Коротышка вырывался и кричал – тонко, на одной режущей ноте. Бился в руках, словно угорь. Удивительная сила. Даже при чудовищной хватке Питона тот едва мог удержать лилипута в руках.
А если он вырвется?
Артем встал, с трудом удержал равновесие. Из рассеченной брови по лицу текла кровь.
– Я… сейчас… – он бросился к силачу. Гоша вывернулся у того из рук, бросился в сторону, влево, вправо, кувыркнулся через голову, вскочил. Чертов мелкий засранец. По-идиотски выглядит – два великана не могут поймать одного коротышку.
Гоша стремился к матрасам.
– Возьми пистолеты! – закричал Артем силачу. – Пистолеты!
Силач повернулся, но было уже поздно.
Артем бросился наперерез Гоше, прыгнул вперед. В последний момент Гоша свернул в сторону – Артем приземлился, по инерции пробежал несколько шагов. Споткнулся обо что-то, полетел на пол. Загремели медные тарелки, с грохотом рухнула свернутая в рулон портьера. Бум. Облако пыли. Артем чихнул. Черт! Чихнул еще раз…
– Да будь ты здоров! – заорал Питон. – Некогда болеть!
Когда он повернулся, Гоша уже был у матраса. Фонарь Артема перекатывался у ног лилипута. Тень Гоши зловеще выросла, достигла потолка… За ней бежала маленькая, усохшая тень Питона.
Нет, подумал Артем. Он бросился вперед. Успею, успею.
Выстрел.
Артем, не понимая почему, упал на колени. Больно. Еще выстрел. Ба-бах, ба-бах. Силач споткнулся, зашатался. Вытянул руку к лилипуту – и рухнул во весь рост. БУХ. Словно обрушилась огромная башня. Пыль вокруг, свет фонаря качается в пыльном облаке. Питон упал, неловко подвернув руку, – и застыл. Все, кончено.
Артем перевернулся на спину, на бок. Подтянул ноги к животу. Боль пульсировала внутри, словно кровавый червь, пробивающийся к свету. «Куда он мне попал? В плечо?»
Шаги. Артем поднял взгляд.
Рядом, широко расставив ноги, стоял лилипут Гоша. В каждой руке у него было по пистолету.
– Ну, как тебе представление? – спросил лилипут. – Здорово, да?
– Ты… ты убил Лану? По… чему?
– Какая разница?
Лицо Гоши было безразличным, забрызганным кровью. Светлые глаза. Артем поморгал. Ему вдруг показалось: в левом глазу Гоши что-то шевельнулось. Нечто черное.
Артем зажмурился, снова открыл глаза. Нет, ничего.
– Но… что-то же было?
– Я любил ее, – сказал Гоша просто. – Она была мое солнце, моя луна. Моя простуда, когда температура сорок, хочется пить до безумия и нет сил сглотнуть. Когда ломит все тело и хочется только одного – умереть. Моя смерть. Мое лекарство. Мой наркотик. Я любил ее, Мимино. А она меня – нет. Разве нужны еще какие-то причины? Ты… ты увел ее у меня.
– Увел?! – несмотря на боль, разозлился Артем. – Мы были друзьями! Друзьями, идиот!! Дурак ты, Гоша.
Лилипут покачал головой, поднял пистолет. Черное дуло смотрело прямо на Артема. Конец, подумал Артем. Наступило удивительное спокойствие, словно все плохое осталось позади.
– Дурак ты, Гоша, – повторил чей-то голос. Голос Питона!
Лилипут мгновенно развернулся в сторону великана.
Питон встал и пошел.
– Я не дурак.
Выстрел. Пороховая гарь.
Артем не верил своим глазам – великан продолжал идти.
Выстрел.
Питон рухнул на колени.
Лилипут улыбнулся. Але-оп! Пистолет в его руке дымился.
Все кончено, подумал Артем. Мы проиграли. Эта веганская тварь… этот предатель…
Питон рывком встал.
Невозможно!
– Что? – лилипут вскинул пистолет. Нажал на спуск… Щелк. Щелк.
Патроны кончились.
Георгий с удивлением посмотрел на пистолет в своей крошечной руке. Потом отбросил его в сторону. Звяк.
Питон медленно, роняя кровавые пятна, но неумолимо шел к нему. Это было пугающе. И величественно. Каждый шаг силач впечатывал в бетон, словно ноги его были отлиты из чугуна. Гоша выпрямился.
Битва Давида и Голиафа. Только, кажется, в легендах хорошим был как раз маленький…
– Ах, ты так, – сказал Гоша. – Ну, получай.
Он наклонился, затем выпрямился. Артем с ужасом увидел в его руках цирковые ножи – ножи Ланы.
– Нет, стой! – закричал Артем. Он поднялся и пошел, шатаясь. Боль пронзила его насквозь, Артем застонал.
Лилипут схватил нож, бросил. В последний момент Питон успел закрыться могучей рукой. Охнул.
Свист воздуха.
Из предплечья великана торчала рукоять ножа.
Лилипут оскалился и выхватил другой нож. Гоша был страшен и смешон одновременно.
Свист рассекаемого воздуха. Питон замычал от боли. Второй нож вонзился ему в предплечье, прямо в бинты. Артем моргнул. Кажется, там выступило что-то зеленое?
Гоша бросил следующий нож. Но неудачно – великан успел дернуть руками, клинок улетел в потолок.
Питон схватил его могучими руками и – сжал. Артем бросился к ним, но ступня подвернулась. Горячее бежало по ноге. Кровь. Артем поскользнулся, упал на спину. Боль вспыхнула, пронзила насквозь. Черт. Черт!
Треск.
Питон медленно опустился на колени. Рухнул лицом вперед.
Из его рук выпало маленькое тело лилипута. Изломанное. Неправильное.
Лицо Гоши расслабилось, голубые глаза открыты. А потом – Артем вздрогнул – в его левом глазу зашевелилось что-то черное. Словно червячок. По лицу лилипута пробежала гримаса…
И он вдруг зашарил ручками вокруг. И начал подниматься.
