Хекекян-бей — мой ближайший сосед, и он заходит ко мне, и мы обсуждаем правительство. Его сердце болит от бескорыстной печали из-за страданий народа. «Разве они не заслуживают того, чтобы ими достойно управляли, чтобы им было позволено немного счастья и процветания? Они такие послушные, такие довольные; разве они не хороший народ?» — вот его слова, когда он рассказывал о каком-то новом злодеянии. Конечно, половина этих действий совершается под предлогом улучшения и цивилизования, а европейцы аплодируют и говорят: «О, но ничего нельзя было сделать без принудительного труда», и бедных феллахов сгоняют в банды, как заключённых, а их семьи голодают, и (кто бы мог подумать) население продолжает сокращаться. Неудивительно, что они кричат: «Пусть английская королева придёт и заберёт нас». Понимаете, я смотрю на вещи не совсем так, как Росс, но у меня другая точка зрения, и моё сердце на стороне арабов. Меня меньше всего волнует открытие торговли с Суданом и всеми новыми железными дорогами, и я бы хотел, чтобы люди и имущество были в безопасности, чего здесь нет (за исключением европейцев, конечно). Исмаил-паша добился от султана разрешения взять 90 000 федданов невозделанных земель в свою частную собственность, и это было очень хорошо, но покойный вице-король Саид восемь лет назад пожаловал некоторые невозделанные земли многим туркам, своим служащим, в надежде основать земельную аристократию и побудить их вкладывать капитал в сельское хозяйство. Они так и сделали, и теперь Исмаил-паша забирает их улучшенную землю и отдаёт им феддан за феддан своей новой земли, на возделывание которой уйдёт пять лет. Он заставляет их подписать добровольный договор об обмене, иначе они отправятся в Фазоглу, в жаркую Сибирь, откуда никто не возвращается. Султан также оставил крупную сумму денег для религиозных учреждений и благотворительных организаций — мусульманских, иудейских и христианских. Никто из них не получил фодду. Это правда, что султан и его свита разграбили пашу и здешних людей; но, судя по всему, что я слышал, султан действительно хочет творить добро. Здесь нужны руки, чтобы возделывать землю, и плата очень высока; еда, конечно, дорожает, а принудительный труд причиняет больше страданий, чем раньше, и население будет сокращаться ещё быстрее. Мне кажется, что в таком положении дел бесполезно говорить о том, что общественные работы должны выполняться любой ценой. Возможно, благосостояние увеличится, если при этом люди не будут истреблены. Затем каждый новый паша строит огромный новый дворец, в то время как дворцы его предшественников приходят в упадок. Сыновья Мехмета Али даже вырубили деревья в его прекрасном ботаническом саду и посадили там бобы; так что денег постоянно тратится больше, чем если бы их бросали в Нил, потому что тогда феллахам не пришлось бы тратить своё время, столь необходимое для сельского хозяйства, на строительство отвратительных так называемых дворцов, похожих на бараки. Меня поражает, когда англичане говорят о том, что «палка — единственный способ управлять арабами», как будто кто-то может сомневаться в том, что это самый простой способ управлять любым народом, если его можно использовать безнаказанно.
