— Это в лучшем случае, — усмехнулся мужчина. — Но, если уж умирать, то, уж точно, не в собственной постели, окруженным, мечтающими о наследстве, неблагодарными потомками.
— Ну тебя! Смотри!
Вероятно, они дошли до цели своего, и нашего, пути, поскольку восхищенный возглас мог означать лишь обнаружение искомого артефакта.
— И как ты собираешься его достать? — Не скрывая скепсиса, полюбопытствовала девушка. Эта интонация и голос вдруг показались мне странно знакомыми.
— Так, как и было задумано чародеями, спрятавшими артефакт в камне — вытащив его при помощи магии.
Коридор резко расширился и Дэй остановил меня в нескольких шагах от входа в большую, ярко освещенную пещеру и осторожно прижал палец к губам, хотя я и не собиралась ничего говорить.
— А разве меч не вивианский? — Спросила девушка с плохо скрываемым раздражением.
И это позволило мне легко опознать говорившую и ее неизменного спутника. Титория и Тиал-Аран. Но как эта, мечтающая о королевском троне Терра Арссе, неразлучная парочка оказалась здесь?
— В том-то и дело, что вивианский! — Усмехнулся Тиал. — Вивианцы — не маги, а меч сможет вытащить только маг.
— Все равно я ничего не поняла.
Я аккуратно выглянула из-за спины Дэя и смогла увидеть, как Тори уперла руки в бока, а Тиал, с зажженным на одной руке, магическим огнем, обходил вокруг огромный валун в самом центре.
В нем-то и был, острием вниз, закреплен тот самый, знаменитый вивианский меч.
Оружие, и правда, выглядело весьма впечатляюще. Зеркальный блеск эфеса с узорами древних рун отражал блики магического огня, а на гарде сверкал серебром, раскрывший крылья, дракон.
— Тут нечего понимать, Тори. Когда вивианцы попросили спрятать меч на территории нашего королевства, арссийские маги, для вида, согласились, а сами спрятали меч таким образом, чтобы достать его из камня мог лишь маг, которых в Терра Вива отродясь не водилось.
— И в результате получилось, что этот маг — ты? — Восхищенно спросила, разобравшаяся, наконец, Тори.
И, одновременно с этим, Тиал-Аран без труда достал меч с резким, металлическим звоном. Тори восхищенно ахнула, эхо отразило этот звук и на мгновение в пещере установилась тишина.
— В результате получилось, что, желая нагадить соседям, арссийские маги забыли снять штаны, — хмуро произнес Дэймос, выходя из своего укрытия.
Я последовала его примеру, решив, что в таком случае и мне нет смысла скрывать свое присутствие, а Дэй, пользуясь произведенным эффектом неожиданности, продолжил:
— И теперь Терра Вива, конечно, осталось без драконов, но и Терра Арссе вынуждено на много лет запирать детей в башнях, чтобы не упустить последние крупицы магии, оставшиеся в королевстве.
Титория и Тиал-Аран на какое-то время замерли, удивленные нашим внезапным появлением. Наверное, ни один из них, так же, как и мы с Дэем, не ожидали появления в Бар-Эбире других охотников за мечом.
Подумать только, древний артефакт так долго лежал здесь без надобности, а теперь, так много желающих заинтересовалось им, причем одновременно. Но вскоре Тиал нахмурился, а Тори, к моему удивлению, расплылась в очаровательнейшей из улыбок.
— Господин Дэймос! Какая приятная встреча! — Проворковала она, очаровывая моего спутника и предпочитая совершенно не замечать меня.
Надо же, ее даже светлые волосы Дэя не смущали. Как, впрочем, и меня саму, но я же была под влиянием Кольца огня, поэтому мне простительно.
Поджала губы и скрестила руки на груди, испытывая чувство неприятного жжения в груди, от возмущения, вызванного ее поведением. Хотелось встать между ней и Дэем. Не дать ей околдовать его своим кукольным лицом, хрупкой фигуркой и постоянным хлопаньем длинных темных ресниц.
Собственническое отношение к Дэю стало неожиданным и странным открытием и поняв, что оно означает, я покраснела.
Почему-то, страх того, что Дэй посчитает Тори красивее и лучше меня, затмил даже тот факт, что Тиал увел Кристальный гладиус прямо у Дэя из-под носа. Но это для меня. Дэймоса же сейчас не смогли бы заставить отвести взгляд от заветного меча и сотня, хлопающих ресницами, Титорий.
— Что бы ты здесь ни забыл, проваливай, — сурово произнес Тиал.
И произошло невероятное.
Дэй, только что находившийся рядом со мной, в одно мгновение оказался возле Четвертого Следующего и одним ударом выбил меч из его руки.
Артефакт со звоном упал на землю в нескольких шагах от Титории.
Между парнями завязалась потасовка, в ходе которой магический огонь в руке Тиал-Арана погас, и пещера погрузилась в непроглядный мрак.
Титория ахнула, а я сделала шаг вперед, чтобы оказаться внутри и прижалась спиной к холодному камню. Сказав, что боюсь темноты, я не соврала. Меня пугала неизвестность того, что происходило вокруг. Неопределенность шорохов. Дуновение, непонятно откуда взявшегося, сквозняка. Неожиданный грохот камней с той стороны, где только что сцепились в рукопашном бою Тиал и Дэй.
— Это ты можешь проваливать, потому что меч тебе не светит, — прошипел вивианец.
Что бы там между ними не происходило, отдавать Кристальный гладиус добровольно никто не собирался.
