Ноябрь Только что прибыл первый пароход, полный путешественников, а вместе с ним и беспокойство дам, которым нужно моё седло. Я запретил Мустафе посылать за ним, но они запугивают бедного старика, и он приходит и целует мне руку, чтобы я не навлек на него неприятности с одной старухой, которая говорит, что она родственница консула и знатная дама в своей стране. Я, как выразилась миссис Гроут, «достаточно глуп», чтобы уступить страхам Мустафы и сделать то, от чего поклялся впредь отказываться. В прошлом году пять женщин с одного парохода прислали за моим седлом, помимо прочего, складные стулья, зонтики, пиво и т. д. и т. п. В этом году я буду запирать двери, когда увижу приближающийся пароход. Я слышала, что знатные люди так злятся на индийского святого, потому что он везде обращался с ними как с грязью. Один знатный человек пришёл к нему с мудиром и попросил продать ему мемлюка (мальчика-раба). Индеец, который не произнёс ни слова и не поздоровался, выпалил: «Замолчи, нечестивец! Ты осмеливаешься просить меня продать тебе душу, чтобы забрать её с собой в ад?» Представьте себе удивление «знатного» турка. Он никогда не слышал таких выражений. Эта история распространилась по всей реке и, конечно, вызвала большой интерес.
Вчера вечером Шейх Юсуф устроил представление, зарезал овцу и прочитал «Сират ар-Русуль» (главу о Пророке). Это была ночь великого видения Пророка, великая ночь в исламе. Мне было жаль, что я не смог пойти. Теперь, когда здесь нет Кади, шейху Юсуфу нужно уладить множество дел. Он пришёл ко мне и сказал: «Объясни мне законы о браке и наследовании у христиан, чтобы я не натворил глупостей в делах коптов, потому что они не пойдут к священнику, чтобы тот рассудил их по Евангелиям, а я не могу найти в Евангелиях никаких законов, кроме законов о браке». Я ознакомил его с текстом о выплате дани и сказал, что он должен судить в соответствии со своими законами, потому что у христиан нет других законов, кроме тех, что действуют в стране, где они живут. Бедный Юсуф был сильно озадачен делом о разводе. Я отказался «разъяснять» и сказал ему, что все знатоки права в Англии ещё не решили, какому тексту следовать.
Вы помните немецкую историю о парне, который путешествовал по Грюзельну в лернене? Что ж, я, который никогда раньше не грюзельте, прикоснулся к этому несколько вечеров назад. Я спокойно сидел здесь и пил чай в присутствии четырех или пяти мужчин, когда к двери подошел кот. Я позвал ‘бисс, бисс’ и предложил молока, но киска, посмотрев на нас, убежала. — Хорошо, что ты, о госпожа, — сказал тихий, здравомыслящий мужчина, местный торговец, — добра к этому коту, потому что, осмелюсь сказать, дома ему достаётся не больше; его отец, бедняга, не может каждый день готовить для своих детей. А затем, обращаясь к собравшимся, добавил: — Это Юсуф, сын Али Нассери, — должно быть, Юсуф, потому что его брат-близнец Исмаил со своим мулом в Негаде. Mir grüselte, признаюсь, я слышал от джентльменов и леди в Европе вещи почти столь же абсурдные, но «экстравагантность» в куфтанке производит совсем другое впечатление, чем в сюртуке. — Что, мой мальчик-мясник, который приносит мясо, — кот? — ахнула я. — Конечно, и он хорошо знает, где можно найти что-нибудь вкусненькое, понимаете. Все близнецы по ночам превращаются в котов, если ложатся спать голодными; а их собственные тела тем временем лежат дома, как мёртвые, но никто не должен их трогать, иначе они умрут. Когда они вырастают до десяти-двенадцати лет, они перестают это делать. Ваш мальчик Ахмет тоже так делает. О, Ахмет! ты выходишь по ночам в облике кошки? — Нет, — спокойно ответил Ахмет, — я не близнец, это делают сыновья моей сестры. Я спросил, не боятся ли люди таких кошек. — Нет, их не боятся, они едят только немного из того, что есть на кухне, но если вы их побьёте, они на следующий день расскажут родителям: «Такой-то избил меня вчера вечером у себя дома» — и покажут синяки. Нет, это не африты, это бени Адам (сыны Адама), так делают только близнецы, и если сразу после рождения дать им что-то вроде лукового бульона и верблюжьего молока, они этого не делают. Омар утверждал, что никогда не слышал об этом, но я уверен, что слышал, только он боится, что над ним будут смеяться. Один из американских миссионеров рассказал мне что-то подобное, как принадлежащее коптам, но это полностью египетская история, общая для обеих религий. Я спросил нескольких коптов, и они заверили меня, что это правда, и рассказали то же самое. Является ли это пережитком доктрины переселения душ? Однако эта идея полностью объясняет ужас, который люди испытывают при мысли об убийстве кошки.
