Когда Питбуль ушёл, мальчик продолжил свой путь по коридору. И в его конце увидел именно то, что искал, – выведенные чёрной краской по трафарету слова на стальной двери: «Машинное отделение». Он сдвинул в сторону засов и вошёл, закрыв дверь за собой.
– Пора домой, мальчики! – закричал Пэдди.
Один за другим охранники сбежались к нему из дома и со вверенных им постов. С огромным удовольствием Пэдди отметил страх на их лицах.
Пэдди и Элтон висели прямо над ними. Дракон мощно бил крыльями, поднимая в воздух пыль и листья. Он зарычал на бандитов, и из его пасти посыпались трескучие искры. Пэдди подался вперёд и прицелился из лука.
Мужчины наконец пришли в себя и вскинули оружие.
– Только попробуйте – и дракон бросит сеть! – крикнул Пэдди.
Охранники опустили взгляды, всматриваясь в темноту. Там, в мощных когтях Элтона, и правда висела огромная сеть для ловли драконов. А внутри сидели два их пропавших коллеги-бандита.
– Делайте, как он велит! – проскулил один из пленников в явном ужасе от мысли о том, что дракон может уронить их на землю.
– Бросьте оружие и все встаньте рядом, – скомандовал Пэдди.
У семерых бандитов не было выбора. Они побросали оружие и столпились нервной кучкой.
Пэдди стал медленно опускать Элтона – до тех пор, пока сеть не коснулась земли.
– Теперь забирайтесь в сеть, – приказал Пэдди.
Он держал лук туго натянутым и целился прямо в главного бандита.
Двое замешкались, и Пэдди легонько стукнул Элтона пятками. Тот немедленно плюнул в их сторону огнём, попав в почву прямо рядом с ними, – мужчины в ужасе бросились в сторону, распластавшись по земле и сбивая пламя со своей одежды. Сильный жар опалил им волосы и брови. Это мигом пресекло любые мысли о сопротивлении или побеге. Один за другим бандиты послушно забрались в сеть.
Пэдди склонился к уху Элтона и прошептал:
– Полетели!
С рёвом Элтон взмыл в ночное небо. Внизу девять мужчин барахтались в сети, как улов рыболовецкого траулера. Вес ноши оказался немалым, и, чтобы поднять её в небо, понадобилась вся мощь Элтона.
Пэдди обернулся на дом и успел увидеть сестру. Та махала ему из окна спальни. Он улыбнулся и помахал в ответ, надеясь, что она сможет увидеть его во мраке.
В машинном отделении корабля Питбуля стояла кромешная тьма. Кое-как спустившись по коротенькому трапу, Флинн стал ощупывать стены в поисках выключателя – но так и не смог его найти.
Безнадёжно. Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Флинн уже хотел сдаться, но вдруг вспомнил о телефонах, лежавших в его рюкзаке.
Он живо достал один из них и нажал на кнопку внизу экрана. Тот зажёгся, и в его слабом свечении Флинн увидел два огромных двигателя, стоявших бок о бок прямо по центру комнаты. Из них торчало умопомрачительное количество труб, уплотнителей, вентилей и датчиков.
Флинн подошёл к верстаку – рабочему месту механиков. Там всё было организовано и прибрано, бутылки и тюбики стояли аккуратными рядами, каждый с надписью – смазка, масло, растворитель. Ни один из составов Флинну знаком не был.
Над столом на настенных крюках висели инструменты: отвёртки, гаечные ключи, ножовки, молотки. А выдвижной ящик был полон болтов и гаек – некоторые с ладонь Флинна, а иные не крупнее булавочной головки.
Флинн положил телефон на верстак. Голубоватое свечение экрана создавало в помещении жутковатую атмосферу. Флинн взял в одну руку молоток, а в другую ножовку. Затем снова развернулся к двигателям и принялся за дело. Молотком сбил вентили и расколотил датчики. Ножовкой пропилил трубы, погнул рычаги. Грохот стоял ужасный, но Флинну уже было всё равно – всю свою ненависть к Питбулю он теперь выплёскивал, уничтожая двигатели его корабля.
Очередной датчик улетел в другой конец комнаты, и Флинн вдруг заметил большие железные крышки на каждом из двигателей. Чтобы открутить на них гайки, потребовались все его силы. Затем он заглянул в тёмное нутро двигателей, но там ломать было нечего.
Он знал, что сделал недостаточно. Механики Питбуля с лёгкостью смогут устранить тот бардак, что он учинил. Всё было без толку. Он прислонился к одному из двигателей спиной и в отчаянии сполз по нему вниз.
Из-за двери уже слышались приглушённые крики и шаги. Должно быть, бандиты обнаружили повреждения вертолёта и теперь обыскивали корабль в поисках Флинна. Всё было кончено.
Сидя в одиночестве в машинном отделении, Флинн думал о родителях, брате и маленькой сестрёнке. Возможно, он никогда их больше не увидит. Он вспоминал бабушку с дедушкой и все их чудесные визиты на Остров. Он прикрыл глаза. Казалось, он может почувствовать руку бабушки, обнимающую его за плечи в гамаке и читающую вслух его любимые книги.
Вдруг Флинн резко сел. Его любимые книги! Конечно же! В «Данни, чемпион мира» Чарли Кинч рассказывал о том, как насыпал сахар вредному соседу в бензобак, чтобы его двигатель сломался!
Флинн поспешно вскочил на ноги.
Крики снаружи становились всё громче, а шаги звучали всё ближе к машинному отделению. Он не должен терять ни секунды.
