Письма из Египта полностью

Жена Омара, Мабрука, приходила сюда вчера, она милая молодая женщина, а дети у неё прекрасные и очень спокойные. Она рассказала мне, что львиная голова, которую я отправил в Александрию, чтобы она попала к вам, была в её комнате, когда её соседка, у которой никогда не было детей, увидела её и сразу же забеременела. Древнее поклонение изображениям сохранилось в распространённом по всему Египту убеждении, что «антики» (старинные вещи) могут вылечить бесплодие. Мабрука, конечно, была очень элегантно одета, а то, как беспечно восточные женщины относятся к своей красивой одежде, придаёт им величественный вид, которому не смогла бы подражать ни одна парижская герцогиня — не то чтобы я считал это добродетелью, но некоторые пороки благородны.

Прошлой ночью был большой праздник у шейха, там били в барабаны, пели и переправлялись через реку. Нил течёт необычайно быстро, и я думаю, что мне лучше поскорее уехать, потому что грязь в Каире не так приятна, как грязь в Верхнем Египте.

Миссис Остин.

Недалеко от Булака,

25 октября 1866 года.

Дорогая Муттер,

Я всё подготовил и отплываю в субботу. Мои люди испекли хлеб и получили жалованье, чтобы отправиться в Луксор и вернуть лодку. Становится холодно, но я не чувствую себя хуже из-за этого, хотя и буду рад уехать. Здесь я провёл унылое, беспокойное время и устал слушать о всякой подлости и злодеяниях, которые здесь обычны. Не то чтобы я много слышал, но больше ничего не остаётся. Теперь, когда зима наступила так рано, мне лучше всего будет в Луксоре. Вы бы посмеялись над такой зимой, когда весь день сидишь под навесом в английской летней одежде и на ночь тебе нужно всего два одеяла; но всё относительно ici bas, и я называю это холодом, а Мабрук перестаёт считать свою одежду такой уж неприятностью, какой она была для него поначалу, и с удовольствием надевает на ночь грубое капо. Меня только что отвлекли мой Рейс и один из моих людей, которые пришли показать великолепный набивной ситец, который они купили: один для его жены из Луксора, а другой для его невесты из Асуана. (Последней около восьми лет, и Хосейн одевал её и оплачивал её расходы в течение этих пяти лет, как принято в том районе.) Рейс купил шёлковый головной платок за девять шиллингов, но это было предусмотрено брачным контрактом. Так что я должен увидеть, восхититься и пожелать удачи этому наряду и девушкам, которые будут его носить. Затем мы немного поговорили о перспективах сдачи лодки в аренду и, иншалла, о том, чтобы заработать немного денег для el gamma, то есть «всей нашей компании» или «всех нас вместе». Рейс надеется, что Ховагат не будет слишком эксцентричным в своих привычках и не станет решать все проблемы с помощью палки.

Сегодня молодые Шурафы из Абу-ль-Хаджаджа приехали из Гамаль-Азхара, чтобы попрощаться со мной и передать письма в Луксор. Я спросил их о слухах, что улемы проповедуют против франков (об этом всегда говорят), но они ничего подобного не слышали и сказали, что не слышали о том, что франки сделали в последнее время, что могло бы иметь значение для мусульман. Не франки заставляют так много солдат работать и взимают такие высокие налоги за три месяца вперёд! Я скоро снова напишу. Я чувствую себя как странствующий еврей и тоскую по дому и покою, не будучи недовольным тем, что у меня есть, и наслаждаясь, видит Бог. Если бы я мог поправиться и вернуться домой следующим летом.

Сэру Александру Даффу Гордону.

Луксор,

21 ноября 1866 года

Дорогой Алик,