На днях я побывал в двух гаремах с маленьким мальчиком Мустафы-аги и остался очень доволен. Очень приятная турчанка постелила мне роскошное ложе и надела на меня свои лучшие платья и была очень любезна. В другом гареме меня радушно приняла великолепная арабка с манерами
Кафр Зеят,
Дорогой Алик,
Мы покинули Александрию в четверг около полудня и поплыли по каналу Махмудие при попутном ветре. Моя маленькая лодка летит, как птица, а мои люди — отличные ребята, смелые и осторожные моряки. Всего их семеро, но они хорошо работают, а в случае необходимости Омар оставляет кастрюли и сковородки и мужественно управляется с верёвкой или шестом. Мы плыли всю ночь и вчера в четыре часа прошли шлюзы в Атле и увидели, как старый Нил несётся, как поток. Река великолепна, «высотой в семь человеческих ростов», как говорит мой Рейс, выше обычного уровня; она опустилась на пять или шесть футов и оставила после себя печальную картину разрушений по обеим сторонам. Однако, как говорят, что Нил забирает, то он возвращает с тройным интересом. Женщины работают, восстанавливая свои глинобитные хижины, а мужчины чинят дамбы. Один француз рассказал мне, что он был на борту парохода паши под командованием месье де Лессепса, и они проплывали мимо затопленной деревни, где около двухсот человек стояли на крышах своих домов и кричали о помощи. Вы бы поверили, что они проплыли мимо и оставили их тонуть? Только очевидец мог бы заставить меня поверить в такое злодейство.
Весь сегодняшний день мы плыли в такую чудесную погоду — небо было прекраснее, чем когда-либо. На изгибе реки нам пришлось приложить немало усилий, чтобы обогнуть его, и мы зацепились за большую деревянную лодку. Моя команда так разволновалась, что мне пришлось обратиться ко всем с властной просьбой благословить Пророка. Затем лодка чуть не затянула людей в реку, и они тянули, толкали и барахтались по пояс в грязи и воде, а Омар размахивал шестом и кричал: «Ислам эль-Ислам!» Это придало беднягам сил, и мы быстро развернулись и снова поймали ветер. Теперь мы остановились на ночь и завтра пройдём железнодорожный мост. Железная дорога отсюда до Тантаха — восемь миль — вся под водой, а во многих местах и выше.
Каир,
Наконец-то я в своей старой квартире в доме Тайера, после утомительных переговоров с вице-консулом, который завладел домом и выдумал историю о женщинах на первом этаже. Я провёл неделю в сыром доме Бриггса и был слишком болен, чтобы писать. В то утро, когда я прибыл в Каир, у меня началось кровотечение, которое продолжалось два дня; однако с тех пор мне стало лучше. Я был очень глуп, что провёл две недели в Александрии.