«Конечно, давай, навызывай ненужных видений, усмотрись ими до помутнения рассудка и тогда тебе никакое будущее будет не страшно!»
Но я, не обращая внимания на его ворчание, уже доставала с одной из широких деревянных полок большую стеклянную банку.
«Что толку знать будущее, если ты все равно не собираешься выбираться из леса?»
Молча открутила жестяную крышку и в нос ударил запах ладана, такой привычный, пряный, бальзамический, с камфорным оттенком и тонкой лимонной нотой.
«Иногда ты прямо бесишь меня своим упрямством!» — фыркнул голос тигра в моей голове, а хвост зверя задергался еще быстрее.
— Это не упрямство. Это желание использовать каждую возможность. И действовать…
«…А потом уже думать, нужно было действовать или нет», — закончил он за меня.
Я достала несколько сухих веточек с удлиненными листьями и положила на белое фарфоровое блюдце.
— Лучше так, чем все время раздумывать, анализировать, пытаться предусмотреть все возможные варианты и бездействовать.
«Хочешь довести себя до сумасшествия — пожалуйста. Я не стану в этом участвовать».
После сказанного Рус встал с пола и гордо удалился из кабинета, величественно переставляя тяжелые лапы, но пушистый полосатый хвост продолжал возмущенно дергаться из стороны в сторону так, словно жил своей жизнью, отдельно от тигриного туловища.
Я проводила его взглядом и щелкнула пальцами, зажигая на них маленький магический огонек.
Мы можем сколько угодно спорить, но я уже поняла, что не представляю своей жизни без его ехидных замечаний и очевидных советов.
Поднесла пальцы к сухим листьям, позволив пламени мгновенно охватить их. От блюдца вверх потянулись тонкие нити белого пахучего дыма. Вдохнула полной грудью, позволяя насыщенному, густому и сладкому аромату наполнить легкие.
Он должен был спровоцировать видение. Нужное ли… Не важно. Я была согласна на любое, лишь бы перестать терзаться неизвестностью и мрачными предчувствиями.
Снова опустилась в мягкое кресло.
Бросив взгляд в окно, вспомнила о ночных посиделках на подоконнике. Мне давно не было так хорошо и спокойно. Я словно отмотала десятилетия назад и вернулась в королевский дворец, на другой подоконник, к другой девушке, с которой я могла точно так же поговорить по душам, попивая эльфийское вино.
Мне столько лет не хватало этого ощущения, возможности обсудить собственные мысли с кем-то кроме Руса. Мне хотелось, чтобы этот раз был не последним.
И в этот момент меня все же накрыло долгожданное видение. Глаза заволокло белым клубящимся туманом, и я увидела причину своих мрачных предчувствий.
За несколько мгновений сотни ярких образов промелькнули перед моим мысленным взором, предсказав несколько вероятных исходов ближайшего будущего. Оно было динамичным и кровавым. Полным неожиданных поворотов и, кажущихся не связанными между собой, событий. Полным вариантов тяжелого выбора. Слез, боли и огня. И смерти. Жестокой и неотвратимой.
Когда видение пропало, я какое-то время вспоминала, как дышать. Рус был прав. Мой дар когда-нибудь сведет меня с ума. Но, надеялась, что это случится не сегодня. Сегодня нужно было разобраться с увиденным. Что-то предпринять. Взять на себя нелегкий выбор.
Несколько раз моргнула и разглядела перед собой Руса. Тигр оперся передними лапами о подлокотники кресла и внимательно вглядывался в мое лицо.
«Что ты узнала?» — обеспокоено спросил он. — «Впервые видел, чтобы слезы катились из твоих глаз прямо сквозь туман».
Я коснулась щек и осознала, что они действительно мокрые. Какое-то время размышляла, что именно мне ответить.
— Много разного. И не все поняла. Но то, что поняла, меня не обрадовало.
«Что именно?»
— Пророчество вот-вот исполнится. Скоро мы узнаем, кто именно — «мощь огня».
«А разве это плохо?»
Я шмыгнула носом и вытерла мокрые щеки.
— Это — единственное, что не плохо. Все остальные развилки крайне паршивые.
«Расскажи, а я над ними поразмышляю и проанализирую, раз уж, по твоим словам, у меня это хорошо получается».
Обычно его сарказм вызывал улыбку, но сейчас ситуация казалась слишком напряженной. Но две головы всегда лучше одной. И я поведала Русу об увиденном:
— Завтра утром у стен королевского дворца Терра Арссе все решится. Тот, кто придет туда с Кристальным гладиусом — погибнет.
«Хм… значит напиши Дэю, чтобы явился туда без меча, или не являлся вовсе».
— Допустим, он сумеет обойти эту развилку, но в следующей выбор не лучше. Тэт и Дэй окажутся на грани гибели одновременно. И лишь одному из них артефакт спасёт жизнь. Второму не сможет помочь ни одна живая душа во всем Терра Арссе.
И из моих глаз снова непроизвольно полились слезы. Ситуация казалась безвыходной. Кого из них я должна предупредить? Что написать? Сказать обоим, чтобы они в итоге вообще отказались от спасения как, в свое время, Тайра и Елеазар?
Моих щек коснулся шершавый тигриный язык, напомнив о том, что рядом есть тот, кто способен разделить со мной бремя тяжелого выбора.
