Она все еще тянулась ко мне, а ее припухшие губы все еще искали мои, и я прижал ее голову к своей груди, защищая от чужих взглядов.
— Дэй, почему ты вернул мне кольцо? — Спросила Следующая, приходя в себя.
В ее голосе звучало сомнение, словно она искала оправдания моему странному и непоследовательному поведению.
Она что, все время нашего поцелуя об этом думала? И заметила только кольцо? Что же, так даже лучше.
— Пусть побудет у тебя, — выговорил я, приводя дыхание в норму. — Только пообещай, что в этот раз меня не забудешь?
Я сам не знал, почему попросил ее дать мне слово подобного рода. Наверное, на грани гибели такие вещи не должны были меня волновать, но отчего-то волновали.
Почувствовал, как Тэтрилин кивнула, а ее пальцы вложили в мою ладонь какой-то небольшой стеклянный предмет.
— Обещаю.
И, взглянув на стекляшку в моей руке, понял, что это тот самый, оставшийся у нее, флакон эликсира забвения.
Я улыбнулся, и сжав его в кулаке, и положил в нагрудный карман куртки.
Снова накинул капюшон, и мы затерялись в толпе, позволив непрерывному потоку людей, тянущемуся к месту королевской казни, увлечь нас за собой.
Поняв, что жалеть буду в любом случае, я сделал выбор, поступив как истинный сын своих родителей.
Теперь оставалось только дождаться его последствий.
Тадимар Нолма Фалмаллинар Арссе
Терра Арссе. Королевский дворец Сарн-Атрада.
? The Hit House — Radium
Королевский дворец Сарн-Атрада поражал не столько своим великолепием, сколько размерами, которые оказались столь огромными, что позволили мне легко затеряться в его тайных ходах и коридорах.
Устав бродить по тесным и темным катакомбам, я несколько раз выходил из укрытия, в основном, чтобы перекусить. Поздней ночью, когда на дворцовой кухне никого не было, я несколько часов кряду с удовольствием дегустировал, заранее приготовленные для дворцовой знати, блюда.
Оголодавший за несколько дней без еды, организм восполнил недостающие питательные вещества, после чего я возвратился в безопасный темный коридор и заснул, завернувшись в плащ, успевший стать потрепанным, оборванным и грязным. Мне казалось, что я и сам выгляжу не лучше, чем он, хотя возможности удостовериться в этом мне не представилось. И это, пожалуй, к лучшему.
Но события последних дней привели к тому, что я чувствовал безразличие и апатию. Был слишком измотан, чтобы интересоваться чем-то еще, кроме еды и сна.
Горло сдавливал гхаров двимеритовый ошейник, душил, натирал и вызывал в гортани болезненные спазмы, заставляя вспоминать слова видящего о том, что когда я захочу его снять будет поздно.
Без магии ощущал себя донельзя беспомощным и слабым. Не мог помочь Тулемию, которого, как я узнал из подслушанного разговора двух стражников, Таламур снова и снова пытал. Да я и себе-то ничем не мог помочь.
Поэтому лишь ел, подслушивал чужие разговоры и спал, а потом повторял эти же действия до бесконечности.
Устав, наконец, от этого замкнутого круга, снова отправился бесцельно слоняться по темным катакомбам тайных ходов и бродил там довольно долго, пока не набрел на одну, давно заброшенную башню, на верхнем этаже которой и обосновался.
В огромном, круглом, по форме башни, помещении, кажется, много лет складировали всякий хлам. Здесь обреталась мебель, накрытая пыльными чехлами, коробки с книгами и посудой, огромные мотки ткани и пряжи. У одного из окон я даже обнаружил многоэтажную люстру, с поблекшими хрустальными слезинками.
До моего прихода здесь безраздельно властвовали несметные полчища пауков, оплетая кружевами паутины свои сомнительные сокровища.
Расчистив от пыли несколько ящиков, я устроился на них с обнаруженной здесь же, старинной книгой в темно-синей, тисненой золотом, обложке с изображенным на ней драконьим силуэтом. В сумерках разглядеть стершиеся наполовину символы было непросто, но от скуки я готов был читать все что угодно. И я читал, раскрыв тяжелый фолиант на середине:
«…являются самыми крупными плотоядными хищниками за всю историю Терры. Имеют массивный череп, уравновешенный тяжелым и гибким хвостом. По сравнению с большими и мощными задними конечностями, его передние лапы имеют совсем небольшой размер, но необыкновенно могучи, сильны и оснащены двумя когтистыми пальцами. Кости скелета полые, что компенсирует невероятную громоздкость и снижает массу…»
Представив этакого монстра, я отметил для себя, что, возможно, вымирание драконов не такая уж и ужасная трагедия. Кто знает, может, останься крылатые ящеры в землях Терры, и вместо них вымерли бы уже люди?
Расположившись поудобнее, перед тем как темнота сгустилась настолько, что я уже ничего не смог разглядеть, успел прочесть:
«…выживают в любой температуре, плохо поддаются магическому воздействию, хитры, неуправляемы и очень опасны…»
