Нужны прежде всего теплые несгораемые дома. Было бы странно назвать эту мысль новой – она из разряда «вопиющих» нужд, и давно, около тридцати лет, о ней говорят непрерывно. Написаны прекрасные брошюры о глинобитных постройках, в некоторых земствах сделаны удачные опыты, вопрос разработан до тонкости. Так как не только за границей, но и у нас в Малороссии, Новороссии и Туркестанском крае глинобитные постройки ведутся с незапамятных времен, то, казалось бы, нет нужды открывать Америки в этом вопросе – она открыта. От казны было отпущено известному г. Пороховщикову сто тысяч для каких-то опытов; эти опыты вызвали появление брошюры о красном петухе, и в конце концов г. Пороховщиков обернулся издателем плохенького журнала. Об ассигнованных ста тысячах что-то ничего не слышно. Между тем великое дело само по себе необыкновенно просто.
Не так давно в обществе экономистов я слышал чей-то доклад о борьбе с пожарами. В прениях по докладу один земский начальник, человек скромный и серьезный, рассказал удивительную историю, как он почти уничтожил у себя пожары в участке, – стоило только показать мужикам глиносоломенные крыши, стоило без насилия, участливо и серьезно помочь обзавестись ими. Я не знаю имени этого земского начальника и вообще не сторонник этого института, но я был восхищен, до какой степени добрый образованный человек в деревне может облагодетельствовать край. Мне показалось, что вот и решение вопроса: найти побольше таких добрых и образованных людей, познакомить их с глинобитными постройками и поручить им такое же ознакомление самого народа. Если с насилием – мужик не примет, если с дружественным участием – тотчас переймет и сочтет за благодеяние.
Недавно я познакомился с молодым гвардейским офицером К. Э. Гребнером, одним из начинателей глинобитного дела. В газетах уже сообщалось, что его проект глинобитной школы признан Техническим обществом весьма полезным, но дело остановилось за небольшим пособием от казны, что-то около пяти тысяч. Вопрос попал, как водится, в канцелярскую передрягу. Все сочувствуют, все способствуют, дают прекрасные отзывы, рекомендации – и никакого решения. Даже обещают, но все откладывают на будущее. – Ах, зачем, – говорю г. Гребнеру, – вы просите казенного содействия? Казну расхватывают на тысячи кусков, все тянутся к казне… Но если дело жизненно и оправдывает себя, начинайте без казны! Неужели у вас нет нескольких тысяч, необходимых для начала дела?
– Представьте, нет, – ответил капитан. – Своих средств я не жалею, но они уже истощены. Позвольте вам рассказать мою историю. У себя в имении, в Рузском уезде, я еще восемь лет назад устроил сиротский приют и при нем школу корзиночного производства с четырехлетним курсом. Моя школа уже выпустила двенадцать кустарей-хозяев. Вижу, что дело идет на лад, – дай, думаю, прибавить к школе обучение глинобитному делу, кирпичному и черепичному. Уверяю вас, это самая неотложная нужда деревни: мужик гниет в грязной и холодной избе, мужик чуть не каждые десять лет сгорает в ней дотла. Перестроить деревню из деревянной в глиняную – значит спасти ее. Это мое убеждение. Я и надумал предложить своим крестьянам опыт. Для школы построили глинобитное здание, крытое черепицей. Оно удалось превосходно, – дом совершенно сухой, ни промерзания стен, ни размыва дождем. Дети живут шесть лет, и спросите врача – не было ни одного случая заболевания. Поступающие ребятишки здоровеют. Вижу – в деревне у меня дело наладилось. Но я служу в Петербурге, лето провожу в лагере, среди солдат, то есть тех же крестьян. Почему не познакомить и эту молодежь с тем, что им пригодится в деревне? Сверх того я рассчитываю на учеников от земства. И вот у меня явилась идея: устроить подобную же школу в Красном Селе. Я арендовал участок земли, открыл на нем кирпичный завод, недостает школы печного дела. В четырех верстах, около деревни Пекомезяки, на земле удельного ведомства есть торф – вы понимаете, как все это благоприятно складывается. Но я не могу и не хотел бы считать все это личным делом – еще чего доброго за эксплуататора прослывешь. Я подал докладную записку товарищу министра финансов…
– Давно подали?
