Я обнаружил, что среди коптов существует большое недовольство их священниками и многими их старыми обычаями. Несколько молодых людей в разговоре со мной открыто говорили о глупости их постов, а также о порочности и невежестве их священников. Я считаю, что многие становятся мусульманами из-за искреннего убеждения, что это лучшая религия, чем их собственная, а не просто из интереса, как я сначала думал. На самом деле они редко что-то выигрывают от этого и часто подвергаются жестоким преследованиям со стороны своих семей. Даже они не избегают рационалистических тенденций, которые сейчас распространяются по всему христианскому миру. Затем их ранние и нерасторжимые браки становятся тяжёлым бременем: мальчика выдают замуж в восемь лет, возможно, за его семнадцатилетнюю кузину (я знаю одного такого), и когда он вырастает, то жалеет, что его не оставили в покое. Умный семнадцатилетний юноша изложил мне своё недовольство и, казалось, склонялся к исламу. Я дал ему Новый Завет на арабском языке и сказал, чтобы он сначала прочитал его и сам решил, может ли он по-прежнему принадлежать к Церкви своего народа, верить в глубине души и пытаться следовать Евангелию. Я сказал ему, что это то, что приходится делать большинству христиан, поскольку каждый человек не может создать для себя секту, а мало кто может верить во всё, что есть в любой церкви. Полагаю, мне следовало предложить ему Тридцать девять статей и таким образом сделать из него мусульманина. Он немного надавил на меня по поводу нескольких вопросов, которых, по его словам, он не находит в «Книге», но в целом он доволен моим советом.
Мы слышали, что Фадиль-паша получил приказ в Асуане отправиться в Хартум вместо Джаффара-паши: если это правда, то это цивилизованный способ убить старого толстого турка. Он был здесь неделю или две назад. Мой информатор — один из моих старых матросов, который был на корабле Фадиль-паши.
Я подожду, пока не поеду в Каир, чтобы нанять служанку. Здешние женщины не умеют ни гладить, ни шить. Так что пока жена Абд-эль-Кадера стирает мои вещи, а Омар гладит, и мы прекрасно ладим. Маленькая Ахмет прислуживает мне и т. д., и я думаю, что так мне удобнее, чем если бы у меня была служанка. Покупать рабыню бесполезно, так как хлопот с её обучением будет больше, чем работы, которую она будет выполнять для меня.
Моя врачебная репутация стала слишком громкой, и все мои обычные лекарства — английская соль, сенна, алоэ, ревень, квассия — заканчиваются. Особенно меня обожают все эти бедные, надоедливые, уродливые старухи и докучают мне своими болями. Они всегда были самой большой напастью для врачей. Признак доверия в том, что теперь они приводят больных детей, чего, как мне кажется, раньше в этих краях не было. Я уверен, что европейскому врачу было бы выгодно обосноваться здесь; люди платили бы ему немного, а зимой можно было бы хорошо заработать на лодках. Я купил индеек, когда они стоили на рынке шесть или восемь шиллингов за штуку, и их мне навязали фермеры. Я должен запечатать это письмо, чтобы его не прочёл капитан; он только заберёт месье Брюна и уйдёт.
Ефд эль — Кебир,
Дорогая Джанет,
Я ничего не слышала о болезни Генри, пока не приехал мистер Пэлгрейв и не рассказал мне, а также о том, что ему стало лучше. Альхамдулиллах! Я только надеюсь, что ты не беременна, моя дорогая. Я не больна, но всё ещё чувствую необъяснимую слабость и вялость. Я почти не кашляю и поправилась на
Вы никогда не рассказывали мне о своих планах на этот год и о том, найду ли я вас, когда приеду. Последние три дня стоит сильная жара, и я чувствую себя лучше. Я только что вернулся домой после утренней молитвы Байрам на месте захоронения, на которой также присутствовал Пэлгрейв. Он нездоров и говорит, что уезжает из Луксора завтра утром. Я останусь здесь, пока не станет слишком жарко, так как лето мне явно подходит.
Большое спасибо за мисс Берри и за вино, которое очень приятно отличается от довольно плохого кларета, который у меня был. Книгу Пэлгрейва я внимательно прочитал, так как он хотел вернуть её вам. Она очень забавная.
Если вы приедете сюда следующей зимой, Мустафа надеется, что вы привезёте с собой седло и прокатитесь на «всех его лошадях». Думаю, я мог бы достать для вас очень хорошую лошадь у некоего шейха Абдаллы.
Что ж, я должна попрощаться.
Байрам,
Дорогая Муттер,