Я прошёл мимо дома шейха-эль-Абабде, который позвал меня на кофе. Луна была великолепна, и вид был прекрасен. Красивый чернокожий шейх в тёмных одеждах и белом тюрбане, Омар в изящном белом одеянии и красном тюрбане, и дикие абабде в грязных белых лохмотьях, с грубыми видами оружия, копьями, фитильными ружьями и т. д., в самых разных диких и изящных позах, с длинными чёрными локонами и непокрытыми головами, несколько маленьких чернокожих детей, совершенно обнажённых и похожих на купидонов. И вот мы сидели, выглядели такими романтичными и беседовали, как дамы и господа, о достоинствах Сакны и Альмас, двух великих соперниц-певиц из Каира. Я думаю, шейх хотел продемонстрировать свой опыт светской жизни.
Копты сейчас постится и гневаются. Они постится пятьдесят пять дней в Великий пост: никакого мяса, рыбы, яиц или молока, никаких исключений по воскресеньям, никакой еды до двенадцати часов дня и никаких отношений с гаремом. Единственное утешение — много аррака, а сколько копт может выпить, никто не знает; их редко можно увидеть пьяными, но они поглощают ужасные количества. Они всегда предлагают мне вино и аррак и не понимают, почему я не пью. Я полагаю, что они подозревают меня в христианстве из-за того, что я предпочитаю воду из Нила. Что касается этого, то они презирают всех еретиков, то естьВсе христиане, кроме них самих и абиссинцев, больше уважают мусульман и недолюбливают их; вопрос о сошествии Святого Духа разделяет нас с заливом Джеханнум. Садовник в этом доме — коп, такой славный парень, и они с Омаром подшучивают друг над другом по поводу религии с величайшим добродушием; они редко ссорятся с мусульманами. Есть один симпатичный коп по имени Михаил, слуга месье Мунье. Я бы хотел нарисовать его, чтобы показать идеальный образец древнеегипетской расы; его кровь, должно быть, совершенно чиста. Вчера он пришёл сюда, чтобы поговорить с Али-беем, мудиром из Кене, который нанёс мне визит (он великолепный красивый турок); так что маленький Михаил прокрался, чтобы обсудить свои дела под моей защитой, и за ним последовали ещё несколько человек, пока Али-бей не устал от приёма в моём диване и не ушёл на свою лодку. Понимаете, люди считают, что курбаш не так удобен для английского зрителя. На днях Мустафа Ага попросил Али Бея выполнить для него небольшую работу — позволить жителям Гезере (острова), который принадлежит Мустафе, работать на канале там, а не на канале выше, принадлежащем паше. Очень хорошо, но тут появляется назир (помощник мудира) и набрасывается на весь Гезир, конечно, не на Мустафу, а на бедных феллахов, которые по приказу мудира выполняли его повинности вместо паши. Я пошёл в Гезиру и подумал, что Моисей снова взялся за дело и убил первенца в каждом доме, судя по крикам и воплям, когда подошли двое парней и показали мне свои окровавленные ноги, над которыми плакали их жёны, как над мёртвыми, Шоргл эль Мизр — египетские дела, — как Косас де Эспанья.
Среда. — Вчера вечером я развлекал Шейха Юсуфа рассказами об Антаре и Абу-Зейде, восхваляя доблесть Антары, который убил 10 000 человек ради любви к Ибле; вы знаете Антару. Юсуф презрительно посмотрел на такое осквернение и ответил: «Что такое Антара и Абу-Зейд по сравнению с битвами нашего Господа Моисея с Огом и другими могущественными неверными, и что такое любовь Антары к Ибле по сравнению с любовью нашего Господа Соломона к Балкис (царице Савской), или их красота и привлекательность по сравнению с красотой и привлекательностью нашего Господа Иосифа?» А потом он рассказал о битве Сейидны Мусы с Огом, и я подумал: «Слушайте, о вы, пуритане, и внимайте, о вы, методисты, и узнайте, что религия и романтика едины для тех, чьи нравы и идеи соответствуют нравам и идеям Библии, и что Моисей был вовсе не стриженым пуританином, а доблестным воином!» В этой религии есть гомеровский элемент: пророк — герой, как Ахиллес, и, как и он, управляется Богом — Аллахом, а не Афиной. Он сражается, молится, учит, занимается любовью и действительно является Человек, а не абстракция; и что касается чудесных событий, то вместо того, чтобы говорить, что нужно «глотать их, не глядя» (как говорят детям, когда дают горькую пилюлю, и как нам говорят о Книге Бытия и т. д.), они верят в них, наслаждаются ими и рассказывают о них, чтобы развлечь людей. Такой глубоко завуалированный скептицизм, как Credo quia impossibile, здесь не найдёт одобрения; «Что невозможно для Бога?» — вот и всё. Короче говоря, Мухаммед каким-то образом придал религии романтический оттенок, или же это в крови у людей, хотя Коран прост и «здравомыслен» по сравнению с Ветхим Заветом. Раньше я считал арабов очень прозаичными, пока не начал немного понимать их язык, но теперь я могу проследить родословную Дон Кихота вплоть до какого-нибудь шейха-араба.
