– Дорогая, сколько вы варите варенье? – спрашивала между тем королева у мамы.
– Не очень долго. И непременно добавляю немного корицы.
– О, а я – немного розовой воды…
– Ну что ж, думаю, я нашел решение, – объявил Уильям.
Королевская чета повернулась к нему.
– Предлагаю вам использовать сильное колдовство, чтобы уйти в соседний мир. В нем наверняка нет людей, как когда-то и в этом, —Питер за деревом в очередной раз убедился, какой умный у него папа, и стал слушать дальше. – Даа, какие были мирные времена! А там наверняка до сих пор хорошо, спокойно и вдоволь места для жизни и волшебства. Будете видеть этот мир как за занавеской и сможете приходить в любое время.
– Хм хм, – задумался Король. – Думаю, нам это подходит.
– Спасибо, прекрасное решение, – поблагодарила Королева. – Я прикажу найти для этого самую красивую занавеску и вышить на ней крыжовник в память о сегодняшнем дне и вашем совете. А теперь, думаю, нам пора, нужно ведь ещё собрать вещи.
Все начали прощаться. Элли крутилась вокруг королевского Оленя, кормила его с руки, и Питер, сидя под своим деревом всеми забытый, страшно завидовал сестренке.
– Милое дитя, – обратилась Королева к Элли, – хотела бы ты посмотреть наш замок?
Девочка с восторгом согласилась, и Уильям подсадил ее на Оленя рядом с Королевой.
– Держись крепко, милая, и возвращайся к ужину, – сказала мама и процессия двинулась прочь. Элли обернулась, помахала на прощание и крикнула:
– Питер!
Ему на глаза аж навернулись слезы от обиды, досады и удивления, что мама с папой отпустили её, а про него никто и не вспомнил за все это время. Мальчик крепко зажмурился, чтобы не разреветься.
– Питер! – Уильям оказался вдруг совсем рядом и сжал его плечо.
– Папа! – шепотом отозвался тот и неуверенно положил руку поверх папиной. И точно, колдовство прошло: он с легкостью сел прямо. – Папа! Ты снял заклятье! Наконец-то! – закричал мальчик. – Но как же Элли? И как вы могли про меня забыть?!
– Нууу, – смутился Уильям. – Мы вообще как выпили чаю, сразу про тебя вспомнили. Подумали, что если ты задремал, то не будем будить… А с ней все хорошо, – недоумевал папа. – Вот же она.
– Питер! – услышал он знакомый голос и, запыхавшись, к ним подбежала Элли. – Ты идешь? Много собрал? – заглянула сестренка в его корзинку. Я прямо до верху…
Питер наконец-то безо всяких усилий вскочил на ноги.
– Как ты могла уехать без меня?
Папа и Элли удивленно уставились на него, и девочка беспомощно перевела взгляд на Уильяма.
– Но я никуда не уезжала…
– А с Королевой, посмотреть замок? Это же были они, люди Холмов, про которых ты недавно рассказывала! А Король заколдовал меня, и никто из вас, даже ты, папа, не вспомнил, что я остался здесь!
Уильям смущенно почесал затылок.
– Дружище, нам очень жаль, но ты правда заснул. Мы собрали крыжовник и пошли пить чай, а тебя решили не тревожить. Такая жара же…
Элли согласно покивала головой.
– Ты так сладко спал. А мы тебе оставили мороженое.
– Так это был сон! – изумился Питер. – Я видел Короля, Королеву и других… Совсем как в истории из той книги. И это был папа, кто посоветовал им спрятаться в холмы, представляешь!
Элли от удивления открыла рот и тоже перевела взгляд на смутившегося дядю.
Тот взъерошил волосы и даже немного покраснел.
– А что, думаете, не стоило? Мне кажется, хорошая идея, а то этот пришлый народ их совсем замучал…
– Если замучал, тогда ладно, – смилостивился Питер. – Но все равно не могу поверить, что это был сон…
– Боюсь, что так, – подтвердил папа. – Пойдём, выпьем чаю теперь все вместе. Мы с тобой за компанию ещё разок, – он подмигнул Элли и взял обоих за руки, направляясь к дому. – И заодно поможем маме с вареньем, потому что ко мне завтра приедет один знакомый, и я буду занят…
Глава 4
На следующий день мама отправила Питера дособирать крыжовник с его куста, а Элли вызвалась помогать. Где-то на половине оба порядком зажарились и присели отдохнуть.
– Пойду принесу воды со льдом, – сказала девочка. – Может, заодно польём тебя, как куст? – хихикнула она.
– Я не против, – простонал тот. – Спасибо.
Элли кивнула и ушла, но уже через минуту прибежала обратно без воды и с вытаращенными глазами:
– Там какой-то незнакомец с твоим папой, они разговаривают и смеются, а ещё там какой-то мальчик читает книгу рядом с ними!
Питер сел, глаза у него тоже широко открылись.
– Пошли выясним, кто это! – вскочил он. – Может, я его знаю!
Элли осталась стоять на месте.
– А может, лучше подождём тут, пока они уедут? – с сомнением спросила она. – Вдруг он будет драться или ещё что…
– Конечно не будет! – возразил Питер. – А если будет, я тебя защищу. Но давай лучше попробуем с ним подружиться.
– Я не знаю, как, – с отчаянием воскликнула девочка.
– Зато я знаю. Давай я тебя тоже научу, – Питер взял её за руку и потянул за собой.
Девочка упиралась изо всех сил.
– Ты вот хорошо умеешь дружить с феями, и все про них знаешь, – рассуждал он, как на буксире ведя сестренку за собой.
– С феями все легко и понятно, – пыхтела Элли, цепляясь за кусты и все, что попадалось вокруг.
