меня в достатке. Если хочешь умножить количество вдов Византии, можешь идти на штурм.
- Вот сразу видно умного человека! - довольно произнес я. - Все разложил по полочкам и все сразу понятно. Только я светский человек в стрелах и смоле разбираюсь слабо. И с тобой хотел поговорить на простые темы. В том числе о том, что заставляет владельцев столь благословенных земель заниматься грабежом соседей?
- И кто же ты такой, если думаешь что я должен тратить на тебя свое время? - через губу ответил магистр.
- Александр Калиостро, - секретарь императрицы Византии, - сделав некое подобие кивка, представился я.
Мелкие свиные глазки магистра увеличились вдвое, но ответа не последовало, видимо чиновник соображал - может ли это быть правдой, а я тем временем вдохновенно продолжал.
- Бог наградил Болгарию райским климатом, который способствует процветанию ее народа. Как по заказу во время созревания урожая дождливые дни чередовались с солнечными. А как пришло время сбора, не единого дождичка, не единого потерянного зернышка.
- Земля Болгарии всегда была благодатна к болгарам, а захватчики здесь находили только смерть. Можешь воспользоваться этим урожаем, - милостиво сказал магистр. - Но запомни, впрок он тебе не пойдет.
- Не надо лукавить магистр. Эта земля была благодатна к Готам, затем к Гепидам, потом к Гунам, после чего к Аварцем, и уж потом пришли Болгары. Она была благодатна ко всем! И с легкостью меняла своего владельца. Но ты сбил меня с мысли, - ах, да! Сейчас солнце палит в полную силу, и что удивительно - не жарко. Это потому что с северо-востока дует свежий ветер, пусть и сухой, но прохладный и постоянный. Скажи мне магистр если мои бойцы, с ветреной стороны подожгут дворов эдак триста, со всеми постройками, вся Плиска сгорит до тла, или кое где останутся головешки?
До магистра стало что-то доходить, и он бросил на меня тот внимательно-озабоченный взгляд, который так умело изображали на своих лицах актеры на заре звукового кино...
- Ты не посмеешь этого сделать! - В бессильной злобе прошипел жиртрест, и повторил. - Ты не посмеешь! Плиска святое место!
- Я люблю хорошую шутку, - согласился я. - Ведь ты же пошутил?
Поскольку ответа не прозвучало, я повернул голову в сторону стены, заговорил вновь:
- Горожане! Если вы не окажите сопротивления вооруженным силам Византии, вас никто не тронет. Вы должны покинуть крепость без оружья, - кинжал кольчуга не в счет. До заката часов пять, столько же времени и у вас. В противном случае попрощайтесь с вашими домами, родными и близкими - город сгорит. Но я бы посоветовал, не дожидаться ночи. Уже сейчас у ваших домов собирается городская шваль. С десяток мародеров нам удалось задержать, когда они грабили богатые дома и чтоб замести следы, убили всю прислугу...
- Это все ложь и ловушка! - очнулся магистр. - Как только откроются ворота твои грабители перебьют всех, и вынесут все, что попадется под руку, а после все ровно все сожгут!
- Мне? Лгать? Зачем? Это тебе надо лгать людям, чтоб они шли на смерть, не за своих близких, не за свой город, - который и так в моих руках, а за твое барахло , которое ты нажил за их счет. Или я ошибаюсь, и ты пообещал им сполна возместить все убытки из собственного кармана? Эй, ополчение! Вам понятно, что вы теряете свои дома, родню, а сами идете на смерть, чтоб сохранить в целости состояние магистра и его прихвостней!
Минут пять на стене проходили какие-то бурные споры, затем из-за зубца показался мужичок, и поинтересовался:
- А ты можешь побожится, что нас пропустят к своим домам?
- Я же сказал, - Александр Калиостро, всегда держит свое слово! Что перед императрицей, что перед нищим!
- Я не нищий - обиженно ответил переговорщик. - Я Лесь-плотник! Сам настоятель Базилики знает меня, я...
- Постой, постой! - что-то щелкнуло у меня в голове. - Ты плотник, сын плотника? - дождавшись утвердительного кивка продолжил. - Твое полное имя Елисей, что означает спаситель, так? - Опять кивок в ответ.
