Письма из Египта полностью

Копты гораздо более замкнутые, сдержанные и отсталые, чем арабы, и европейцы так сильно их отвергли, что они вдвойне стесняются нас. Европейцы возмущаются, когда их называют «назрани», как благородный еврейский джентльмен может отшатнуться от слова «еврей». Но я смело сказал: «Ана назрани. Альхамдулиллах!» (Я назрани. Хвала Господу), и обнаружил, что это очень понравилось как мусульманам, так и коптам. Здесь можно увидеть любопытные вещи, связанные с религией: мусульмане молятся у гробницы Мар Гиргиса (Святого Георгия) и у мест упокоения Ситтины Мариам и Сейидны Иссы, а также происходят совершенно новые чудеса, столь же противоречивые.

Если у вас есть власть над какими-либо художниками, отправьте их сюда рисовать. Никакими словами не описать ни живописную красоту Каира, ни великолепные формы людей в Верхнем Египте и, прежде всего, в Нубии. Я был в восторге от того, насколько прекрасен человек (и женщина) на самом деле. Моя служанка-ослица в Фивах, одетая как греческая статуя, — Вард-эс-Шам (Роза Сирии) — была отрадой для глаз; и здесь тоже какая грация и миловидность, и как приятно пить нильскую воду из амфоры, которую подносит к твоим губам такая же грациозная и добрая женщина. «Пусть это принесёт тебе пользу», — говорит она, улыбаясь всеми своими прекрасными зубами и глазами. «Альхамдулиллах», — отвечаешь ты, и за это стоит благодарить Бога. Дни красоты Каира сочтены. Мечети приходят в упадок, изысканные решётчатые окна гниют и заменяются европейскими стёклами и жалюзи. Только люди и правительство остаются неизменными. Прочтите все эти красивые абзацы о цивилизации, а потом скажите: «Чушь!»

Если вы знаете кого-нибудь, кто собирается сюда и ищет хорошего слугу и переводчика, порекомендуйте моего дорогого Омара Абу эль-Халаве из Александрии. Он был моим другом и компаньоном, а также моим поваром и слугой в течение шести месяцев, и мы очень грустим из-за приближающейся разлуки. Я проведу день в его доме с его молодой женой в Александрии и поем его хлеба. Он, к сожалению, хочет поехать со мной в Европу и увидеть моих детей. Салли, я думаю, почти так же сильно любит арабов, как и я, и пользуется большой популярностью. Моя бедная оборванная команда постоянно звала «Ях Сара» в поисках помощи, когда у них болели пальцы или случались другие неприятности; и я постоянно лечил их. Салли постоянно хотела, чтобы ты увидел всё это и сделал наброски. Какую историю я тебе рассказал!

Миссис Остин.

Александрия,

12 мая 1863 года.

Дорогая Муттер,

Я пробыл здесь две недели, но климат так сильно на меня действует, что я по совету врача Суэцкого канала немедленно возвращаюсь в Каир. Здесь я не могу избавиться от кашля. Мистер Тайер любезно одолжил мне свой милый маленький холостяцкий домик, и я снова беру Омара с собой на работу. Здесь очень жарко, но морской бриз обдаёт меня холодом; сильным людям он нравится, но даже у Джанет от него кружится голова. Я думаю, она в полном порядке и, кажется, очень счастлива. Она работает корреспондентом Times и делает это очень хорошо.

Я ужасно разочарован тем, что не чувствую себя так хорошо, как надеялся, пока был в Верхнем Египте. Я не могу выразить, как сильно я скучаю по дому и своим детям, и как сильно я переживаю из-за того, что всё это причиняет беспокойство тебе и Алику, и как сильно я хочу быть с вами.

Нужно приехать на Восток, чтобы понять абсолютное равенство. Поскольку здесь нет образования и нет причин, по которым мальчик-ослик, бегущий за мной, не может стать великим человеком, и поскольку все мусульмане ipso facto равны, деньги и положение считаются случайными факторами, а моё умение жить высоко ценилось, потому что я садился с феллахами и относился ко всем так, как они относятся друг к другу. В Александрии всё изменилось. Европейские идеи и обычаи полностью вытеснили арабские, а те, кто остался, не стали лучше от этого контакта. Только бедуины сохранили свою надменную небрежность. Я обнаружил, что базар Мограби полон их, когда пошёл покупать белый плащ, и меня позабавило, как одна великолепная бронзовая фигура, лежавшая на витрине, подвинула ногу, чтобы я мог сесть. Они заинтересовались моей покупкой и помогли мне заключить сделку, а также обернуть плащ вокруг меня по-бедуински, и они тоже похвалили меня за «лицо араба», что означает «бедуин». Я хотела купить маленькое арабское платье для Рейни, но не смогла найти его, потому что в её возрасте в пустыне не носят таких платьев.