Письма из Египта полностью

На следующее утро подул первый хороший ветер, и мы за один день добрались до Луксора, прибыв туда сразу после захода солнца. Лодка мгновенно заполнилась людьми. Разумеется, Омар и рейсы сразу же организовали процессию, чтобы отвести меня с моим фонарём к гробнице Абу-ль-Хаджаджа — это была последняя ночь перед его мулидом. Фонарь несли на шесте двое моих матросов, а остальные, подкреплённые людьми с парохода, на котором находился прусский принц, пели и стучали в барабаны, и мы все прошли вперёд после того, как я принял всевозможные приветствия, от объятий шейха Юсуфа до поцелуев в руки маленьких мальчиков. Первое, что я услышал, был бодрый голос старого Шерифа, который благодарил Бога за то, что «наша дорогая» снова в безопасности, а потом мы все сели поговорить; потом ещё несколько фраз были сказаны за меня, за тебя и за детей; и я вернулся в постель в своей лодке. Я узнал, что охранника французского дома отправили на работы в Кене после того, как он восемь дней пролежал в цепях и деревянных наручниках за сопротивление и отстаивание своих прав как французского протеже. Итак, мы ждали его возвращения и ключей, которые он взял с собой, в надежде, что власти Кене не станут выгонять меня из дома. Я написал французскому консульскому агенту в Кене и консулу в Александрии и получил ответ на третий день. Что бы вы подумали в Европе, если бы увидели, как я с энтузиазмом встречаю слугу, только что освобождённого из цепей и наручников? В тот самый момент, когда мы с Мохаммедом разговаривали, по реке проплыла лодка с музыкой и пением на борту. Это был шейх-эль-Белед из местечка над Эснебом, который три года пробыл в тюрьме в Каире, и его друзья изо всех сил старались отпраздновать окончание его несчастья, позора, il n’en est pas question; да и с чего бы? В тюрьму попадает так много честных людей, что это вовсе не повод для осуждения.

На следующий день после моего приезда был великий и последний день. Толпа была немногочисленной и не оживлённой — времена слишком тяжёлые. Но скачки были прекрасны. Два молодых человека из Хегаза продемонстрировали замечательные трюки.

Я обедал у Маона, жена которого приготовила мне лучший обед, который я когда-либо ел в этой стране, да и почти где угодно. Мари, которую пригласили, поразила добрую пожилую даму своей бельгийской оценкой превосходной кухни. «Ешь, дочь моя, ешь», — и даже мне удалось получить удовольствие. Такого баклуша я никогда не пробовал. Вчера мы переехали в дом, и с тех пор у меня были гости.

Шейх Али, очень приятный человек из-за пределов Хартума, предлагает отвезти меня в Хартум и обратно на такхтераване (верблюжьей повозке) вместе с Мустафой Ага, шейхом Юсуфом и отрядом его собственных абабде. Это ужасное искушение, но это стоило бы 50 фунтов, поэтому я отказался. Шейх Али настолько умён и воспитан, что мне бы это очень понравилось, а климат в это время года восхитительный. Он побывал в стране Денка, где люди на локоть выше шейха Хасана, которого ты знаешь и который нежно о тебе спрашивает.

Теперь позвольте мне описать положение дел. Только из Мудериата в Кене 25 000 человек отправляют на работу на 60 дней без еды и оплаты; каждый человек должен взять с собой корзину, а каждый третий — мотыгу, а не корзину. Если вы хотите нанять замену для любимого или хрупкого сына, это стоит 1000 пиастров — 600 в самом дешёвом варианте, а также от 300 до 400 за его питание. Только из Луксора ушли 220 человек, из которых треть, скорее всего, умрёт от холода и лишений (погода необычайно холодная). То есть эта маленькая деревня, в которой проживает не более 2000 мужчин и женщин (мы обычно не считаем женщин из соображений приличия), выплатит в виде налогов не менее 1320 фунтов стерлингов за шестьдесят дней. Мы также уже конфисковали одиннадцать верблюдов, которые направлялись в Судан; верблюд стоит от 18 до 40 фунтов стерлингов.

В прошлом году Мариетт-бей проводил раскопки в Гурне, заставляя людей работать, но обещая платить по ставке… Ну, когда он уехал, четверо шейхов из деревни Гурне пришли к Мустафе и попросили его выдать деньги, причитающиеся правительству, потому что люди голодали. Мустафа соглашается и отдаёт более 300 кошельков — около 1000 фунтов текущими пиастрами — при условии, что он получит деньги от правительства по тарифу, а разницу оставит себе в качестве прибыли. Если он вообще не сможет их получить, феллахи должны будут вернуть ему деньги без процентов. Конечно, при таком курсе, по которому здесь ходят деньги, его прибыль будет небольшой, если только он не сможет получить деньги напрямую, а он уже шесть месяцев напрасно ждёт.

Абдаллах, сын эль-Хаббеси из Даманкура, две недели назад поднялся по реке в цепях до Фазоглу, а Осман-бей — на прошлой неделе. Эль-Бедрави, конечно, там уже мёртв.