Месье де Руже, великий египтолог, пришёл сюда однажды вечером; он прекрасно говорит по-арабски и привёл в восторг шейха Юсуфа, который очень интересовался переводами иероглифов и хотел узнать, нашёл ли он что-нибудь о Мусе (Моисее) или Юсуфе (Иосифе). Он выглядел довольным и благодарным за то, что такой алим, как месье де Руже, и такая шейха, как я, отнеслись к нему как к «джентльмену и учёному». Поскольку он служит клерком у Мустафы, нашего консульского агента, носит потрёпанную старую коричневую рубашку или халат и не говорит по-английски, я осмелюсь сказать, что он нередко сталкивается с большим пренебрежением (из-за своего невежества). Он достал старый манускрипт на куфическом языке и обратился к мсье де Р. за разъяснением его значения — довольно лестная для араба-алима просьба к французу, к которой, как я заметил, последний отнёсся с пониманием. В ответ на неизменные вопросы обо всей моей семье я однажды сказал ему, что мой отец был великим алимом в области права и что моя мать подготовила его рукописи и лекции для печати. Он был поражён — сначала тем, что у меня есть мать, ведь он думал, что мне лет пятьдесят или шестьдесят, и был безмерно рад этой мысли. «Бог одарил вашу семью пониманием и знаниями; я бы хотел поцеловать руку шейхи вашей матери. Да благословит её Бог! Портретом Мориса (как обычно) он восхищался и говорил, что по лицу можно судить о его хороших качествах — комплимент, на который я мог бы ответить тем же, поскольку он сидел, глядя на картину с любовью и молясь шёпотом за эль-гедду, эль-гемеля (юношу, красавца), словами Фатихи: «О, направь его и не дай ему пойти по пути отверженных!» В целом, что-то в Шейхе Юсуфе напоминает мне Уорсли: тот же взгляд Seelen reinheit, но гораздо менее осмысленный и разумный; на самом деле, конечно, мало осмысленный и ещё более детский. Полагаю, у некоторых средневековых монахов был такой же взгляд, но ни один католик, которого я когда-либо видел, не выглядел таким умиротворённым и непритязательным. Я вижу в нём, как и во всех людях, которые не знают, что такое сомнение, лёгкое знакомство с религией. Я слышу, как он шутит с Омаром о Рамадане и даже о том, как усердно молится Омар, и он часто и от души смеётся. Интересно, даёт ли это вам какое-то представление о новом для вас персонаже. Так трудно описать манеру, которая производит такое сильное впечатление новизны. Мой вывод еретичен: мечтать о том, чтобы обратить кого-то в свою веру, здесь абсурдно и, добавлю, неправильно. Всё, что нужно, — это общие знания и образование, и религия прояснится и разовьётся сама по себе. Её элементы идентичны элементам христианства, обременённого, как и оно, аскетизмом и нетерпимостью. С другой стороны, вероучение простое, и нет священников, что является явным преимуществом. Я думаю, что эта вера осталась удивительно рациональной, учитывая крайнее невежество тех, кто её исповедует. Я добавлю практичное замечание Салли о том, что «молитвы — это отличная вещь для ленивых людей; сначала они должны умыться, а молитва — это отличная тренировка».
Вам было бы забавно послушать Салли, когда Омар не просыпается вовремя, чтобы умыться, помолиться и поесть до рассвета в Рамадан. Она стучит в его дверь и изображает муэдзина. «Омар, вставай, помолись и поешь» (вечерняя трапеза — «завтрак», утренняя — «обед»). Будучи чутко спящей, она слышит муэдзина, чего Омар часто не делает, и передаёт «Молитва лучше сна» в прозе. Рамадан — ужасное время; все злятся и ленятся — и неудивительно! Вчера под моим окном весь день ссорились погонщики верблюдов, и я спросил, в чём дело. — Ни в чём; у них Рамадан, — смеясь, ответил Омар. «Я сам хочу с кем-нибудь поссориться; сегодня жарко и хочется пить». Более того, я считаю, что это наносит непоправимый вред здоровью, но, конечно, в глазах людей это самое важное. Многие никогда не молятся в обычное время, но мало кто не соблюдает Рамадан. Это похоже на шотландскую субботу — сравнение, также позаимствованное у Салли.
