Воскресенье. — Сегодня утром я ходил в большую недостроенную новую коптскую церковь. Омар поднялся со мной на женскую галерею и незаметно вернулся, когда увидел, что я на месте, но коптские женщины начали разговаривать с ним и задавать вопросы обо мне, пока я смотрел вниз на странную сцену внизу. Я думаю, они до сих пор празднуют древние мистерии. Звон тарелок, песнопения, гудение, не похожее ни на что из того, что я когда-либо слышал, странные жёлтые конусы, покрытые ещё более странными устройствами, — это было wunderlich. В конце концов все разошлись, а я спустился вниз и снял обувь, чтобы посмотреть на церковь. Пока я это делал, открылась боковая дверь, и вошла процессия. Священник, одетый в обычную для всех коптов чёрную мантию и тюрбан, с подсвечником в форме трезубца, другой священник с тарелками, множество маленьких мальчиков и два молодых священнослужителя в жёлтых атласных накидках (странно контрастирующих со знакомыми тюрбанами, которые носят простые люди), — все они несли маленьких детей и огромные восковые свечи, по одной свече и ребёнку. Они трижды обошли вокруг, яростно стуча тарелками и напевая джигу. Милые маленькие мальчики шли прямо перед священником с таким серьёзным и важным видом. Затем они все остановились перед алтарём, и священник развязал что-то вроде широкой ленты, которая была на каждом из младенцев, всё время читая что-то на коптском, и, наконец, окропил их лбы и руки водой. Это церемония, которая проводится после крещения, я не знаю, через сколько дней, но священник завязывает, а затем развязывает ленты. Что это символизирует? Я тебя люблю. Затем старик дал Омару и мне по маленькому круглому хлебцу с узором, похожим на каббалистический, который, несомненно, был испечён для Исиды. С одной стороны прохода стояло много женщин в плотных покрывалах, и среди них были матери младенцев, которые получили их от мужчин в жёлтых накидках в конце церемонии. Один из этих молодых людей был очень красив, и если бы он стоял, глядя вниз и улыбаясь ребёнку, которого держал на руках, а свет фонарика подчёркивал черты его лица, то получился бы прекрасный портрет. Его выражение было нежнее, чем у святого Винсента де Поля, потому что его улыбка говорила о том, что он мог бы играть с ребёнком, а не только молиться за него. Когда мусульманин впадает в состояние религиозного экстаза, он и не думает корчить рожи, и это просто потрясающе. Христианин же просто сохраняет своё обычное выражение лица. Мусульманин выглядит серьёзным и часто воинственным, когда стоит на молитве. В этой стране можно увидеть, насколько более красивым является совершенно естественное выражение лица, чем любое мистическое выражение лучших художников, и это так освежает, что никто не пытается выглядеть благочестивым. Я не думаю, что у коптов есть такой пыл, но сцена, которая произошла сегодня утром, была тем более трогательной, что никто не «вел себя подобающим образом». Маленький служка заглянул в чашу для причастия и с самым невинным видом выпил оставшиеся в ней капли, и никто его не упрекнул, а совсем маленькие дети бегали по святилищу — они имеют право входить туда до семи лет, — и только они и священники. Это прекрасный комментарий к словам «Пострадайте, дети малые» и т. д.
Я всё больше и больше раздражаюсь из-за того, что не могу задавать вопросы сама, потому что мне не нравится спрашивать через мусульманина, а коптские христиане почти не говорят на иностранных языках. Омар и Хассан сегодня в пять утра были у гробницы Ситтины Зейнаб, одной из дочерей Пророка, чтобы «повидаться с ней» (воскресенье — день её поминовения) и прочитать «Фатиху» у её гробницы. В следующую пятницу начинается великий Байрам, и каждый мусульманин съедает немного мяса за счёт своего более богатого соседа. В этот день паломники поднимаются на священную гору близ Мекки, чтобы послушать проповедь, завершающую хадж. Вчера я заходил к милой миссис Уилкинсон, армянке греческой веры, которая отправилась молиться в монастырь Мар-Гиргис (Святого Георгия), чтобы избавиться от болей в руках, вызванных ревматизмом. Очевидно, что Мар-Гиргис — это просто Амон-Ра, бог Солнца и великий убийца змей, которого до сих пор почитают в Египте все секты, а Сейд-эль-Бедави, несомненно, является одной из форм Осириса. На его праздниках, которые проводятся дважды в год в Танта, до сих пор изображается символ Создателя всего сущего. Здесь всё так же — женщины оплакивают умерших, как на старых скульптурах, все обряды языческие и шокировали бы индийского мусульманина так же, как его нежелание есть с христианином шокирует араба. Эта страна — палимпсест, на котором Библия написана поверх Геродота, а Коран — поверх Библии. В городах больше всего заметен Коран, в сельской местности — Геродот. Мне кажется, что это наиболее заметно и любопытно у коптов, чьи церкви по форме напоминают древние храмы, но они гораздо менее доступны, чем арабы, и я меньше знаю об их обычаях.
