В середине 1942 года основные нити руководства деятельностью подпольщиков концентрируются уже в руках Ивана Авксентьевича. К тому времени ему удается поступить на работу в Кривоозерскую претуру в качестве агронома, а затем стать заместителем претора по сельскому хозяйству. Умно и осторожно используя легальные возможности, коммунист-подпольщик объединяет в одну антифашистскую организацию вначале четыре подпольные группы: Сыровскую, Врадиевскую, Мазуровскую и Кривоозерскую, а к концу года в нее уже входят антифашистские группы Любашевского, Доманевского и Первомайского районов. Устанавливается постоянная и прочная связь с партизанским отрядом, который действовал в Савранских лесах. Для этого отряда подпольщики создавали продовольственные базы, главным организатором которых являлся «заместитель претора по сельскому хозяйству». Всего в лес поступило около 10 тонн муки, более 20 центнеров мяса, много жиров и других продуктов. В основном все это из запасов, предназначенных для вывоза в Румынию и Германию.
Но до освобождения многие герои-подпольщики не дожили. В конце 1943 года в результате предательства И. А. Гуртовой и ряд его активных помощников были арестованы и зверски замучены в сигуранце.
Письмо И. А. Гуртового жене и сыну публиковалось в сборнике «Николаевщина в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг.» (Одесса, 1964).
