— Мне был нужен человек, который подтвердил бы мою смерть. Только так я мог и следовать намеченному плану. Когда же до конца осознал, насколько ничтожны мои силы по сравнению с их, и решил бороться до последнего, меня уже больше ничего не удерживало. Я даже решил полностью порвать со своей прошлой жизнью и быть готовым расстаться с ней в любой момент. Естественно, мне тогда было уже все равно, что станет с Мэн Юнь, какие бы отношения вас ни связывали, — произнес Юань Чжибан с поразительным хладнокровием. И закончил безжалостным риторическим вопросом: — Ты считаешь, можно было найти более подходящие кандидатуры, чем вы с ней?
— Ради намеченного тобой плана… — Ло Фэй озадаченно покачал головой. — Чтобы стать так называемыми Эвменидами?
— Ты полагаешь, Эвмениды — это я? — Юань Чжибан еле слышно вздохнул. — Ты ошибаешься. Изначально образ Эвменид был создан именно вами; ты сам являешься их воплощением, и Мэн Юнь тоже… Скажу больше, Эвмениды живут в сердцах многих. В этом мире слишком много зла и несправедливости, вот почему людям необходимы Эвмениды, которые будут с этим бороться.
— Нет, — Ло Фэй стукнул кулаком по столу. — Людям необходим закон.
— Он не всесилен; не всегда обидчика можно наказать по закону. Власть имущие могут поставить себя выше закона, изворотливые преступники могут скрыться там, куда не дотягивается карающая длань закона. — В голосе Юань Чжибана прорезались жесткие нотки. — Эту простую истину я усвоил еще восемнадцать лет назад. Ты же сам все эти годы проработал в уголовном розыске; неужели еще не пришел к тем же выводам? Или будешь упрямо утверждать обратное, вопреки своим понятиям о справедливости, лишь потому, что я лишил тебя любимой девушки?
Ло Фэй не нашелся с ответом. Он был блюстителем закона… но разве за все преступления можно наказать по закону? Разве всегда преступник получает положенное ему наказание? Ло Фэй вовсе не был в этом уверен.
Юань Чжибан резко дернул вверх правой рукой, насильно потянув за собой руку Го Мэйжань. Та сидела с несколько очумелым видом от длительного стресса. Теперь она испуганно встрепенулась и истерически взвизгнула.
— Посмотри-ка на эту женщину, — Юань Чжибан язвительно скривил губы, кивнув в сторону Го Мэйжань. — Раньше она работала простой официанткой в этом заведении. Но, благодаря своей молодости и красивой внешности, ей удалось соблазнить владельца ресторана и увести этого бесхарактерного тюфяка из семьи; тот бросил жену и детей. Вот таким вот нечестным путем простой официантке удалось выбиться в хозяйки.
Ло Фэй перевел взгляд, в котором мелькнуло легкое презрение, на Го Мэйжань. Та, слушая, как Юань Чжибан выставляет напоказ неприглядные факты из ее прошлого, казалась одновременно растерянной и испуганной.
А Юань Чжибан все продолжал рассказывать:
— Если б дело на этом закончилось — еще ладно… Она негодовала, что бывшей жене владельца после развода досталась половина имущества. Поэтому ежедневно звонила, писала сообщения женщине, у которой сама же увела мужа, всячески донимая ее. Если говорить о совсем уж грязных непристойностях, то она даже специально рассказывала интимные подробности их жизни, чтобы досадить ей. Не выдержав позора и унижений, бедная женщина впала в глубокую депрессию и покончила с собой, наглотавшись таблеток.
Ло Фэй вытаращил глаза; презрение в его взгляде сменилось искренним негодованием.
— Ты тоже возмущен, правда? — уловил эти эмоции Юань Чжибан. — Но таких людей, как она, не накажешь по закону. Она совершила страшный проступок, однако это сошло ей с рук. Она купается в любви, украденной у своей жертвы, она проматывает состояние, которое по праву принадлежало жертве. Неужели ты, оказавшись в такой ситуации, столкнувшись с подобным не наказуемым по закону преступлением, не захотел бы, чтобы ее настигло возмездие Эвменид?
На этих словах Юань Чжибан повернулся к пребывавшей в шоке Го Мэйжань.
— Распечатай конверт, — приказал он.
Го Мэйжань не посмела перечить и послушно вскрыла конверт, который не так давно достала из кармана плаща Юань Чжибана. Внутри лежала записка всего из нескольких строчек.
— Нет! — Го Мэйжань нутром почувствовала реальную угрозу, которую сулило ей это «Извещение». — Я знаю, что была не права. Я больше никогда так не поступлю… Умоляю вас, умоляю вас обоих… Сжальтесь надо мной на этот раз…
Юань Чжибан бесстрастно указал на Ло Фэя, дернув прикованную наручниками руку Го Мэйжань.
— Спроси-ка этого полицейского, сжалится ли закон над убийцей, который, уже лишив человека жизни, обещает исправиться и не повторять ошибок?
