Затем священник пригласил меня выпить кофе в его доме неподалёку, и там я «сидел у ворот» — то естьв большом загоне, приподнятом на 2 фута над землёй и покрытом соломой, слева от ворот. Толпа коптов собралась вокруг и присела на корточки, и к нам присоединился каменщик, который ремонтировал церковь. Это был крепкий, бородатый старик-мусульманин, который рассказал, как шейх, похороненный в церкви Биббе, три ночи подряд являлся ему в Каире и приказывал бросить работу и отправиться в Биббе, чтобы починить его церковь. Он пришёл и предложил сделать это бесплатно, если копты найдут материалы. Он говорил с явной гордостью, как человек, получивший божественное повеление, и все копты подтвердили его рассказ, и все были очень рады этому чуду. Я спросил Омара, считает ли он, что всё это правда, и он не сомневался в этом. Он знал, что каменщик был уважаемым человеком, который много работал, и Гиргис добавил, что он много лет безуспешно пытался найти человека для этой цели. Нечасто бывает так, чтобы умерший святой одинаково нравился и христианам, и мусульманам, а здесь был убеждённый старый «истинно верующий», работавший в святилище, куда не пускали ни одного англичанина-христианина.
Пока мы сидели и слушали все эти чудеса, между нами протиснулись овцы и коровы, возвращавшиеся домой на закате. Почтенный старый священник был так похож на отца Авраама, и вся эта сцена была такой пасторальной и библейской, что я почувствовал, будто моё желание жить несколько тысяч лет назад исполнилось. Они хотели, чтобы я остался на несколько дней, а потом Гиргис сказал, что я должен остановиться в Фешне, где у него прекрасный дом и сад, и что он поедет туда верхом и встретит меня там, а ещё даст мне целый отряд феллахинов, чтобы они быстро вытащили лодку на берег. Глаза Омара весело заблестели, когда он переводил это, и он сказал, что знает, что Ситт будет кричать, как она всегда делает, когда речь заходит о феллахинах, как будто ей самой больно. Он сказал Гиргису, что английские обычаи не позволяют людям работать бесплатно, что, очевидно, показалось очень абсурдным всей компании.
Гебель Шейк Эмбарак,Четверг.Прошлой ночью я остановился в Фешне, но, узнав сегодня утром, что мои друзья-копты не ждут меня до полудня, я решил не тратить целый день и продолжил путь против ветра и течения. Если бы я говорил по-арабски, то с удовольствием провёл бы несколько дней с Гиргисом и его семьёй, чтобы немного узнать их обычаи; но английский Омара слишком несовершенен, чтобы говорить о чём-то, кроме элементарных вещей. Больше всего меня поражает дух терпимости, который я вижу повсюду. Они говорят: «Ах!» таков ваш обычай», и не выражают никакого осуждения, а мусульмане и христиане кажутся хорошими друзьями, как доказывает моя история о Биббе. Мне ещё предстоит увидеть столь часто упоминаемый фанатизм, но пока я не сталкивался с его проявлениями. В Биббе было тринадцать коптских семей и значительное мусульманское население, которое избрало Гиргиса своим главой и от всего сердца целовало ему руку, когда наша процессия двигалась по улицам. Омар сказал, что он очень хороший человек и его все любят.
Деревни выглядят как небольшие возвышенности на илистых берегах, обнесённые квадратными заборами. В лучших домах нет ни краски, ни побелки, ни штукатурки, ни кирпичей, ни окон, ни видимых крыш. Поначалу они вообще не похожи на человеческие жилища, но вскоре глаз привыкает к отсутствию всего, что составляет дом в Европе, впечатление убогости проходит, и становится видно, какие они живописные, с пальмами и высокими голубятнями, а кое-где и с куполом над могилой святого. Мужчины, работающие на берегах реки, имеют тот же цвет кожи, что и ил на Ниле, только чуть более тёплый оттенок из-за крови, циркулирующей под кожей. Прометей только что создал их из подручного универсального материала, а солнце вдохнуло в них жизнь. Бедняги — даже лодочники, хоть и в лохмотьях, — говорят «Ах, феллахи!» с презрительной жалостью, когда видят, как я наблюдаю за работой жителей деревни.
