Эти стихи, вскоре ставшие фронтовой песней, согревавшей сердца миллионов солдат, были написаны под Москвой в конце ноября 1941 года в расположении 22-го гвардейского полка 9-й гвардейской стрелковой дивизии 16-й армии. Написаны действительно в землянке, после боя.
Великая Отечественная война дала великую же поэзию. И «Бьётся в тесной печурке огонь…» («В землянке») по праву является одним из шедевров. И стихи, и песня абсолютно равновелики.
Автор стихотворения «В землянке» — Алексей Александрович Сурков. Мелодию написал композитор Константин Листов.
Будущий поэт родился 1 октября 1899 года в деревне Середнево Георгиевской волости Рыбинского уезда Ярославской губернии[23] в крестьянской семье. Предками его были крестьяне дворян Мих
Стихи писать начал рано. Первое стихотворение опубликовал в 1918 году в петроградской «Красной газете». Под стихами стояла подпись: «А. Гутуевский».
Стихия коренного переустройства страны, начавшаяся с победой большевиков, захватила его и ту рабочую, пролетарскую среду, в которой Сурков пребывал. В том же 1918 году Алексей добровольцем вступил в Красную армию и отправился на фронт Гражданской войны — защищать народную власть.
Пулемётчик, конный разведчик. Северо-Западный фронт, Польский поход. Гражданская война для Суркова закончилась на Тамбовщине — участвовал в подавлении Антоновского мятежа. То ли мятежа, то ли крестьянского восстания…
В Красной армии Сурков карьеры не сделал. Война вымотала нервы. Потянуло на родину, в деревню, в тишину.
В начале 1920-х работал избачом. Изба-читальня находилась в соседнем селе Волкове. Дорога от родной деревни до села лежала среди хлебов и перелесков. Душа наполнялась тихими мелодиями милой родины. Они-то и выливались потом в лирические стихи.
Грамотные люди на селе ценились. Вскоре Алексея пригласили на работу секретарём волисполкома. Власть! Выше его в волости был только председатель. Писал в уездную газету. Вскоре стал селькором. Вперемешку с заметками о сельской жизни писал стихи. Уездная газета с удовольствием печатала и то и другое. Читатели-земляки радовались: появился свой поэт!
В 1924 году стихи Суркова опубликовала газета «Правда». Начинался новый период творчества.
В 1925 году вступил в ряды ВКП(б). Осенью того же года его делегировали на I Губернский съезд пролетарских писателей.
В те бурные годы, в эпоху строительства нового государства даже на селе жизнь развивалась стремительно. С 1924 года по 1926-й Алексей руководил Рыбинской комсомольской организацией. В те годы была создана губернская газета «Северный комсомолец», и молодой поэт сразу же начал сотрудничать с ней. На страницах новой молодёжки появились его стихи и корреспонденции. Вскоре он был назначен главным редактором «Северного комсомольца».
Став главным редактором молодёжной губернской газеты, Алексей Сурков развернулся во всю мощь. Газета мгновенно ожила, стала интересной. Тираж увеличился вдвое. Вместо одного раза в неделю газета начала выходить два раза. Появилась рубрика «Литературный уголок», печатались стихи и рассказы читателей. В «Северный комсомолец» потянулась литературная молодёжь, и вскоре при редакции Сурков создал литературную группу. Сам же ею руководил.
Наступил 1928 год, который в жизни советских писателей, особенно молодых, изменил очень многое. В мае в Москве состоялся I Всесоюзный съезд пролетарских писателей. В работе съезда Сурков принял участие как делегат от ярославских литераторов. Энергичного, талантливого, партийного, его оставили в Москве в только что созданном аппарате Российской ассоциации пролетарских писателей (РАПП).
Через два года Суркова направили на учёбу. В 1934 году он успешно окончил литературный факультет Института красной профессуры и тут же защитил диссертацию.
