Как Алексей и обещал, на центральном входе генерал-майора Романова ждали. Дежурный офицер сверил фото в картотеке с оригиналом, затем отправил ефрейтора проводить визитера в кабинет. Дмитрий и раньше здесь бывал, но от помощи провожатого не отказался. В последние месяцы в здании многое изменилось. Уже поднимаясь по лестнице и обернувшись князь увидел подъезжающий представительский " Руссо-Балт'. На часах без пяти два, русский царь безупречно точен. Задерживаться и ждать Алексея порученец не стал, в зал совещания он вошел вслед за начальником Генштаба блистательным Григорием Афанасьевичем Вержбицким.
Как всегда, по персоналиям участников легко угадывалось что сегодня будет обсуждаться. Вопреки этикету, Дмитрий первым тепло поздоровался с генерал-полковником Быкадоровым командующим Персидским фронтом. Исаак Федорович только сегодня прилетел из Тегерана. С Быкадоровым прибыл его начальник штаба, невысокий коренастый генерал-майор с простецким круглым лицом. Разумеется, присутствовал военный министр, должность хоть и чисто административная, но Алексей привлекал его к военному планированию, особенно когда требовалось подрезать крылья безудержному полету мысли штабных стратегов.
Сам Генштаб представляли два незнакомых Дмитрию полковника. Адъютантов, офицеров связи не наблюдалось, хороший признак, значит затягивать совещание Вержбицкий не собирается.
— Здравствуйте, господа, — в дверь вошёл Алексей Второй.
Царь по ходу поздоровался со всеми за руку и занял место во главе стола.
— Исаак Федорович, прошу оперативно доложить обстановку.
Быкадоров сразу прошел к большой карте на стене. Видно, готовились заранее, на карте уже отмечены синие стрелки движения русских войск, краснеет штриховка британских и иракских частей, отмечены рубежи обороны, позиции, аэродромы противника.
— Как планировалось, третий мехкорпус наступал в полосе железной дороги через Сулейманию на Керкук, после достижения рубежа на Тигре генерал-лейтенант Пепеляев повернул на север, — указка в руках Исаака Федоровича отмечала на карте ключевые точки. — Нефтяной район Керкука взят с минимальными потерями и минимальным уроном для скважин. Атаку Мосула провели 7-я и 12-я мехбригады при поддержке 12-й пехотной дивизии. Благодаря неожиданности первого удара удалось парализовать оборону противника и быстро захватить Мосул, сопротивление англичан в городе сломлено за два дня. К сожалению, противник успел взорвать несколько скважин, оборудование повреждалось во время боев, из-за обстрелов. На сегодня добыча остановлена по причине сложностей с отгрузкой.
— На вечер вчера третий механизированный идет к верховьям Ефрата на Алеппо. Как я докладывал, 10–11 числа авангардные части атаковали позиции французов под Эль-Хасакой. Противник разгромлен, хоть и задействовал в контрударе танковый полк. По разработанному плану Ефрат мы достигнем уже завтра. Для захвата переправ утром будет высажена парашютно-пластунская бригада. Сейчас она в резерве. На случай неуспеха и для наведения дополнительных переправ у корпуса двенадцать понтонных парков.
— Исаак Федорович, можно короче? — негромко молвил император. При этом он подался вперед и сцепил пальцы перед собой.
— Как скажете, Ваше Величество. — Быкадоров поправил закрывавшую пустую глазницу черную повязку. — Продвижение к Багдаду остановлено. Две моторизированные пехотные дивизии создают угрозу противнику и блокируют возможный контрудар. По оперативному плану мы усиливаем резервами западную группу, после разгрома сирийской группировки французов механизированные части продвигаются вдоль моря на Бейрут и Дамаск. Максимально используем железные дороги. Без этого переброска техники невозможна.
— План мне известен. — Алексей нахмурился. — Доложите ситуацию в зоне ответственности восточной группировки.
Император коротким жестом осадил готового было вмешаться начальника Генштаба. От Дмитрия не укрылись недовольные лица штабистов. Понятное дело, Вержбицкий считал себя куда компетентнее в деле военного планирования чем никогда не командовавший даже ротой император.
Быкадоров же спокойно перешел к обстановке в Персии. Здесь все оказалось куда лучше. Противник блокирован под Исфаханом. Пехотные части с авангардом из двух мехбригад и казачьих полков быстро захватили всю полосу Трансперсидской железной дороги. Узлы сопротивления противника выбамбливались авиацией. Сейчас группировка уперлась в сильный узел обороны у Ахваза, для штурма подтягиваются резервы и полки тяжелой артиллерии. Спешно строятся полевые аэродромы в оперативном тылу.
— Григорий Афанасьевич, Ваши соображения?
